Путь к мечте

Я надеялась, что Крот прекратит творящееся безобразие, но он просто наблюдал, да ещё и с искренним интересом. Будто правда смотрел спектакль.

– Да вмешайся же ты!
– крикнула я ему.
– Видишь же, к чему всё идёт. Они же сейчас подерутся!

– Им полезно, - отмахнулся тот.
– Пусть спустят пар.

– Что?! Это же твои союзники!

Не став и дальше пытаться вразумить Гердера, я решила прибегнуть к самому верному способу. Закрыла глаза и мысленно позвала Трита.

Не прошло и мгновения, как пылающий огнём лис появился прямиком между воинственно настроенными мужчинами. Да ещё и так сильно полыхнул огнём, что эти двое были вынуждены разойтись в разные стороны.

– Кто это?!
– изумлённо крикнул колдун.

– Это мой фамильяр, - поспешила сообщить я.
– Он никого не тронет, если вы будете вести себя, как цивилизованные люди!

Во мне кипело возмущение. Ситуация раздражала своей абсурдностью, а отношение ко всему происходящему Крота окончательно вывело меня из себя.

– Достали!
– выпалила искренне.
– Ведёте себя, как две торговки на рынке, а ещё лорды! Да какие из вас аристократы? Один кидается оскорблениями, второй, чуть что, сразу стремится броситься в драку! К вашему сведению, я сама по себе, и ни одному из вас не принадлежу. И не нужно из-за меня устраивать разборки. В стране творится демон знает что, у нас в плену королева с мужем, а вы решили силушкой помериться? Бесите!

Резко развернулась и отправилась подальше от этой компании. Но напоследок приказала:

– Трит, следи, чтобы они вели себя смирно. Если будут буянить, разрешаю подпалить им носы!

Глава 16

Дом оказался большим, но пустым. Пытаясь привести в норму собственным мысли, я бродила по этажам, рассматривая коридоры, галереи, даже нашла музыкальный зал с шикарным белоснежным роялем. Увы, играть не умела - ведьм подобному не учили. Уверена, в отличие от меня, настоящая леди Тейра наверняка смогла бы исполнить на этом инструменте множество прекрасных мелодий.

Да, чем дольше я находилась в этом мире, чем больше узнавала о своём двойнике, тем сильнее ощущала собственную ущербность. Я ведь на самом деле уступала ей по всем параметрам. Она была сильнее, умнее, красивее, получила прекрасное образование. На её счету уже имелось несколько важнейших открытий в зельеварении. Она вместе со знаменитым профессором изучала возможность попасть в иные миры.

А я? Даже похвастаться не чем. Училась, знала несколько рецептов запрещённых зелий, пыталась бороться за равенство и справедливость. И чего добилась? Только привлекла внимание гадов-аристократов и испортила в хлам собственную репутацию. Им хватило пары снимков и несколько метких фраз, чтобы от меня отвернулись сподвижники. Хотя, в глубине души я всё ещё надеялась, что мои друзья не поверили в тот поклёп.

Да, у меня в отличие от Тейры были и любящая семья, и близкая подруга. Но... это все мои достижения. По сравнению с леди Соун я и вовсе просто какая-то недоведьма.

Сегодня Беск бил словами по Эйверу, но, сам того не подозревая, попал по мне. Он спрашивал, что может мне дать плебей? Говорил, что я не смогу с ним жить, и в этом на самом деле оказался прав. Но только дела обстояли с точностью наоборот: это лорд Ходденс не сможет жить со мной. Ведь я банально не соответствую его уровню, его образованию, воспитанию, кругу общения. Даже если у нас сложатся отношения, моё происхождение всегда будет стоять между нами. Да и никто в его кругу никогда не примет низшую.

Хотя, о чём я? Какие отношения? Замуж за лорда собралась? Ха, глупышка. Кто ж тебя возьмёт? А говорить Эйв может что угодно.

Уже начало вечереть, когда я нашла пустую гостиную с огромными панорамными окнами, выходящими на укрытый снегом сад. Забралась с ногами на софу, укуталась в забытый кем-то плед и попыталась отрешиться от неприятных мыслей.

Да, время стирает эмоции, и однажды я с тёплой улыбкой буду вспоминать сегодняшнюю стычку лордов из разных миров. Возможно, когда-нибудь даже расскажу внукам, что из-за меня едва не подрались два аристократа.

Но сейчас смеяться почему-то совсем не хотелось.

– Вот ты где, - послышался от входа голос принцессы.

Миранда вошла бесшумно. Закрыла за собой дверь и, щёлкнув пальцами, зажгла все лампы в укутанной сумерками комнате.

– Прячешься?

– Думаю, - ответила ей.

Она понимающе кивнула и присела рядом.

– Как её величество?
– спросила я.

– Лучше, - ответила принцесса, тоже наблюдая, как огромное светило, прячась за гору, окрашивает снег оттенками розового и оранжевого.
– Я довела до ума противоядие. Дала его маме пару часов назад. Яд нейтрализован, но ей теперь долго придётся восстанавливаться.

– Это Вердрик её отравил?

Принцесса недовольно вздохнула, но, к моему удивлению, отрицательно мотнула головой.

– Нет. Он наоборот был уверен, что это я. Пришлось напоить его зельем истины, чтобы узнать правду.

Судя по тону, услышанное от отчима Миранде не понравилось.

– И какова она, эта правда?
– не могла не спросить я.

– Неожиданная.

Девушка тоже скинула с ног туфли, подтянула колени к груди и обхватила их руками. В этот момент она показалась мне как никогда близкой и ранимой. А ещё стала дико похожа на мою настоящую подругу Миру.

– Он на самом деле любит мою мать, - проговорила принцесса спустя несколько минут тишины.
– Представляешь, он даже под зельем умолял меня её спасти. Даже пообещал, что сам уговорит маму отказаться от короны. Признался, что устал от власти, от жизни на виду, от вечных интриг. И готов с радостью спихнуть это всё на меня.
– Она усмехнулась.
– Мы вообще впервые в жизни нормально с ним поговорили. И...
– Миранда развела руками.
– Оказалось, что нам попросту нечего делить.

В её глазах отражалась растерянность и вина. Хотя, чему тут удивляться? Не каждый день узнаёшь, что твои суждения и твёрдые убеждения оказались ошибочными. А ведь знай она правду раньше, сейчас мы бы здесь не разговаривали.

– А кто тогда стоит за отравлением? Кто-то же устроил всю эту жуть с твоим обвинением, организацией митингов и восстания.

– Есть несколько вариантов, - сказала Мира.
– Мы всё обязательно выясним. Но для начала вернём в королевство законную власть. У Гердера есть план, который должен сработать. Если у нас всё получится, то это станет настоящим прорывом на пути к равенству одарённых.

– Я в вас не сомневаюсь, - проговорила, ободряюще ей улыбнувшись.
– Вы с Кротом и по отдельности на многое способны, а уж вместе вам вполне по силам даже сотворить невозможное.

Она отчего-то грустно вздохнула и отвела взгляд. А потом и вовсе заговорила совсем о другом.

– Сегодня Эйвер обратился ко мне со странной просьбой, - сказала принцесса отрешённым тоном.
– Он попросил организовать для тебя ритуал инициации. И сначала я отказала ему, по той причине, что подобное должно происходить в храме и с подходящим колдуном. Но потом, поразмыслив, поняла, что это отличный шанс вернуть вас домой.

– Как?..

Меня настолько поразили её слова, что весь прошлый разговор попросту стал казаться пустым и неважным.