Путь к мечте

– Для того, чтобы организовать ваше возвращение, потребуется очень много силы. Причём именно твоей. Она должна быть настолько мощной, чтобы хватило достучаться до Тейры в твоём мире, активировать вашу с ней связь и напитать «Око богини». Я, конечно, волью в ритуал столько своей магии, сколько смогу. Но, боюсь, даже этого может не хватить. И забрав всю твою силу, он начнёт тянуть магию из твоего фамильяра... иссушив его полностью.

В душе мигом всё похолодело. От одной мысли, что могу потерять это самоуверенное огненное существо, стало дико страшно.

– Но если мы совместим два ритуала, то есть шанс сделать ваше возвращение максимально безопасным. Высвободившейся при инициации энергии точно хватит для переноса, а фамильяра я защищу. Временно перекрою вашу связь. Не волнуйся, он перенесётся вместе с вами, просто какое-то время не сможет делиться с тобой магией.

– Это не страшно, - ответила ей.
– Значит, считаете, стоит совместить оба ритуала?

– Решать тебе, - ответила она дипломатично.
– В теории я всё просчитала, и вероятность успеха велика. Но на практике что-то может пойти не так. Всё же в инициации собирается участвовать очень сильный маг, а между вами ещё и полная совместимость.

– Я могу подумать?

– Думай, но недолго. Если действовать, то сегодня. Завтра закончится пора зимнего солнца. Сейчас луна ещё сильна, и магия мира сама поможет осуществить задуманное. Дальше начнутся колдовские дни. А в это время магические силы ведут себя нестабильно, и ваше возвращение отложится минимум на две недели.

Всё это оказалось слишком неожиданно. Я-то была уверена, что у меня ещё много времени в запасе и до возвращения, и до инициации. Про последнюю вообще старалась не думать. И уж точно не ожидала, что всё может решиться через каких-то несколько часов.

– Вы говорили это Эйверу?

– Да. Его я нашла раньше, чем тебя. И он считает, что действовать нужно сегодня.

– Ему лишь бы до тела добраться!
– фыркнула.

– Ну...
– принцесса тепло улыбнулась.
– Ты точно ему нравишься. Да и совместимость не появилась бы между теми, кто не подходит друг другу.

Она поднялась в явном намерении уйти.

– Если решишься, сообщи после ужина, - сказала вместо прощанья.
– Тогда сразу и начнём подготовку.

Принцесса вышла, даже дверь за собой прикрыла, а я осталась одна, да с таким хаосом в душе, что и не передать. Сейчас даже ритуал инициации, который раньше виделся мне чем-то обычным, стал восприниматься совершенно иначе. Ведь одно дело, когда всё происходит по необходимости, в храме и с неизвестным колдуном в маске, которого никогда больше не встретишь - мужчины просто не запоминали лиц девушек, магия не позволяла. И совсем другое - доверить инициацию Ходденсу. Магу, из-за которого моя репутация покрыта грязью.

А ведь сразу после этого мы вернёмся в наш мир. И что ждёт нас там? Эйвера, ясное дело, привычная богатая жизнь. А меня? Всеобщее презрение?

Так, нужно отбросить эти пессимистические настроения. Я просто нервничаю, вот в голову и лезут неприятные мысли. А всё из-за того, что все мы уже и так знаем, каким будет мой ответ.

Я ведь не стану рисковать жизнью Трита. И если для того, чтобы возвращение в мой мир стало для него безопасным, мне придётся пройти инициацию с Эйвером, значит так тому и быть.

Ужин проходил в атмосфере общего напряжения и странного предвкушения. Крот с самодовольным видом рассказывал, что в столице сейчас творится настоящий бедлам. Не без его участия по городу пронёсся слух, что с лёгкой руки Королевского Совета исчезли и королева с принцессой, и даже принц Вердрик. Что страна осталась без законного правителя, и что старые лорды вконец обнаглели.

На площади вышли не только маги, но и ведьмы с колдунами. Они требовали королеву или, на худой конец, принцессу. Но получали в ответ только молчание.

Принца за столом не было, хотя Гердер сообщил, что они с ним пришли к соглашению. Её величество чувствовала себя неважно, но главное всё же сделала - написала и заверила отречение в пользу дочери. И теперь Миранда стала если не полноценной правительницей, то почти.

Осталось лишь пройти официальную коронацию. Ну и каким-то чудом успокоить протестующих, вернуться во дворец, да ещё и с Советом разобраться.

В общем, не завидую я ей. Но, уверена, она справится.

– Что ты решила?
– шёпотом спросил сидящий рядом со мной Ходденс.

Спасибо, хоть поесть дал спокойно, и задал свой вопрос лишь после того, как я закончила с десертом. Спроси он раньше, у меня бы мигом от волнения пропал аппетит. Сейчас же просто встало поперёк горла выпитое вино.

– Решила, - ответила я ему. Набралась смелости и только теперь посмотрела в глаза.
– Думаю, нам стоит попробовать использовать этот шанс. Если, конечно, ты не против.

– Я уж точно не против, - усмехнулся Эйвер, а потом поймал под столом мою руку и обхватил подрагивающие пальцы.

Я чувствовала себя дико смущённой. Да, ведьма не должна бояться близости с мужчиной, тем более с тем, который ей очень даже симпатичен.

Не могу сказать, что меня пугало именно это. Скорее, всё и сразу. Инициация, ритуал, реакция Эйвера. Я боялась разочаровать его или разочароваться в нём.

И если совсем честно, боялась возвращения в нашу реальность.

– Тебе совсем не страшно участвовать в таком серьёзном ведьмовском ритуале?
– спросила тихо.

– Скажем так, - улыбнулся Ходденс, - я имею опасения на этот счёт. Не хотелось бы, в случае чьей-то ошибки, лишиться очень важного органа. Да и вообще, Тей, - он посмотрел с понимаем.
– Мы ведь не знаем, верны ли расчёты принцессы. Но и не проверить их не можем. Остаётся просто довериться и... получать удовольствие.

– Ты опять только об одном думаешь!
– выпалила возмущённым шёпотом.

– Было бы хуже, если бы я об этом не думал. Вот представь, сидел бы рядом с тобой сейчас, как каменный истукан. А в постели бы просто сделал дело и откланялся.

Стоило это представить, и меня передёрнуло, что, конечно, не укрылось от внимательного мага.

– Тей, не накручивай себя. Я же в свою очередь обещаю быть очень внимательным и нежным. Всё будет хорошо. Просто поверь мне. Доверься.

– Знаешь, почему-то такое чувство, будто ты протягиваешь мне руку, чтобы провести по канату над пропастью.

– С какой-то стороны так и есть. Мы ведь пойдём между мирами. А прошлое перемещение едва нас обоих не убило.

Как ни странно, но после этих его слов я успокоилась. Просто мечущиеся в голове мысли вдруг получили точку опоры и расставились по местам.

А я неожиданно поняла, что нужно при перемещении обезопасить не только Трита, но и Эйвера. Мне же понадобится вся моя сила. И даже больше.

Следовательно, без инициации никак не обойтись, она в данном случае неизбежна. А значит, нужно просто сделать это. И будь, что будет.