Путь мага: Выбор, Долг, Любовь

Я действительно узнал всё, что мне было нужно. Со слов посудомойки выходило, что вчера еду вносили три мальчика, и они должны были следить за постоянным наполнением бокалов высоких господ, и все время стояли в зале, чтобы по первому знаку долить в бокал того или иного вина. Я запомнил их лица еще тогда, на приеме. Сделав определенные выводы, я понял, что все трое поварят — сыновья взрослых слуг, и родители будут противиться моему общению с детьми — поскольку с популярностью среди жестких и черствых людей двора, ко мне пришло что-то, пугающее простых людей. Ко всему прочему обыкновенные люди колдунов никогда не жаловали. Потому нужно было отлавливать поварят, пока за ними никто не смотрит, а сделать это возможно, только в том случае, если на кухне все заняты.

Чтобы обеспечить себе реализацию этого плана, я решил вовлечь в эти дела Менетера. По моему плану он должен был уговорить короля устроить небольшой сабантуй, с менестрелями и большим количеством алкоголя. Агетер, отказался принимать участие в этом — у него было много дел, а вот Регнетеру идея очень понравилась, и он позвал своих друзей на этот прием, дабы познакомить их со мной. Менетер долго пародировал своего брата, который перечислял высокородных балбесов, которых можно сегодня пригласить.

В общем, мне удалось добиться своего — на кухне все были заняты готовкой, когда дети весело перекидывали мяч на северной стороне арены. Чтобы произвести впечатление на двенадцатилетних парней многого не требуется. Какое-то время понаблюдал за игрой, и, вычислив того, кто стоял у лестницы на кухню, откуда вносили еду, я задержал мяч в воздухе после очередного броска. Мальчики, все трое одновременно открыли рты, и с таким не поддельным восхищением посмотрели на меня, что сразу стало понятно — я быстро узнаю то, что мне нужно. Пристроившись к их игре, я потихоньку подвел их к хвастовству, и они один за другим рассказали мне, где стояли, какие предметы вносили. Я не стал допытываться по поводу отравленного вина — они бы сразу испугались и прекратили хвалиться, поэтому я понял это методом исключения.

Эта бутылка, по моим соображениям, была поставлена на кухню чуть позже начала обеда, а потому и внесена была не сразу, а только когда стоявшее на столе вино заканчивалось в третий раз к ряду. В таком случае убийца был во дворце уже тогда, когда званый обед подходил к концу.

После ужина я решил не продолжать расследование — нужно было еще раз вечером обойти весь замок, да и особенно активные действия могли спугнуть моего противника. Еще нужно было отправить письмо Когу о том, что я разузнал, потому свой первый вечерний обход я начал с конюшен.

Здравствуй, учитель.

Мой первый день прошел не очень удачно — в обед я не смог сделать базовые магические концентрации. Пока не слишком хорошо ориентируюсь тут, в замке. Сумел завязать несколько знакомств, но никакой полезной информации не выяснил. По твоему совету утром и вечером обхожу замок.

Эсториоф.

Я нашел первого попавшегося гонца, и сразу, как он отправился в дорогу, решил написать еще одно письмо. Мне нужно было начинать новую жизнь.

Здравствуйте, вам пишет Эсториоф, гориаф замка Кальгон.

С прискорбием хочу сообщить вам, что ваш сын, мой друг, Гол Одан, погиб в сражении при штурме Харела, во время последней военной кампании. Он проявил в битве подлинную храбрость. Примите мои соболезнования и также причитающееся ему жалование.

Таким образом, родители больше не ждали писем от меня, они знали, что их сын мертв, и никогда не вернется домой. Только тогда, когда второй гонец скрылся из виду, я отправился дальше исполнять свои обязанности.

***

Так прошел один день, а за ним второй, а затем пробежал мимо целый месяц мороза, и гвардейцы вернулись в свою школу, продолжать обучение. А я, хоть и исследовал весь замок досконально, изучил всех, кто здесь работал и жил, или даже просто приезжал, не смог обнаружить никаких следов преступников. Заговорщики, заподозрив неладное, вновь ушли на дно, и, скорее всего, не показывались во дворце. Сколько раз я не пытался применить магию, заглянуть за грань, сколько не подслушивал разговоров — ничего у меня не выходило. Отчеты для моего учителя стали однотипны, и я с большим рвением, чем за работу, принялся за изучение привезенных мне книг, и, хорошенько обустроив, свою комнату я даже иногда проводил эксперименты со всяческими обрядами. Помощников, конечно, у меня не было, но для понимания принципа зачастую хватало и одного человека. За прошедший месяц мне удалось подружиться со всей прислугой в замке. Атна, так та вообще, сама приходила ко мне, и рассказывала все сплетни, которые умудрилась собрать, а я только радовался этому — вторые уши в замке были совсем не лишними.

В общем, создав такую сеть знакомств для получения всевозможных сплетен, я надеялся, что рано или поздно, мой противник будет услышан, и я вычислю предателя. А пока я мог подозревать практически всех.

Чтобы не опираться только лишь на слухи, в какой-то момент я попытался разговорить и самих аристократов, но они лишь усугубляли проблемы, придумывая друг про друга гадости или наоборот, чрезмерно кого-то восхваляя. Но поскольку все в один голос больше всего ругали первого дорина, я подозревал его в первую очередь, тем более что в случае смерти короля именно его род придет к власти.

Но как следить за Рауном Санвером? Он много времени проводит в разъездах, заключая договора с другими государствами. В Ар-Морлгое его не было с того самого ужина, как пытались отравить короля. Так что никаких зацепок у меня все равно не было.

Время текло очень быстро, и я не заметил, как одолел половину всех тех книг, что мне привез мой учитель. Я взялся за очередной фолиант, который был написан несколько позже первой эпохи, и первая же глава называлась — «Барьер короля — применение во избежание»

С некоторых пор короли династии Морлгой стали очень сильны — ибо запечатали свой город невероятной мощью, невероятной силою, и ни один чужеземец не мог напасть на знаменитый город Харум, ибо все тараны ломались о его ворота, ни одна стрела не могла перелететь через стену. Магия, что использовали короли, называлась «барьером силы», и кровь их от того значила больше, чем любая другая кровь. Страшны стали Морлгои для соседей, и те выкрали секрет королевской магии ля себя. И стал один барьер спорить с другим, ибо не хватало им места в мире, и бушевала природа, от не возможности содержать в себе столько магии, и порушились все барьеры королей, созданные в то время. Но позже, когда спустя век светлейшие Морлгои сумели подчинить себе все земли острова Ласса, они смогли восстановить это чародейство, казалось утерянное. Но не было уже тех магов, что так верили, и не было тех монахов, что так колдовали, и не было той страшной силы в этом волшебстве.

Теперь барьер силы крепко засел в королевском доме, и если, не дай Основатель такому случиться, династия Морлгой умрет, и не оставит после себя ни одного потомка, что мог бы прийти на арену древних героев с мечом в руках, то новым правителем станет, по обычаю, первый дорин короля, первый его советник во всех делах, и его кровь станет во истину королевской.

Помимо верований и колдовства, барьер держат десять договоров, скрепленных кровью. Эти бумаги нарушить нельзя, ибо наказанием будет служить смерть.

Странно, за всё это время я ни разу не подумал о том, что сыновья Агетера не в меньше опасности, чем он сам. Им обоим не хватает опыта, оба сосредоточены на чем угодно, кроме королевских интриг. Старшего интересуют гулянки и женщины, младшего — тренировки и поэзия. Устранить их не будет сложно.

Я решил найти Менетера, хотя, я, конечно, отдавал себе отчет в том, что угроза быть целью заговора не удивит его. Наконец, я нашел его на арене, где он фехтовал с одним из своих учителей.

Бой был на загляденье, но учитель явно давал своему ученику пространство. В целом Ментеру не хватало решительности, и было не сложно зажать его в угол. Интересно, что он будет делать в таком случае?