Путь на восток

========== Часть 11 ==========

Комментарий к Часть 11

Саундтрек:

Blitz Union — Not Pround (To Be Human Being)

Приятного чтения!

Когда я открываю глаза, солнце уже стоит в зените — от недавней непогоды не осталось и следа, порывистый весенний ветер разогнал все хмурые тучи. Через незашторенное окно проникают ослепительно яркие лучи, заставляющие поморщиться и рефлекторно зажмуриться. Собственное тело кажется мне совершенно ватным и непослушным, мышцы внизу живота ощутимо побаливают, как будто вчерашний секс был первым в моей жизни.

Впрочем, ничего удивительного — прошлой ночью нам обоим буквально сорвало крышу, и после первого раунда грехопадения случился второй — в тесной душевой кабине, явно не предназначенной для двоих, а следом и третий — на этой самой кровати, с которой мы едва успели сдёрнуть покрывало.

Моргнув несколько раз, чтобы сфокусировать осоловевший взгляд, я переворачиваюсь на другой бок и тут же упираюсь глазами в Торпа. Хренов герой спит, положив голову на изгиб локтя. Выразительные, словно высеченные из мрамора, черты лица кажутся удивительно расслабленными, даже привычная хмурая морщинка между бровей полностью разгладилась. Каштановая прядь спадает на высокий лоб — повинуясь безотчётному порыву, я протягиваю руку, чтобы отодвинуть её в сторону. Ксавье что-то невнятно бормочет сквозь сон, но глаз не открывает.

Я чувствую себя странно.

Максимально странно.

Всё происходящее кажется таким… таким нормальным. Как будто никакой эпидемии и вовсе не было. Как будто я снова известная писательница, чьи детективные романы раз за разом взлетают в топы бестселлеров. Как будто я снова проснулась в своей квартире на Манхэттене после бурной ночи с интересным привлекательным мужчиной.

Но жестокая реальность мгновенно напоминает о себе — до моего слуха доносится жалобный скулёж собаки, запертой в комнате в дальнем углу коридора, и призрачная иллюзия нормальности безвозвратно рассыпается на мелкие осколки. В прошлой жизни я не любила и не держала домашних питомцев. И никогда даже не могла представить, что однажды одичавшая грязная дворняга станет моим единственным компаньоном на долгие годы.

Пожалуй, пса пора выпустить на прогулку.

Я осторожно отодвигаюсь к самому краю постели и отбрасываю в сторону тонкую светлую простынь, заменяющую одеяло.

И тут же замечаю, что бурное грехопадение на твёрдом полу не прошло бесследно — неприятно ноющие колени посинели от гематом, а на бледной коже бёдер красуется россыпь лиловых отметин в форме мужских пальцев. Судя по немного болезненным ощущениям в области шеи, жадные собственнические прикосновения губ и зубов оставили синяки и там. Вдобавок я запоздало вспоминаю, что заявилась в комнату хренова героя в одном коротеньком полотенце словно героиня фривольной высокорейтинговой мелодрамы.

Мысленно проклиная собственную глупость, я поднимаюсь на ноги и осматриваюсь по сторонам в поисках подходящей одежды — но быстро отметаю эту мысль, осознав, что эпичное появление в коридоре в футболке Торпа на голое тело — ещё худший вариант, нежели полотенце, едва доходящее до середины бедра. Не сумев придумать ничего лучше, я подхватываю с пола крохотный кусочек махровой ткани и оборачиваю его вокруг груди.

А когда выхожу из спальни, осторожно прикрыв за собой дверь, наступает второй акт дешёвого спектакля — я сталкиваюсь лицом к лицу с кудрявым миротворцем, который точно так же осторожно выскальзывает из комнаты Энид.

Oh merda. И нарочно не придумаешь более неловкой сцены.

Мы синхронно замираем на месте, молча глядя друг на друга — я почти физически ощущаю внимательный взгляд Тайлера, медленно прошедший сверху вниз по моей фигуре. Спустя минуту немого созерцания недвусмысленных синяков на моих коленях он морщится и опускает глаза в пол.

— Блонди и малыш заснули, — зачем-то сообщает Галпин, хотя я не задала ни единого вопроса об их самочувствии.

Судя по тёмным кругам под глазами, он просидел рядом с овдовевшим семейством Петрополусов всю ночь напролёт, и я вдруг чувствую ощутимый укол совести, что самозабвенно наслаждалась жизнью, пока несчастная блондинка скорбела по погибшему мужу. Oh merda, они ведь наверняка всё слышали — вряд ли в этом доме хорошая шумоизоляция, раз я уловила жалобный скулёж собаки из дальнего конца коридора.

— Она отказывается есть, — миротворец словно специально пытается надавить на жалость. Или на совесть. — Такими темпами у неё пропадёт молоко, а смесь нам не найти.

— Я поговорю с ней, — понятия не имею, зачем предлагаю это, учитывая, что мои навыки оказывать поддержку безнадёжно погребены ниже уровня плинтуса. Но промолчать не могу.

— Спасибо за помощь, — сдержанно отзывается Тайлер, не поднимая взгляда и нервно комкая пальцами рукав клетчатой рубашки. — Надеюсь, у вас это серьёзно.

И прежде чем я успеваю отреагировать на неожиданный комментарий, Галпин быстро устремляется вдоль по коридору и скрывается за одной из ближайших дверей.

Поспешно следую его примеру, чтобы не столкнуться с кем-то ещё и не усугубить и без того неловкую ситуацию.

Оказавшись в относительном подобии личного пространства, я быстро переодеваюсь в прежнюю одежду и пальцами расчёсываю растрёпанные волосы, за последние пару месяцев успевшие отрасти до лопаток.

Вещь радостно виляет хвостом и тычется мокрым носом в мою ладонь. Наспех приведя себя в порядок, я подхватываю прислонённый к кровати автомат, жестом подзываю пса и выхожу вместе с ним в коридор, чтобы выпустить на прогулку.

Вычурный особняк по-прежнему кажется мне слишком идеальным. Словно в этом райском оазисе посреди агонизирующего мира воцарился самый настоящий пир во время чумы. Блаженное расслабленное наваждение, дарованное сытным ужином и мягкой постелью, понемногу спадает — и я ловлю себя на мысли, что чрезмерно радушная хозяйка Спрингфилд Мэнор выглядит слишком уж подозрительно. Ровно как и её молчаливая падчерица.

Помнится, когда-то давно дядя Фестер рассказывал мне о «побеге с бычком» — совершая побеги из тюрем, расположенных в труднодоступных и пустынных местах, матёрые заключённые берут с собой незадачливого товарища, который исполняет роль живой консервы. Доверчиво бежит вместе со всеми как по мановению дудочки крысолова, ещё не подозревая, что очень скоро ему уготована участь быть съеденным.

Как знать, вдруг и нас ожидает аналогичная незавидная судьба?

Вот только Лариса прогадала — в мои планы категорически не входит становиться пушечным мясом. И если эти сады Семирамиды таят опасность за внешним лоском, я непременно всё выясню до того, как на ноге сомкнётся смертоносный капкан.

Выпустив пса на улицу, я решаю немедленно приступить к осмотру особняка — стараясь двигаться как можно тише и достав висящий за спиной автомат, направляюсь прямиком на кухню. Если семейство Уимс не брезгует человеческой плотью, следы преступления следует искать именно в морозильных камерах.

Просторная столовая оказывается пуста — на всякий случай проверяю кухонные шкафчики, но там не обнаруживается ничего подозрительного. Только ровные ряды банок с крупами, солью и даже макаронами. В некоторых из них заметны мелкие чёрные жучки-мукоеды — мерзковатое, но привычное в наше время зрелище. Постоянное чувство голода неплохо отбивает всякую брезгливость.

Закончив с осмотром шкафов, осторожно приоткрываю дверь в смежную комнату, оказавшуюся непосредственно зоной готовки — две морозилки вдоль стены, длинный металлический стол, пузатая духовка и огромная плита с четырьмя конфорками.