Путь колючей Искры

Элла посмотрела Лотеру в глаза. Она знала его много лет, и ей не верилось, что он сможет выстрелить. С такого расстояния — это удар наверняка, и Лотер знает об этом не хуже остальных. Так неужели решится убить девчонку, которую вместе со своими дочерьми водил летом на речку? Авар прошептал еле слышно:

— Я вижу двенадцать человек.

— У отчима пятерки, — покачала головой девушка.

— Значит, еще трое где-то прячутся, — мрачно констатировал сын Эскала, поглаживая рукоять меча, будто бы раздумывая обнажать оружие или нет.

— Четверо, — поправила его Элла. — Кто-то еще командует.

Ученица Кнута закрыла глаза и припомнила слова защитного заклинания. Сил на него почти не осталось, но даже незавершенное оно лучше, чем ничего. Тут ее осенило.

— Откройся, Авар, и я ушлю всех домой, — прошептала она, все так же просверливая взглядом телохранителя отчима.

— Уверена? — голос у приятеля стал вкрадчивым и нерешительным.

Элла хотела сказать "Да", но тут из укрытия вышел Васку и направился в ее сторону. Он снял шлем и, улыбаясь самой мягкой своей улыбкой, заговорил:

— Девочка моя, здравствуй. Не бойся, мы пришли поговорить, — наставник рукой опустил арбалет Лотера. — Отал зовет тебя домой. Он готов отдать твою часть наследства Адлары и оплатить твою учебу, с условием, что ты станешь его домашним магом.

Дочь демона покачала головой:

— Мне в замке отчима делать нечего. Пусть Отал попользуется деньгами, — девушка облизнула пересохшие губы. — Пока попользуется. Раньше своего совершеннолетия я у вас не появлюсь.

Васку подошел на расстояние вытянутой руки. Его улыбка стала еще шире. Дотронулся до плеча воспитанницы.

— Адлара всегда хотела видеть вас семьей, твой дом в замке, тебя ждут братья.

Элла горько усмехнулась.

— Какие из?

— Родные, — Васку подмигнул, — без тебя они совсем одни.

— У них есть отец, — отрезала девушка.

Краем глаза, Элла заметила движение слева. Лотер снова наставил на нее арбалет. Девушка ухмыльнулась и закрыла глаза, напевая заклинание, чтобы воспользоваться силой в чаше Авара.

— Считаю до трех, — донесся до дочери демона голос Тура, — и ты позволяешь связать себя и отправляешься с нами домой. В противном случае, я за себя не отвечаю.

Дочь демона уже не слышала его. Желтоглазый открылся, и оба они находились на границе миров. Элла еще не подхватившая силу из другого источника, и Авар уже поделившийся всем, что есть. Зрелище они представляли жуткое: ученица Кнута с закинутой назад головой, закатившимися глазами и неестественно перекошенным ртом, и сын Эскала — рыжая восковая кукла, неподвижная и безжизненная.

Васку проклял тот момент, когда согласился взять Тура с собой. Мальчишка все испортит! Сын Отала одарил наставника насмешливым взглядом и, не раздумывая, выстрелил Авару в плечо. По мнению Тура, атака на спутника, должна была образумить сводную сестру. Стрела застряла в восковой кукле, и сын Эскала упал, как низвергнутая с постамента статуя.

Элла пришла в себя. Она уже успела добраться до источника Авара и не сразу поняла, отчего приятель упал. А потом увидела стрелу и Тура с опущенным арбалетом. Вспомнила слова Кнута: " Открытый источник, почти как смерть". Прорычала что-то нечленораздельное. Посох из вяза засветился черным светом.

— Элла! Нет! — скомандовал Васку, но воспитанница не обратила на него внимания.

Впрочем, складывалось впечатление, что Элла проигнорировала бы всех. Громко нараспев она выкрикивала непонятные слова, которые заставляли все вокруг приходить в движение. Песок поднимался и крутился небольшими, по колено, вихрями, камни мелкой дробью стучали по твердым соседям, море, напротив, притихло в ожидании команды дочери демона.

Люди высыпали из укрытий и собрались в кучку вокруг Тура. Бывалым воякам стало не по себе. Они еще слишком хорошо помнили, что падчерица господина сотворила с крепостной стеной. Тур приблизился к Элле и улыбнулся, протянув руку:

— Поиграли, и будет, Элла. Поехали домой. Обещаю вести себя паинькой. Даже пальцем тебя не трону, пока сама не попросишь.

Васку с облегчением потер лицо ладонями, все-таки Тур — сын своего отца, какой-то умишко перепал. Элла ухмыльнулась и проскрипела чужим холодным голосом:

— Убирайтесь!

— Ах ты курица недалекая, — развел руками Тур. — А ну иди ко мне. Соскучилась, небось?

Брат сгреб Эллу в охапку.

Сверкнул посох, и сын Отала отскочил на пару шагов. Глаза девушки наполнились свечением в тон посоху.

— Ни смей меня трогать, мразь, — проскрипела она.

— Да ладно тебе, — ухмыльнулся Тур. — Твой рыжий дружок уже помер наверное, а никому другому ты не нужна. Радуйся, что не мучился.

Васку посмотрел на Тура, мужчина был совершенно спокоен. Брюнет закрыл глаза в предвкушении атаки Эллы, но тут же сообразил, что затеял сын Отала. Тур просто изматывает ее. Как только у нее закончатся силы, они спокойно увезут ее домой.

Девушка, видимо, тоже все поняла. Глаза Эллы погасли, губы изогнулись в кривой усмешке, а потом она ударила Тура каким-то заклинанием. Он вскрикнул и схватился за лицо.

— Элла! Прекрати! — только и успел выкрикнуть Васку, ему показалось, что воспитанница сейчас разрежет мужчину пополам.

— Убирайтесь! — повторила девушка и, проделав немыслимый пасс посохом, переместила всех незваных гостей, так далеко, как смогла. Она верила, что ее сил хватило, чтобы выслать Тура и компанию обратно в замок отчима.

Элла разорвала связь с Аваром и подошла к мужчине. Похлопала его по щеке. Сын Эскала не шевельнулся, он по-прежнему напоминал восковую куклу — неподвижную и мертвую. Сердце девушки ухнуло куда-то в пятки, и страх ледяной лапой взял за душу. Если Авар мертв, она никогда себе этого не простит.

Глава девятнадцатая

Элла опустилась на колени рядом с приятелем. Послушала дыхание, но ничего не услышала. Прислонила ухо к груди — тишина. Плохо, если он увяз где-то у источника сущего, если нет сил выбраться к свету. Как помочь застрявшему покинуть теплое местечко, Элла знала только из отрывочных рассказов Авара, и страшно боялась окончательно испортить дело своим недотепством. Но выбора не оставалось, долго в таком состоянии Авару не протянуть, того и гляди действительно умрет.

Элла сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, положила руку на грудь желтоглазого, чуть ниже ложбинки в основании шеи, и закрыла глаза. Сосредоточилась. Зашептала заклинание. Она не могла поручится, что помнит его точно, но Кнут всегда объяснял, что в словах главное — дух, а не их последовательность. Вторым зрением она увидела множество ярких оранжевых нитей, протянутых от приятеля сквозь пространство. Нужно было найти нить, отличающуюся по цвету от остальных, ту, что совпадает по цвету с клубком.