Путь к звёздам

Сашка посмотрел вокруг тоже. Улыбнулся - немного недоверчиво. Ленка неожиданно очень ласково и необидно сказала:

– Маленький ты всё-таки ещё... Кончится. Будет какая-то жизнь. И какая она будет - от нас зависит.

Сашка вспомнил сегодняшнюю лекцию Сипягина. И кивнул. Молча. Ленка продолжала:

– И что получится? Что все вокруг только и умеют стрелять без промаха да работать, чтобы выжить. Кроме "витязей". И что тогда вам делать? Отбирать у людей оружие? А с какой стати, они что, не воевали рядом с вами? Заставлять их и дальше работать? А как? У них оружие... да и кем вы тогда будете, а? А ведь многие из них ещё и скажут - а всё, кончились страшные дела, можно опять... как раньше. Найдутся. Скажешь - нет?

Сашка задумался. Он честно вспоминал всех людей из посёлка. Нет. Никого из них он не представлял - "как прежде". Они были смелые. Честные. Хорошие. Странно... оказывается, он о них не думал - а ведь думал. Именно так и думал. Сам не понимая, не осознавая. Нет среди них таких, не...

...а вдруг - поканет? Пока можно и нужно держаться друг за друга? А потом... А язва Ленка тихо прочла:

– ...и те найдутся, которые

Землю очистят от мёртвых.

Ею снова начнут торговать.

Всё низкое вызовут к жизни -

Объявят "высоким" опять.

Забудут старые клятвы.

Могилы бойцов осквернят... [3]– и голос у неё сорвался вдруг. Сашка тоже встревожился - от слов, от того, что за ними вставало. Он взялся за пояс, за кобуру пистолета, словно нужно было драться. Но... как? С кем?

– Ну а делать-то что?
– спросил он сердито. Ленка, всё ещё не поднимая глаз, примаргивая, оживилась:

3

Истребитель норвежских ВВС Нурдаль Григ написал эти стихи незадолго до своей гибели в бою во время Второй Мировой Войны.

– Так вот и я про что! Вот... блин... что-то в глаз... Нужно сделать так, чтобы дети там, в посёлке, росли настоящими людьми. Лучше своих родителей. Хорошими не только когда плохо вокруг, а вообще... хорошими. И по-настоящему хорошими. Не добренькими, не беспомощными...

– Лен, - Сашка хмурился.
– Ну я ж говорю - не можем мы...

– Да я не про то! Нужна особая организация для детей. Не как ваша, не такая... военная и не с такими требованиями жёсткими. И для всех, кто пожелает. И такая организация раньше была! Я про неё всё знаю! Нам просто надо её возродить - создать у нас пионерский отряд!

– Какой пионерский отряд?!
– ошалело вытаращился Сашка.
– Ты о чём?!

– То есть... а, - глаза Ленки стали заинтересованными.
– А. Поняла. Ты не знаешь, кто такие пионеры?

– Ну... так раньше называли военных инженеров, - вспомнил Сашка лекции по военному делу. И встревожился: - У меня по инженерке не очень. Ты же сама знаешь - я штурмовик в основном...

Теперь уже вытаращилась Половцева - и поманила Сашку за собой:

– Пошли. Пошли-пошли.

И Сашка заспешил за ней - серьёзно заинтересованный...

...Кабинет-то у Ленки, если честно, был - комнатка три на три, большую часть которой занимали аппаратура и книги. Именно в книги и зарылась Половцева, пока Сашка рассматривал новые рисунки на стенах - плод какого-то детского конкурса. В уме у него зазвучала сама собой песенка про "солнечный круг - небо вокруг...", тематике рисунков она соответствовала как нельзя лучше.

– Нашла, - объявила Ленка, держа в руках толстую коричневую книгу большого формата.
– Держи.

Сашка удивлённо глянул на Половцеву, взял книгу. Она была довольно увесистой. На обложке ещё можно было различить вытертую полностью надпись - одни контуры букв, когда-то, видимо, золотых:

СОВЕТЫ ПИОНЕРВОЖАТОМУ

Сашка пролистнул томик. Внутри книга оказалась неожиданно яркой, цветной, со множеством рисунков, схем и таблиц. Ленка гордо кивнула:

– На. Читай. Хотя бы что успеешь до завтра. А завтра после утреннего построения поговорим...

* * *

К тому моменту, когда начало "светать" - то есть, небо из непроглядно-чёрного и вяло шевелящегося стало рыже-коричневым и активно движущимся - отряд прошёл почти восемьдесят километров. Майор Локтионов, десяток дружинников и трое кадетов, в том числе - Шевчук, шли всю ночь и определённо успевали. Они даже успели отдохнуть полчаса после того, как вышли на место, хотя на лёгких нартах с ними были "утёс" и 82-миллиметровый миномёт. Правда, личный груз каждого - двухлитровая фляга с водой, пачка пеммикана, спальник. Весь остальной вес составляли боеприпасы и снаряжение.

Банда попалась в ловушку на повороте старой дороги. Ветра не давали тут особо залёживаться снегу, хорошая машина могла пройти по дороге даже сейчас, но около Цыг-бойни всяко приходилось сбрасывать скорость почти до нуля, а видимость полностью ограничивали кусты по сторонам, забитые снегом и превращённые почти в стены.

Цыг-бойней это место называли потому, что сразу после того, как сбежала в полном составе вся областная власть, местные жители привезли сюда и, убив, покидали в большой овраг больше восьмисот цыган - наркоторговцев с их семьями. Впрочем, по традиции в этих семьях наркотой торговали все, так что подобное разделение было условностью. Миновать его по нынешним погодам не мог ни единый караван, в котором имелась хотя бы одна машина. А в банде их было минимум две. И не меньше полусотни стволов. В двухсоткилометровой округе банда была последней, если не считать ещё одну - возглавляемую бывшим крупным правозащтником по кличке "Адамыч". Ему не столь давно удалось ускользнуть от "витязей" буквально в последний момент. Правда, он лишился при бегстве почти всех подельников и сейчас РА не особо занимал.

"Засада на повороте" была классикой огневого мешка, и то, что в банде имелось не меньше тридцати "стволов", давало повод Локтионову считать, что у него - подавляющее превосходство. Но он всё-таки подстраховался. Из троих кадетов он оставил при себе вестовым Артёма, а Денису и Сашке отдал приказ прикрывать с тыла с разных направлений позицию установленного в снежном окопе в полусотне метров от дороги миномёта. На всякий случай. Витязи многое делали "на всякий случай", даже не понимая, почему - если бы их кто-то спросил напрямую - они бы не смогли объяснить. Но это - работало. Всегда.

Сашка, конечно, обиделся. Но выполнять приказы для него уже давно стало частью натуры, и он, замаскировав лыжи на общей стоянке, отошёл от миномётной ячейки туда, где начиналось бесконечное заснеженое поле, а слева шёл неглубокий овраг, даже скорей промоина - сейчас почти заровненная снегом. Там он устроился между кустов и стал практически не виден.

Он всматривался, слушал и внюхивался, держа наготове автомат - небрежно, как держат оружие только те, кто в нём абсолютно уверен. Многие друзья Сашки предпочитали к автоматам большие 70-патронные "барабаны", но Сашка не собирался изменять тройным "бутербродам" обычных 30-зарядок. Горловинами вверх, с прокладками из плотного пенопласта, всё, как положено... Потом - шума машин он не слышал, снеговая стена на кустах мешала - коротко хлопнул миномёт. И через пару секунд разорвалась мина.