Путь мага: Выбор, Долг, Любовь

На моё счастье боль ушла столь же быстро, как и появилась, я был совершенно обессилен. Принюхавшись, осознал, что не чую колдовства. Попробовал заглянуть за грань — вновь неудача.

Тем не менее, я не собирался здесь задерживаться — глава огненных рук могла вернуться в любой момент, а я сейчас не мог даже отбить простейшее заклятие, что уж говорить о том, чтобы соревноваться с одним из сильнейших ведьм острова.

Что думали сотрудники гильдии, глядя, как я шатаясь покидаю комнату их гильд-мастера? Плевать.

Нужно было добраться до короля. Я действовал стереотипно не думая. Да и не было у меня выбора.

Если бы со мной было мое могущество, я бы без труда почувствовал опасность, а если бы не попал под проклятье, непременно отметил, что ни одного гвардейца в замке нет, и никто не охраняет покои. По правилам барьера короля, Латия не могла тронуть Агетера, а вот убрать его охрану — пожалуйста.

Я толкнул дверь в покои правителя, и обнаружил двух женщин в плетеных креслах у кровати Агетера, который лежал на своей кровати, проткнутый собственным клинком. Латия узнавалась сразу, металлическая маска, как всегда скрывала верхнюю часть лица. А вторая была мне не знакома, она была строга и прекрасна, в ее темных глазах застыла печаль.

— Эсториоф… сильный и тупой. Как ощущения?

— Что вы натворили?

— Наари убила короля. Я, как член совета магов не могла этого сделать, но есть люди с особым отношением к смерти.

Я начал понимать, что происходит. Чтобы выманить меня из замка Латия подстроила разговор с Отмией. По сути она просто подставила под мой удар свою подопечную, зная, что ей не хватит сил противостоять мне. Ведьмабыла уверена в том, что я не нашел настоящего договора, и просто попробовал уничтожить фальшивку, лежащую на видном месте. Чары были не древние, не умные, ничем не примечательные. Они не несли опасности для моей жизни, и я не осознал, насколько рискованно уничтожать фальшивку. А убить меня она теперь могла в любое время.

— Эсториоф, как видишь, я благородна и не стала убивать мага, пусть и продавшего душу королю. Быть может ты поймёшь, что мои цели благородны — я лишь хочу, чтобы маги по праву занимали своё место во главе острова Ласса. И ты можешь присоединиться ко мне.

— Госпожа Латия, мне однажды уже предлагали нечто подобное, — я не чувствовал магии, мои дела были плохи, — в тот раз я отказался, и жалею об этом. Мне нужна моя сила… верни её! И я буду твоим слугой!

— Ты искусно врёшь, — сказала Латия. Слишко расслаблена. Слишком уверена в победе. Она видела меня насквозь, но не принимала всерьез.

Я резким движением бросил в неё несколькок кинжалов. Реакция у неё была хорошая, но она рисовалась, демонстрировала своё превосходство своей спутнице. Первый же кинжал нашел свою цель. Через мгновение я был уже за дверью, и сразу же нырнул за картину, где начинался один из тайных ходов. Конечно, я её не убил, а яд в клинке она нейтрализует парой заклятий. Но это её задержит. Ктому же, отсутствие во мне магии позволяло мне быть незаметным за гранью, а Латия вряд ли представляла себе, как устроена изнанка замка Ар-Морлгой. Одна проблема, этот ход вел в тронный зал, а оттуда, я боюсь, мне уже не выбраться. Но мне оставалось только бежать.

Я выбрался из-под массивного гобелена на узком балконе главного зала и наткнулся на мелкого мага огненной руки. Он ничего не понял — он стоял ко мне спиной. А я умел убивать и без магии.

Времени не было, нужно было спрятаться, и чем скорее, тем лучше. Переждать активные поиски, а затем вновь пробовать убежать из замка через тайный ход, или еще как-нибудь.

Но тронный зал был устроен так, что спрятаться тут было совершенно негде. Разве что за троном, но пройти туда было можно только в том случае, если ты принадлежишь к королевскому роду, или же если весь королевский род уничтожен. Я спрыгнул вниз, по стеночке перебрался в другой конец помещения, постоянно озираясь по сторонам, и с замиранием сердца ступил в запретную зону.

Ничего не произошло, и я тяжело вздохнул. Мне удалось потерять все, за что боролся. Шорох и стук двери заставили меня пригнуться и прижаться с обратной стороны задрапированного черным трона королевы. Подумав, я накрылся траурным полотном. Герой войны Эсториоф во всей красе!

Послышались раздраженные голоса, кому они принадлежали я различить не мог, да и не до того мне было в это время. Под покрывалом я обнаружил старинную деревянную дверь и, незадумываясь, открыл ее и нырнул внутрь.

Узкая каменная лестница, скользкая от сырости, привела меня глубоко под замок, в темный коридор, и я немало удивился, ощутив приставленный к своему горлу клинок.

Глава 10. Пути расходятся

Я никогда не был трусом. Я действительно, никогда никого не боялся. Ни Эреса, ни Ширианского Шрама, ни Калентренора. Не боялся чудовища на болоте, монстра реки Каи, потопившего Коготь, ни Латии. Я не боялся ни обычаев, ни смерти, ни потери магической мощи. Никогда в жизни не испытывал серьезного страха, хотя сложных ситуаций хватало. Нет, пожалуй, я и теперь не испугался. Не видя того, кто передо мной, безо всякого страха, отклонившись назад, я попытался вытащить клинок, дабы отразить нападение, но поскользнулся на мокром полу, и упал.

— Кто ты? — спросил меня знакомый голос. Мои глаза еще не привыкли к темноте, но я уже понимал, что передо мной стоит Менетер.

— Это я, мой принц — я уже хотел подняться, чтобы обнять его, но он снова наставил на меня меч.

— Ты работаешь на Латию?

— Нет. Мой принц, послушайте меня…

— Я тебе не верю. Я больше никому не верю.

— Тогда можешь убить меня прямо здесь и сейчас. Пость твоя жизнь в статусе короля начнется с казни. Да, казнь будет справедливая, но я бы предложил тебе подумать, чтоит ли это делать, потому что я на твоей стороне.

— Все так говорят. Отмия казалась мне другом! Но ведь это она отравила брата? Она внушила ему, что стакан воды с утра…

— Если тебе от этого будет легче, Отмия Реген мертва.

— Ты убил её… но…

— Это всё не имеет значение. Возьми меч, и давай за дело.

— Я не стану тебя убивать. Я вообще не хочу никого не убивать.

— Тут одно из двух — ты либо убиваешь, либо убивают тебя. Добро пожаловать в клуб. Но всё же, если ты не станешь меня казнить, я был бы рад получить твоё королевское прощение.

— За что мне тебя казнить и прощать?

— Ну как минимум за то, что я дурак, и позволил себя провести. Я почти всё сделал правильно… я был близок. Но я проиграл.

— Мы все проиграли сегодня. Но как говорил отец… постой, а как ты здесь оказался.

— Спустился по лестнице… а ты как-то иначе?

— Получается, что мы родственники, притом довольно близкие. Барьер короля, его не взломать. Хотя, зная нап что ты способен, не удивлюсь, если ты и с этим справился.

Нет, родственником короля я быть не мог. От слова совсем. Пока я раздумывал над этим, Менетер потящил меня дальше по каменному коридору.