Путь на восток

— Как тебя зовут? — не унимается Тайлер, передавая тяжёлую сумку с припасами в руки благоверного блондинки и подходя ближе.

— Оставь её, Тай, — Ксавье бросает в мою сторону презрительный взгляд. — Эта девчонка чокнутая. Она чуть Бьянку не пристрелила.

— У неё могут быть патроны, — кудрявый миротворец явно не намерен сдаваться. — Можем обменяться.

— Вам нечего мне предложить, — я поправляю висящий на плече ремень автомата и убираю оружие за спину.

— Как насчёт медикаментов? — в разговор неожиданно вступает темнокожая девица, которая вовсе не выглядит испуганной, вопреки ожиданиям. — У нас есть обезболивающие, бинты и некоторые другие лекарства. Но мало оружия. А у тебя, похоже, его предостаточно.

— Только тебе придётся поехать с нами, — поспешно вворачивает Тайлер. — Мы живем на ранчо неподалёку отсюда, и все запасы лекарств там.

Впервые за всё время нашего странного знакомства кто-то из группы выживших кретинов озвучил занимательную мысль — медицинские препараты в нашем мире были на вес золота наравне с питьевой водой и бензином. Достать их было задачей со звёздочкой. В больницах тварей водилось особенно много — живые мертвецы часто лакомились остатками запасов донорской крови. Проникнуть туда в одиночку не решалась даже я, несмотря на обширный арсенал самого разного оружия. И оттого регулярные приступы мигреней, вызванных недосыпом и постоянным стрессом, приходилось глушить алкоголем.

Патронов у меня было предостаточно — и идея об обмене вовсе не казалась бредовой.

За исключением одного-единственного фактора.

— Откуда мне знать, что это не ловушка? — я обвожу компанию выживших пристальным холодным взглядом исподлобья.

Они неуверенно переглядываются и поминутно косятся на Ксавье, явно ожидая от него какой-то реакции — судя по всему, хренов герой в их альянсе играет роль лидера. Абсолютно идиотский выбор. Впрочем, чего ещё можно от них ожидать? Даже удивительно, что они продержались в живых так долго.

— Придётся поверить нам на слово, — его лицо кривится в гримасе заметного недовольства. Похоже, я вызываю у кретина самые «положительные» чувства — и это взаимно.

Я выдерживаю продолжительную паузу, обдумывая все плюсы и минусы открывшейся перспективы. Даже в прошлой нормальной жизни я не была склонна слепо доверять людям, а теперь и подавно. Но возможность обзавестись драгоценными медикаментами призывно маячит на горизонте, перевешивая любые доводы здравого смысла.

В конце концов, я могу в любой момент прикончить их всех несколькими меткими выстрелами — они явно жалкие дилетанты.

Может, за исключением кудрявого миротворца.

В случае чего его надо будет пристрелить первым. План относительно неплох.

Я коротко киваю.

— По рукам.

Комментарий к Часть 1

Спасибо за отзывы к прологу, ваше мнение очень важно для меня ?

Отвечу всем в ближайшее время ?

P.S. А ещё у меня есть тележка с ламповой атмосферой, куда я скидываю спойлеры к будущим главам и сообщаю о датах выхода: https://t.me/efemeriaaa

========== Часть 2 ==========

Комментарий к Часть 2

Саундтрек:

The Score — Fighter

Приятного чтения!

Ранчо представляет собой двухэтажный деревянный дом, выкрашенный тёмно-зелёной, местами облупившейся краской. Довольно убогое зрелище. Но я так давно не видела обитаемого человеческого жилища, что невольно замираю на несколько секунд, впившись пристальным немигающим взглядом в ровные ряды грядок по обе стороны от крыльца.

Похоже, они живут здесь давно.

А я… Я уже и не помню, когда в последний раз засыпала в постели, а не на разложенном сиденье своего джипа.

— Урожай в этом году обещает быть хорошим, — с нескрываемой гордостью сообщает беременная блондинка, поравнявшись со мной и ласково поглаживая огромный живот. Не сильна в вопросах деторождения, но базовые знания медицины подсказывают, что срок уже внушительный. Энид вдруг улыбается мне с неожиданной теплотой. — У нас картошка с прошлого года осталась. Можем поделиться.

— С чего вдруг такая щедрость? — фыркаю я с изрядной долей презрения.

— Просто так, — она пожимает плечами с таким снисходительным видом, будто я выдала какую-то несусветную глупость. — Если люди перестанут помогать друг другу, надежда на спасение окончательно исчезнет.

— Надежда на спасение? — ядовито передразниваю её идиотскую воодушевлённую интонацию. — Никакой надежды нет. Мы все подохнем рано или поздно.

— Тогда ложись и умирай прямо сейчас, — иронично вставляет хренов герой, проходя мимо нас и бросив на меня неприязненный взгляд через плечо.

— Если мне понадобится узнать твоё сраное мнение, я обязательно об этом спрошу, — парирую я, презрительно скривив губы.

— Не злись на Ксавье, — блондинка слегка виновато улыбается, проводив кретина задумчивым взглядом. — Ему нелегко приходится… Но на самом деле он очень славный, правда. И заботится о нас.

Oh merda, какой идиотизм.

Интересно, у них было специальное голосование на пост лидера или герой самолично назначил себя таковым?

Словно пастух над стадом неразумных овец.

Пока я без особого энтузиазма рассуждаю о вопросах демократии, большая часть скудоумного альянса скрывается в доме — снаружи остаётся только стоящая рядом Энид и Тайлер, который обводит пристальным взглядом окрестности убогого ранчо. Мгновенно отмечаю про себя, что дом абсолютно ничем не защищен — и в случае нападения тварей все его обитатели пойдут на подножный корм живым мертвецам. Тем абсурднее выглядит их идея осёдлого образа жизни.

В самом начале эпидемии я тоже пыталась отыскать постоянное пристанище.

Выбор пал на огромный загородный дом неподалёку от Нью-Джерси — земля вокруг была испещрена воронками от бомб, но великолепный двухэтажный коттедж чудом уцелел. Помнится, я провела там целую неделю, наслаждаясь относительным спокойствием, внушительными запасами продовольствия и наличием горячей воды. А на седьмой день туда нагрянула толпа тварей. Единственным моим оружием на тот момент был маленький револьвер, подаренный дядей Фестером на совершеннолетие — и жалкая пушка с шестью патронами оказалась практически бесполезна против восставших мертвецов.