Путь на Багряный остров

– Теперь попробуем открыть дверь несколько иначе, – я старательно не замечал скептических взглядов Обста и Тлисора.

«По крайней мере, если ничего не получится, сильное разочарование их не ждет», – подумал я, до боли выворачивая мизинец на левой руке и разводя пальцы в стороны.

Я приложил образовавшуюся фигуру, так похожую на знак Коллегии, к овальному гладкому пятну посреди двери, держа наготове саблю, краем глаза наблюдая за тем, как Обст снял с шеи цепь со знаком Коллегии, а Тлисор обнажил кинжал.

Мгновение, и дверь совершенно бесшумно ушла в стену. За спиной охнули, а сам я облегченно выдохнул, чтобы тут же крикнуть:

– Стоять!

Крикнул на всякий случай, никто не пытался войти в открывшуюся дверь прежде меня, но сделать это было необходимо.

Ныне покойный господин Энжуриас, чем я, кстати, нисколько не огорчен, когда-то объяснял, что пыль в руинах Древних бывает настолько ядовитой, что можно умереть, всего лишь ее вдохнув.

– Заходим. Пыль не поднимаем, непонятные предметы трогаем с крайней осторожностью, – инструктировал я обоих моих спутников. – И вообще, поглядывайте по сторонам, мало ли.

Глядя на толстый слой пыли на полу, я размышлял, что никто не топтался по нему очень давно, возможно, тысячелетия. Воздух был душным, но не спертым, и это указывало на то, что опасностей, о которых предупреждал Энжуриас, можно не ждать.

«Пыль особенно ядовита в тех помещениях, – объяснял он, – куда не было притока воздуха». И все же осторожность не помешает.

Там, где мы оказались, света хватало: по кругу в нишах горели светильники, те, что похожи на л’хассы. Правда, горели они через один, причем тускло.

«Сейчас мы попробуем их оживить», – и я прижал все таким же образом сложенные пальцы к выпуклости на стене возле самых дверей. Все светильники разом погасли, но это меня не смутило, и я приложился еще раз.

«Совсем другое дело! – подумал я, когда вокруг значительно посветлело. – И спасибо вам, господин Энжуриас, за науку, пусть я и научился всему без вашего на то позволения».

– Вы как к себе домой пришли, – заявил вдруг Тлисор.

– Присаживайтесь, гости дорогие, – шутливо заявил я, широким жестом указывая на стол, изготовленный из того же материала, что и двери. – Разве что угостить нечем – гостей не ждал.

– Да уж, – пробормотал матрос, действительно направляясь к столу. – За это время, поди, все продукты пропали.

Я почему-то считал, что Тлисор усядется на один из непривычного вида стульев, и хотел остановить его – слишком уж они пыльные; но он осторожно взял с края стола небольшой цилиндрик с палец величиной. Поднеся его к глазам, Тлисор взялся за его концы и попробовал прокрутить их в разные стороны. Именно так включается мой фонарь, да и внешне они похожи. Разве что фонарь в несколько раз больше, и с одного его торца торчит кристалл, который и дает свет.

Ничего не получилось, и он положил цилиндрик обратно на стол.

«Нет, Тлисор, он включается совсем по-другому, – подумал я, подходя к столу и беря предмет. – Он очень схож с тем, что был у Николь. Из него словно ниоткуда возникала птица с длинным хвостом и ярким, переливающимся всеми цветами радуги оперением и начинала летать по кругу. Конечно, птица не настоящая и, если поставить у нее на пути руку, ничего не почувствуешь. Только чтобы вызвать ее оттуда, в жилах должна быть кровь Древних. Вот у меня никогда не получалось, как Николь ни пыталась меня научить».

На всякий случай я все же попробовал. Убедившись, что ничего не изменилось и птица и не думает вылетать, я последовал примеру Тлисора, положив цилиндрик обратно. Ничего страшного, если мы здесь хорошенько пороемся, то обязательно найдем немало чудесных вещиц, работающих даже в наших руках. Но все это позже, а пока мы должны решить, что делать дальше.

Я снова осмотрелся. Мы действительно оказались в башне, сомнений быть не могло. Правда, пока неизвестно, в той ли самой, которую видели снаружи.

За спиной громко щелкнуло, и я крутнулся на одной ноге, выставив перед собой саблю. Так же быстро среагировали и Тлисор с Обстом. Нет, тревога оказалась напрасной: это всего лишь один светильник, потемнев, треснул. Хорошо, что с ним не случилось того, что происходит в таких случаях с л’хассами, иначе бы нас долго потом отскребали от стен. В том случае, если бы от них хоть что-нибудь осталось.

«Мы попали в самый низ башни, в ее основание, – продолжил я свои размышления. – Вон и лестница наверх идет. Очень широкая, никогда не понимал, зачем Древние делали такие. По четверо в ряд ходить, что ли?

Вот ею мы и займемся в самое ближайшее время. А пока… пока поступим так».

– Тлисор, Обст, сейчас вы вернетесь к остальным, и…

– …и приведем их сюда, – продолжил за меня Тлисор.

Я нетерпеливо мотнул головой:

– Не перебивай. Никого вести сюда не нужно. Для начала необходимо все здесь осмотреть. Вот мы этим и займемся. Втроем, когда вы вернетесь. Вы отнесете им воды и еще прихватите с собой несколько светильников, фонарь нам понадобится. Осмотримся, а затем уже будем решать, как и что.

И действительно, какой смысл вести всех сюда? Они там все до одного раненые. Чем здесь лучше? И кто может уверить меня в том, что уровнем выше не будет тупика? Обследовать все сразу? Времени на это потребуется много, действовать придется с крайней осторожностью. Мы попали не в жилое помещение Древних, так что здесь может хватать ловушек, наслышан я о них. Ко всему прочему, мы и так надолго пропали, наверняка остальные уже забеспокоились. И, в конце концов, пусть люди там, в пещере, хоть некоторое время поживут надеждой, что нам удастся отсюда выбраться. Ну и пить они все хотят, баклажка маленькая – если делить на всех, только по паре глотков получается, а у Кандира сильный жар.

И одного Тлисора не отправишь: перебираться через поток необходимо вдвоем, подстраховывая и подсвечивая.

Тлисор вынул из ниш три светильника, причем выбирал не подряд, а по каким-то своим соображениям, хотя, на мой взгляд, все они горели одинаково. Камни в его руках не погасли и даже не потускнели. Вот и пойми тут: только что, когда они находились в нишах, я их все погасил, а затем зажег снова. В моей каюте, кстати, светит точно такой же. Родриг сделал для него ажурную подставку из проволоки, я повесил ее на стену, и ничего, горит себе, правда, погасить его не получится.