Путь к тишине. Часть 3

— Кто… Ну, скажем, незаконные наследники профессора Крамера. Жаждали продолжить его труд, хотя он их об этом и не просил. Помнишь, я рассказывал тебе о Джеке Шапиро?

— Джек Шапиро? Но почему? И каким образом? Ты же говорил, что его лишили всех полномочий.

— Но не личных связей. А почему… В прошлый раз его обвинили в безграмотном ведении расследования. Это автоматически делало его ответственным за большую часть убийств Наблюдателей, среди которых был, как ты помнишь, его сын. Говорят, на суде он даже не пытался защищаться, вообще едва отвечал на вопросы. Что было потом, не знаю… Больная совесть — очень плохой советчик. Может, ему удалось убедить себя, что на самом деле виноват кто-то другой. Тогда ко всему прочему добавился элемент личной мести.

— Если его судили по закону, кому мстить?

— На эту роль кандидат всегда найдется, было бы желание. Например, Лафонтен. С одной стороны, именно он отдал приказ об отстранении и аресте Шапиро. С другой, нынешний Трибунал слаб и находится под его влиянием.

Митос умолк и коротко вздохнул.

Кедвин фыркнула:

— Если он такой сильный и правильный, почему допускает это непотребство?

— Все не так просто, Кедвин, — отозвался Митос, помешивая ложечкой кофе. — Не все зависит от него… Иерархическая структура Ордена создана много веков назад людьми очень неглупыми. Полномочия Верховного Координатора и Трибунала поделены так, что между ними все время идет противостояние, такая специфическая борьба за сферы влияния. Эта борьба не позволяет ни той, ни другой стороне забрать слишком много власти. Конечно, не всегда все получается, как запрограммировано, многое зависит от конкретных личностей. Лафонтен вынужден был удалиться от дел из-за проблем со здоровьем, тогда как раз шло расследование деятельности группы Хортона. То расследование, героем которого стал наш друг Доусон, началось без него, и дать по рукам Шапиро — председателю Трибунала — он вовремя не смог. А в разгар кризиса неожиданно вернулся. Неизвестно, как могло повернуться дело, но Шапиро перехитрил сам себя. Он так увлекся, что объявил чрезвычайное положение. В чрезвычайных же ситуациях, когда требуются быстрые решения и немедленные действия, Трибунал, как орган совещательный, отходит в сторону, а власть Верховного Координатора становится безграничной. Служба безопасности подчинилась ему немедленно, и это решило все. Он вообще мог не отдавать Шапиро под суд, а казнить сразу, как клятвопреступника. Но делать этого не стал.

— Интересно, — хмыкнула Кедвин, — он уже пожалел о своей, как бы это назвать, демократичности?

— Не знаю. Да это и неважно. Для меня, во всяком случае. Вопрос в том, чего ждать теперь.

Кедвин посерьезнела:

— Джо мне сказал, что ты пригрозил Стражам раскрыть их секрет Бессмертным. Это так?

— Ну, в общем, да.

— Каким образом? И почему их это так испугало?

Митосу не очень хотелось обсуждать эту тему, но держать Кедвин в неведении было нельзя.

— Я заблокировал их главные сервера, управляющие базами данных, — сказал он, — и пригрозил, что, если они не найдут тебя, каждый доступный Бессмертный получит информацию о своем Наблюдателе. С соответствующими пожеланиями.

Кедвин нахмурилась:

— Это было вполне серьезно? Ты действительно мог это сделать?

— Ну…

Он снова вздохнул и сказал, глядя в чашку с кофе:

— Я понимаю, что это была глупость, но все свалилось на меня, как снег на голову. Я работал с их Центральной Базой. Случайно нашел дыру в защите несколько дней назад. Хотел все проверить, а потом рассказать Джо. Как раз вчера утром закончил работу. И вдруг этот звонок… Я испугался. Просто испугался. Будь у меня больше времени, я бы придумал что-нибудь получше, но они дали мне на размышление четверть часа. Я ухватился за то, что больше всего занимало мои мысли в последнее время — за компьютер. Да, я действительно мог основательно им нагадить. И до сих пор могу.

— Ты прав, — задумчиво проговорила Кедвин. — Этого они не забудут.

— О да, — хмыкнул Митос. — Особенно потому, что я еще и пригрозил смертью Верховному Координатору!

— Что?.. Это-то зачем?

— Ни зачем. Просто.

Он быстро глянул ей в лицо и тут же снова отвел глаза:

— Шапиро сказал, что тебя уже убили. И я… конечно, это было безумие, но в тот момент мне все было безразлично.

— Поэтому ты так странно вел себя вечером? — шепотом спросила Кедвин.

— Да… Мне казалось, я просто сойду с ума, если ты снова исчезнешь. Хотел удержать тебя. Любым способом. — Он криво улыбнулся. — Ты ведь знала, что я эгоист.

— Ну да. — Она тоже улыбнулась. — Побольше бы таких эгоистов… Возвращаясь к нашей теме. Что, по-твоему, теперь будет?

— Не знаю. Такой конфликт легко начать, но нелегко закончить и очень трудно выйти победителем.

— Ты не надеешься выиграть?

— Надо смотреть фактам в лицо, Кедвин. Одним удачно рассчитанным ударом можно сокрушить любую организацию или, по крайней мере, нанести серьезный урон. Но в длительном противостоянии в одиночку одолеть такого монстра, как Орден, шансов нет и быть не может. А собирать группу поддержки и устраивать войну на взаимное истребление мне не хочется.

— И что это значит, для тебя?

— В данных обстоятельствах все не так плохо. Если учесть, что обе стороны желают прекратить конфликт и выйти из него с достоинством. Насколько я знаю Лафонтена, такая возможность у меня будет. Но если я не сумею ею как следует воспользоваться, то винить будет некого.

— И чего следует ждать?

— Трудно сказать. Следующий ход за Верховным Координатором, а он любит неожиданные ходы.

Кедвин долго молчала, прежде чем заговорить снова.

— Мне просто не верится, что ты пошел на такое только ради меня.

— Что за радость признаваться в собственной глупости! Но из-за тебя я не в первый раз теряю голову. Почти теряю.

— Я думала, такое с тобой случается только из-за МакЛауда.

— Нет, не только… А к МакЛауду ты меня ревнуешь напрасно. Все это не более чем дань прошлому, Кедвин. Венок на могиле былой привязанности.

— Шикарный венок.

— Но от этого он не перестает быть венком… Я не хочу больше об этом.

Он отвернулся к окну.

Не такой уж мертвой была упомянутая привязанность, но прошлое должно оставаться прошлым, он сам это говорил всегда и готов был повторить сейчас.

— И все-таки, чего нам следует ждать? Какие-то предположения у тебя есть?

— Нам? — переспросил Митос. — Может быть, мне?

— Митос, такое благородство тебе уже не к лицу. Так чего мы ждем для начала?

— Для начала, визита. На высшем уровне.

— Энтузиазма у тебя не наблюдается даже видимости, — вздохнула Кедвин, — значит дело плохо.

Митос кисло усмехнулся и промолчал.

*

Визит на высшем уровне состоялся спустя два часа.

Митос вышел из кабинета, услышав оклик Кедвин. Она стояла в гостиной у окна, которое выходило на парадное крыльцо.

— Смотри, — сказала она, указав на улицу.

Роскошный черный автомобиль остановился напротив входа во двор.

— Чего и следовало ожидать, — заметил Митос, когда из машины вышел серьезного вида охранник и, окинув взглядом улицу, открыл заднюю дверцу. — Ну что ж, будем встречать гостя. Собираешься поучаствовать в беседе?

— Думаю, без меня вы договоритесь лучше, — сказала Кедвин. — Но я буду поблизости, на всякий случай. Судя по тому, что ты мне рассказал, этому господину не за что тебя любить.

— Не сомневаюсь, — согласился Митос. — Но он политик и умеет принимать решения без оглядки на личные симпатии.

— Хотелось бы верить, но знаешь, иногда…

Звонок в дверь перебил ее.

*

— Я мог бы сказать, что рад вас видеть, но не вижу смысла кривить душой, — сказал Митос, придвигая к столу стул с высокой спинкой и подлокотниками.

Верховный Координатор коротко кивнул и сел. Митосу показалось, что он опустился на стул с облегченным вздохом. Или не показалось.