Путь к тишине. Часть 1

От этой мысли Энн стало не по себе. Она поежилась и глянула в зеркало заднего обзора — нет ли погони?

Ей показалось, что она сделала это незаметно, но ее спутник тут же отозвался:

— Они за нами не гонятся. Отстали почти сразу. Но они видели машину. И считают, что найдут ее. И ее хозяина.

— Так это не ваша машина? — догадалась Энн.

— Конечно не моя. Сейчас мы остановимся в бюро проката и пересядем в другую.

— Тоже не вашу.

— Правильно. Вы, кажется, начинаете приходить в себя, Энн. Это радует.

«Еще бы», — подумала она, но вслух сказала:

— И что дальше?

— Дальше? Отправимся в отель, где нас вряд ли кто найдет. Переночуем, а утром я вас отвезу в аэропорт.

— А почему не отправиться в аэропорт прямо сейчас?

— Потому что этого от нас и ждут. Лучше, если они собьются со следа. Ну а завтра я устрою так, чтобы вам не пришлось торчать в аэропорту. В самолете вам опасаться уже будет нечего.

— А дома?.. Вы уверены, что они не смогут достать меня дома?

— Они не смогли. Иначе зачем бы им рисковать и приглашать вас в Париж?

Энн кивнула. Все это выглядело просто чертовски логичным. И главное, она уже разговаривала с этим Пьером Мерсье, как с давно испытанным союзником. А ведь они знакомы всего четверть часа.

Полно, откуда ей знать? Может, вся эта комедия с неудачным похищением разыграна нарочно, чтобы она сама кинулась в руки настоящему похитителю?

Они подъехали к неприметной автостоянке; здесь Пьер оставил машину. Дальше им предстояло следовать на другой — она обнаружилась в соседнем скверике. Прежде чем сесть в этот новый автомобиль, Энн испытующе посмотрела на спутника.

— Откуда мне знать, можно ли вам доверять? — спросила она напрямик.

— Ниоткуда, — сказал Пьер. — Но у вас нет другого выхода. Доверяй вы побольше старому другу, не пришлось бы гадать сейчас.

Энн вздохнула и села в машину.

*

Небольшой отель в старом, тихом районе Парижа произвел на нее приятное впечатление. От него веяло спокойствием и основательностью. В сопровождении Пьера Энн поднялась на второй этаж, только сейчас обратив внимание, что спутник ее очень сильно прихрамывает на левую ногу. До сих пор, в суматохе, она этого не замечала.

Номер состоял из двух комнат — спальни и небольшой гостиной.

— Располагайтесь, Энн, — предложил Пьер. — Устраивайтесь в спальне, а мне хватит и гостиной.

— Вы хотите остаться здесь ночевать?

— Конечно. Я же, если помните, вас охраняю. Переодевайтесь и отдохните, а я пока закажу обед… И, кстати, здесь не знают Пьера Мерсье. И Анны Линдси тоже. Мы муж и жена, месье и мадам Сорель. Со-рель. Не забудьте, пожалуйста.

Энн кивнула и удалилась в спальню.

*

Когда она вышла, вымывшись и переодевшись, на столе стояли тарелки и блюда под круглыми металлическими крышками.

— Знаете, почему я выбрал именно этот отель? — пригласив ее сесть и усевшись напротив, заметил Пьер. — Здесь отличная кухня…

Обед был выше всяких похвал. Беседа за столом завязалась легкая и непринужденная. Энн с удивлением припоминала впечатления первых моментов знакомства с этим человеком — и не находила даже признаков того, что так ее ошеломило. Просто приятный, симпатичный пожилой человек. Прекрасный собеседник. И с Джо Доусоном рядом представить его было очень легко. Надо будет расспросить Джо по возвращении об этом его друге. Наверняка очень интересная личность…

— Я заметила, вы прихрамываете, — осторожно сказала Энн, когда они добрались до десерта. — Старая травма?

— Да, — кивнул Пьер. — Автокатастрофа. Мне еще повезло тогда. Все остальное починили, а это вот осталось. На память.

— Если я могу помочь…

— Это было давно. Да и зажило почти. Так, в сырую погоду побаливает.

Энн кивнула.

— Вы ведь Наблюдатель? — спросила она. — Может быть, вы мне расскажете… о нем? Или ваша присяга не позволяет?

— Присяга присягой, но вряд ли я могу что-то интересное рассказать. Дункан МакЛауд — не мое назначение. Так, если отрывки, которые коснулись других Хроник, — он отодвинул тарелку, положил на нее салфетку и откинулся на спинку стула. — В самом деле, Энн, ваш друг — личность популярная в нашей среде. Он много где успел наследить. Что вам хотелось бы узнать?

— Ну… не знаю. Какие-нибудь последние новости. Я потеряла с ним связь в ноябре девяносто шестого года. Он тогда внезапно уехал, больше я ничего о нем не слышала. Потом узнала, что он продал спортзал. Мне тогда показалось, что он не вернется никогда. Он жил все это время в Париже?

— Не все время. Около полугода в девяносто седьмом году и еще меньше в девяносто восьмом. Потом снова уехал. Жил в Лондоне, потом исчез надолго — как говорят, где-то в Тибете. До сих пор в Париж не возвращался.

— Мне казалось, он не из тех, кто срывается с места без причины. Что-то случилось?

— Возможно, он до сих пор не оправился после смерти Ричи…

Энн поперхнулась. Осторожно прокашлявшись, положила вилку на стол.

— Смерти? Вы хотите сказать, что Ричи… мертв?

— А вы не знали? — всполошился Пьер. — Простите ради Бога.

— Я не знала, — тихо сказала Энн. — Когда это случилось?

— В мае девяносто седьмого года. Здесь, в Париже.

Она помолчала. Потом все-таки спросила:

— Как? Как это случилось?

— А как это случается с Бессмертными? — невесело усмехнулся Пьер. — Встретил противника, который оказался ему не по силам. Есть ли что-то удивительное?

— Только то, что Дункан так долго не может оправиться от потери, — чувствуя беспокойство, проговорила Энн. — Я знаю, ему приходилось терять близких людей. Но он всегда был сильным!

— Увы, тут я вам ничего сказать не могу, — развел руками Пьер. — Но… вы, наверно, понимаете… ведь и соломинка может сломать спину верблюду. Всякому терпению и силе есть предел.

— Да, наверно, — нехотя согласилась Энн. — Где Ричи похоронили? Здесь, в Париже?

— Да.

— Можно мне увидеть могилу?

— Если хотите, — не стал спорить Пьер.

— Хочу.

*

Ричи Райан

22 года

друг

Энн долго стояла перед могилой, рассматривая надпись. Что-то не вязалось. Но в чем дело?..

— Какая. странная надпись, — проговорила Энн, просто чтобы начать беседу. — Это Дункан придумал?

— Нет… Джо Доусон. МакЛауд не присутствовал на похоронах.