Путь на восток

Благо, в гараже коттеджа стоял наглухо тонированный чёрный джип с полным баком бензина, и мне удалось унести ноги.

И с тех пор моя жизнь превратилась в бесконечное странствие сквозь заброшенные города и бескрайние мёртвые земли.

— Блонди, иди в дом, тебе нужно отдохнуть, — кудрявый миротворец подходит ближе, отвлекая меня от воспоминаний о прошлом.

— Может, хочешь пойти со мной? — Энид снова широко улыбается, демонстрируя ямочки на щеках. Я точно отвыкла коммуницировать с людьми — и оттого не сразу понимаю, что вопрос адресован мне.

— Не хочу, — отрицательно качаю головой, удобнее перехватывая висящий за спиной автомат. Я всё ещё не уверена, что это не ловушка. Лучше не ослаблять бдительность.

Блондинка вздыхает с заметным огорчением и поспешно удаляется — когда её тоненькая фигурка в нелепой кожанке кислотного цвета скрывается за дверями дома, Тайлер вдруг подходит ещё ближе. Я рефлекторно делаю шаг назад, все мышцы мгновенно напрягаются, готовясь отразить удар. Но хренов миротворец, заметив мою реакцию, только слегка усмехается самыми уголками губ и вскидывает обе руки вверх, демонстрируя безобидность своих намерений.

— Слушай, я понимаю, что у тебя нет оснований нам доверять… — осторожно начинает он таким размеренным тоном, словно говорит с умственно отсталым человеком. — Но мы не воры и уж точно не убийцы. Тебе нечего бояться.

Его идиотская миролюбивая речь не вызывает во мне ничего, кроме безотчётного раздражения.

Какого черта они о себе возомнили?

Кучка безмозглых глупцов с ещё более безмозглым кретином во главе — жалкие фермеры, выращивающие картошку на удобрениях из собственного дерьма.

Держу пари, большинство из них даже не умеет стрелять.

— Как тебя зовут? — Тайлер останавливается в паре шагов от меня, внимательно вглядываясь в моё лицо. — Не подумай, что я в душу лезу… Просто я как будто тебя уже видел.

— Уэнсдэй Аддамс, — я так давно не произносила вслух собственное имя, что привычное сочетание букв кажется чертовски странным.

— Ну точно! — он хлопает ладонью по лбу, и его лицо вдруг проясняется. — Ты же та известная писательница! Моя жена обожала твои книги, даже затащила меня на презентацию одной из последних.

Я не утруждаю себя ответом на эмоциональную речь — и не только потому, что не испытываю желания с ним разговаривать. Просто я стараюсь не вспоминать о прежней жизни, навсегда оставшейся в прошлом.

Всё это безвозвратно кануло в Лету.

Словно я никогда не писала книги, раз за разом взрывавшие топы среди бестселлеров, и никогда не жила в блаженном уединении в шикарном доме на верхнем Ист-Сайде. Тройная порция эспрессо по утрам, просторная гардеробная с обилием дизайнерской одежды в чёрно-белых тонах, антикварная печатная машинка, огромная ванна, в которой было так приятно лежать после напряжённого трудового дня — все эти незначительные мелочи, важность которых я оценила только сейчас, никогда уже не вернуть.

Отныне весь мой мир — тяжёлый автомат МР5 за спиной, наглухо тонированный чёрный джип с металлическим усилителем бампера, на который я собственноручно приварила острые шипы, и лохматая дворняга по кличке Вещь.

И так будет до самой смерти.

Нет смысла предаваться ностальгическим воспоминаниям об утерянном.

— Что случилось с твоей женой? — зачем-то спрашиваю я, хоть мне это и неинтересно.

— Самоубийство, — Тайлер тяжело вздыхает, понуро опустив взгляд на собственные пыльные кроссовки. — У нас с Лорел была дочь… Всего четыре года. Я успел спасти только жену. Но она… не смогла справиться. Застрелилась спустя неделю.

— Ясно, — равнодушно киваю, не считая нужным выражать бессмысленные соболезнования. Какой в этом толк? Мы все кого-то потеряли в этой безумной вакханалии.

Негромкий хлопок входной двери прекращает наш натянутый диалог — на пороге дома появляется темнокожая девица с небольшим белым пакетом в руках. Кажется, её зовут Бьянка. Ума не приложу, зачем мне эта информация, но в голове почему-то отложилось.

Она внимательно оглядывается по сторонам — типичная реакция в нашем мире, твари могут появиться отовсюду в любой момент — а затем быстро спускается по ступенькам и направляется к нам.

Я уже протягиваю руку к драгоценным медикаментам, но Бьянка подозрительно прищуривается и проворно прячет пакет за спину. Вполне разумный поступок — похоже, она не совсем идиотка, в отличие от всех прочих.

— Сначала оружие, — деловито заявляет девица, сохраняя безопасную дистанцию.

— Уговор дороже денег, — вворачивает Тайлер с наигранно небрежной усмешкой.

Не удостоив их ответом, я молча обхожу джип и открываю багажник, демонстрируя собственный внушительный арсенал. Две антикварных винтовки Бердана, четыре пистолета модели Беретта 92, один автомат Калашникова, один крупнокалиберный пулемёт Браунинг М2 и моя особенная гордость — ручной противотанковый гранатомёт, на который я смогла отыскать только один снаряд. Парочка Кольтов без патронов и набор клинков разной длины.

— Ого… Обалдеть, — кудрявый миротворец восхищённо присвистывает и тянется к Браунингу, но я грубо отталкиваю его руку.

— Выбирайте что-нибудь одно, — заявляю я безапелляционным тоном. — Кроме базуки.

— Где ты всё это достала? — в голосе Бьянки слышится нечто похожее на уважение. — Мы нашли военную базу в пятнадцати километрах отсюда, но успели разжиться только автоматом, пока не набежали мертвяки.

Ну разумеется.

Вы ведь непроходимые кретины.

Но свои мысли я предпочитаю оставить при себе — как ни крути, а сделка важна не только им. Возможность обзавестись медикаментами слишком привлекательна, чтобы так легко всё испоганить.

— Советую взять автомат Калашникова, — предлагаю я, смерив их обоих бесстрастным прохладным взглядом. — На него есть четыре обоймы. Можете забрать все.

— Идёт, — с готовностью соглашается Тайлер и извлекает из багажника выбранное оружие и патроны.

Вещь, сидящий на заднем сиденье, расценивает его действия как наглое вторжение на охраняемую территорию — и издаёт угрожающий глухой рык. Но кудрявый миротворец и бровью не ведёт, ничем не выказывая страха перед ощетинившимся огромным псом. Бьянка же, напротив, испуганно отшатывается назад, торопливо бросив в багажник белый пакет, из которого выпадает несколько коробок с лекарствами.

— Классная собака, Аддамс, — одобрительно кивает Тайлер, внимательно осматривая полученный автомат.

Я захлопываю багажник и решительно направляюсь к водительской двери — прощаться со случайными знакомыми нет смысла. Я продолжу своё бесцельное странствие, а они останутся здесь — будут выращивать овощи на собственном дерьме и лелеять бесплодные надежды на лучшую жизнь, пока на захолустное ранчо не нагрянут кровожадные полумёртвые твари и не прикончат всю их компанию скудоумных идиотов.