Путь к мечте

Повисла тишина. Каждый из собравшихся здесь отчётливо понимал, что такая авантюра -огромный риск. И даже если нам удастся пробраться во дворец, то кто же нас пустит к королеве?

– Между нашими с Тейрой лабораториями существует «связующий путь», - сообщила Миранда.
– Отследить перемещения по нему невозможно. То есть способ попасть во дворец есть.

– Вы уверены, что вашу лабораторию ещё не разобрали по камушкам?
– иронично поинтересовался Крот.
– У них даже достойный предлог есть - поиск противоядия для королевы.

– Уверена, - без малейшего колебания ответила принцесса.
– Туда никто кроме меня не войдёт. Ни один колдун в королевстве не распутает установленную там защиту. А из лаборатории есть выход в потайной коридор. Минус в том, что почти обо всех скрытых ходах известно Вердрику. Значит, там нас могут ждать.

– Помня, что у ваших тайных служб есть зелье, делающее колдунов невосприимчивыми к магии, это проблема, - заметил Эйв.

И тут я тоже нашла, что сказать.

– Но ведь существуют редкие сонные травы и отвары, чьи пары могут заставить уснуть любого, - проговорила, вспоминая давний мамин рассказ.
– В лаборатории у Тейры такие точно есть. Там же можно взять и ингредиенты для изготовления противоядия.

– В моей имеется почти готовое само противоядие, - сообщила принцесса.
– Оно не идеально, но действие яда точно приостановит. Дальше уже будем думать по обстоятельствам.

«Хозяйка, я пойду с вами! Я многое умею и могу», - раздался в голове голос Трита.

Отвечать ему не стала. Пока мы лишь на стадии разработки плана. Никто ещё никуда не идёт.

– Мне нравится идея про сонные травы, - проговорил Крот.

– Есть зелье, которое достаточно будет просто разлить на пол неподалёку от противников,

– ответила ему принцесса.
– Через пять минут они крепко уснут. Тем более, в тех ходах почти нет вентиляции. Через них мы попадём в гостиную покоев королевы. А вот там явно будут дежурить лучшие из лучших, так что придётся непросто. Если всё получится, вернуться сможем тем же путём.

– Лучше всего проделать это ночью, - предложил Эйв, у которого от предвкушения грядущей авантюры даже глаза загорелись. Он, кажется, совсем не боялся попасться. Уверена, как и Трит, считал себя неуязвимым.

– Согласна, - кивнула столь же воодушевлённая Миранда.

– Слишком мало времени на подготовку, - Крот свёл к переносице светлые брови.

– Ждать нельзя!
– тут же напомнила принцесса.
– Мы можем не успеть. Гердер, я понимаю, что вы не хотите бессмысленного риска. Поэтому прошу отправить со мной лишь двух-трёх парней, владеющих хотя бы общей магией.

– Я пойду с вами, - заявил Ходденс.

Ну, кто бы сомневался! Хорошо, хоть Ральфа на собрание не пустили, а то бы он тоже сейчас мчался на передовую. Нет уж, пусть лучше сидит на кухне с Майсом и Хоулом. С него явно станется напроситься в бой.

Крот одарил Эйвера строгим взглядом и снова обратился к принцессе:

– После похищения королевы её супруг поднимет на уши всю стражу дворца, полицейских, и может привлечь армию. Вашу мать будут искать все, кому не лень. Поэтому мало умыкнуть её величество из дворца, нужно ещё и придумать место, где королеву никто не найдёт. Но...

Он оборвал себя, будто обдумывая внезапную мысль, а потом хмыкнул и продолжил совсем другим тоном:

– Но пока они будут заняты поисками её величества, то не смогут и дальше отлавливать магов без ограничителей. По крайней мере, ослабят своё рвение. Да и с королевой проще договориться о добровольном отречении, пока она будет гостить у нас. И ещё, - на его лице появилась жутковатая ухмылка.

– Когда вы украдёте королеву, мы пустим по городу слух, что ими правит узурпатор, который пытался избавиться от собственной супруги. Люди уже и так разогреты агитаторами, а нам останется просто направить их гнев в нужную сторону. И принц Вердрик получит именно то, чего хотел.
– Гердер злорадно улыбнулся: - Захват дворца.

Вечером, после ужина, когда все в доме готовились к грядущей вылазке, в мою комнату постучалась принцесса. До этого она вместе с Гердером и Эйвом обсуждала подробности плана. Поначалу я сидела с ними, но потом решила, что лучше мне всего этого не знать. И так на душе неспокойно, а когда слушала о жуткой авантюре, на которую сегодня отправится Эйвер, становилось ещё хуже. Хотелось усыпить его самого сонным зельем и никуда не отпускать. Потому я просто ушла, забралась с ногами на кровать и попыталась отвлечься книгой, найденной в гостиной.

– Можно?
– спросила Миранда, приоткрыв дверь.

– Конечно, заходите, - ответила я.

Она закрыла створку, прошла внутрь и присела на единственный имеющийся тут стул.

– Я хотела сказать, - начала она, - что постараюсь сегодня забрать из дворца книгу с древними ритуалами. Если всё пройдёт хорошо, то в ближайшие дни попробуем вернуть вас домой.

Я молча кивнула.

По непонятной причине сейчас новость совсем не вызвала радости. Даже наоборот. Стало немного грустно. И это не укрылось от наблюдательной принцессы.

– Ты не хочешь возвращаться?
– спросила она с лёгким недоумением.

– Хочу, - ответила без малейшего сомнения. Но тяжёлый вздох сдержать не удалось.
– Там мои родители, друзья, привычная жизнь.

– Значит, дело в Эйвере, - на губах её высочества появилась понимающая улыбка.

Я не собиралась делиться с ней своими переживаниями. Да и зачем ей они, и своих хватает. Но она смотрела с таким пониманием, и так была похожа на мою подругу Миру, что очень захотелось выговориться.

– Он утверждает, что между нами ничего не изменится и в нашем мире, - призналась я.
– Но это не так. Там всё станет иначе. Он вернётся в богатую беззаботную жизнь. И, может, не сразу, но всё же поймёт, что я ему совершенно не подхожу. И никакая магическая совместимость не поможет.

– Значит, между вами магическая совместимость, - повторила принцесса, обдумывая эту информацию. Потом хмыкнула и улыбнулась.
– Если это так, то Эйвер от тебя так просто не откажется. Не сможет. А у этого парня такой характер, что он скорее мир перевернёт, чем пойдёт против себя.

– Он уже подставил меня однажды. Что помешает ему сделать это второй раз?
– пожала я плечами.

– То есть ты ему не веришь?
– уточнила Миранда.

– Верю, но... сомневаюсь.

Она задумчиво сложила пальцы в замок и закинула ногу на ногу.

– Знаешь, закон о запрете браков между представителями разных видов магии я отменю одним из первых, - сказала принцесса.
– И разрешу разводы, если в браке в течение трёх лет не появится ребёнок.

– Хороший ход.

– Путь к примирению магов с колдунами и ведьмами не будет простым. Но я готова пройти его.