Путь пешки 7. Петля

***

Вдруг снизу, отдаваясь эхом, разнесся топот многих ног. Мы подошли к краю, в помещение зашли люди – видимо, вернулись женщины и дети. Они сбились в кучку в центре зала и испуганно поглядывали то на нас, то куда-то вниз – наверное, там Олег с остальными оглядывали ячейки нижнего этажа.

Сайян подошел к самому краю и обратился к ним:

– Не бойтесь, это …не враги! Это друзья …Брута. Именно те, о которых я вам рассказывал.

Сашка вместе со мной встал рядом с Сайяном и зычным голосом начал:

– Приветствую вас, жители подземного яруса! Мы просто хотели бы посмотреть, как вы живете, ведь ваша жизнь так отличается от той, которую мы знаем наверху. А взамен мы приглашаем вас сегодня вечером, когда уже не будет яркого солнца, посетить верхние этажи, а особенно замечательный теплый атриум с бассейном – да, Апрель? И не переживайте насчет смены вашего …рациона – Брут расскажет вам, как вы сможете выращивать себе пищу в теплицах. На ближайшее время еды хватит всем, ведь народа в куполе стало намного меньше. А завтра мы вместе с Сайяном попробуем найти …часть ваших мужчин и привести их обратно…

Сашка перевел дух, а Сайян тихо и ядовито спросил:

– А может, ты расскажешь им, как отстреливал вместе с солдатами остальную часть их мужей и отцов?

Сашка побледнел, опустил взгляд и пошел пятнами. Я вступилась за него:

– Сайян, мы все очень виноваты перед тобой и перед твоим народом в целом. Прости нас хоть отчасти, если сможешь… Это все из-за моего сна – ведь мы считали вас чудовищами, сознательно пожирающими людей, напавшими на немногих оставшихся в куполе. Сашка так спешил спасти наших друзей, ведь я увидела их смерть – что был не в себе… И даже при этом он пытался удержать солдат от того, чтобы они догоняли оставшихся… Вы же могли сдаться, когда увидели, что сопротивление бесполезно.

Сайян смотрел на меня с мягкой улыбкой:

– Я понимаю тебя, Таня… Твои слова для меня не новость… Сегодня утром я долго разговаривал с …Апрелем. Он на многое открыл мне глаза, в том числе рассказал о твоем сне. Что касается Саши – то я слышал его вопли «Не стрелять!», когда мы бежали в лес. Такой громкий характерный голос не забудешь и вот только что я услышал его вновь. Но, по-моему, его там никто не слушал. Да, мы напали на жителей …купола – ну а что нам еще оставалось делать?! Умирать от жажды и голода вместе с женщинами и детьми? Старшие подняли нас, взрослых мужчин и повели «спасать свой народ». А что касается «сдаться» – так у нас нет опыта поведения в таких ситуациях, Старшие сказали: «Вперед!» – мы и пошли…

Мы все замолчали. Ефим тоскливо протянул:

– Да, заставлять первородных выполнять приказ – пустое занятие… Не знаю, как Лаэн думает с ними управляться…

Сайян с мягкой улыбкой положил свою огромную ручищу на мое плечо и погладил вязанные петли кардигана:

– Так что я не держу на вас зла. Уже не держу, после всего, что я узнал за эти несколько дней… Мы все оказались жертвами чьих-то интриг… И я даже понимаю, чьих именно. Кроме всего прочего, я благодарен тебе, Таня – за то, что ты вывела меня из леса и не дала замерзнуть. И тебе, Саша – за что ты так мягко и терпеливо открывал мне глаза на происходящее.

Стоящий позади меня Сашка еще слышно шепнул: «Прости» и сжал плечо Сайяна. Тот улыбнулся:

– Ну вот и поговорили… Ну что, пойдем вниз?

Я спросила:

– А как? Также, как и поднимались?

Сайян усмехнулся:

– Можно и так. А можно и поинтереснее.

Ничего не объясняя, он опять обнял меня и без всякой опаски шагнул из соты, ухватившись за ту же веревку – она, как оказалось, тянулась еще выше. Я от страха онемела и повисла на его шее, даже слегка обхватив ногами. Он довольно усмехнулся и уже на двух руках полез дальше. А потом перехватился за горизонтально натянутый канат и какое-то время передвигался по нему. Наконец мы доползли до каменной площадки и он ссадил меня на пол. Я заглянула вниз – Сашка и Ефим с открытыми ртами смотрели на нас, а где-то вдалеке виднелся Олег и махал мне рукой. Я помахала в ответ, хотя стоять так было страшно – прямо у моих ног наш маленький балкончик обрывался. Сайян стоял позади меня и придерживал за корпус. Потом снял с крючка на стене треугольное устройство, смутно напоминающее тремпель для одежды и махая им, прокричал Сашке:

– Не обижайся, но здесь только один!

Потом зацепил его за что-то наверху и взяв мои руки, положил их на горизонтальную часть. После чего крепко прижал мои кисти своими:

– Держись! Как можно крепче!

Сайян разместил свою огромную руку между моими, а второй полностью обхватил меня за талию. Все это происходило очень быстро и я даже ничего не могла сделать. Потом он оттолкнулся ногами от балкона – и мы понеслись по наклонной. Оказывается, треугольник ехал по металлическому тросу. Такой себе троллей, но с большой высоты и очень протяженный по горизонтали. Мы неслись так быстро, адреналин зашкаливал в крови. Я визжала от восторга, а Сайян прижимался к моей щеке. Мы пролетели над обалдевшими Олегом, Апрелем и Брутом, над группой женщин и детей – и вот уже пол приближался. Сайян крикнул мне на ухо:

– Подогни ноги!

Я поджала ноги, а он пробежался своими по полу, останавливаясь. Мы наконец приземлились. Сайян отпустил меня, а я, развернувшись к нему, счастливо улыбнулась:

– Спасибо, Сайян! Это было потрясающе! – и не удержавшись, обняла его и поцеловала в щеку. Его лицо, совсем недавно казавшееся мне таким страшным, светилось радостью.

К нам подбежал Ефим с горящими глазами:

– Дай мне! Я тоже хочу!

Сайян, улыбаясь, протянул ему треугольник и показал, как его пристегивать. Ефим убежал обратно и надев его на одну руку, начал ловко карабкаться наверх. Мы пошли к остальным. Сашка тоже уже был внизу и горестно разглядывал свои багровые ладони – видно, слишком быстро спустился по канату.

– Ну ты, Сайян, любитель сюрпризов! Хоть бы предупредил!

Сайян только улыбнулся.

Мы подошли к остальным – Брут и Апрель с улыбками раздавали женщинам фрукты. В это время над нашими головами с гиканьем пронесся Ефим, а Олег и Турка с завистью наблюдали за ним. Увидев это, мальчишка-подросток из подземных подошел к Спартаку и что-то показал ему. Я проследила взглядом за его рукой – у стены виднелся подъемник. Олег, Турка, Женя и Спартак побежали туда и мальчик вместе с ними.

Глава 2

Женщины и дети с интересом наблюдали за нами. Вдруг их толпа расступилась и показался старый подземный. Очень странный – кожа обычного телесного цвета, одетый, седые с темными прожилками волосы и борода и …карие глаза. Старик опирался на посох, судя по всему деревянный, хотя откуда он здесь? Женщины и дети при виде его разбежались в испуге.

Сайян, нахмурившись, начал подходить к нему:

– Что тебе здесь нужно, Креон? Убирайся в свое подземелье! Или ты думаешь, что если мужчины …отсутствуют, то некому дать тебе отпор?! Да я и сам с тобой справлюсь!

Старик с кривой ухмылкой смерил его взглядом:

– Уймись, бледноглазый, я пришел не к тебе. Наконец-то я дождался тех, кто сможет меня понять!

Сайян, разозлившись, подошел и грубо схватил его за предплечье. Старик пошатнулся, но ловко направил в глаза Сайяну какой-то прибор вроде фонарика и щелкнул им. Мелькнула вспышка яркого света, Сайян с криком схватился за глаза и отступил. Старик опять криво ухмыльнулся и продолжил свое движение. Сашка как бы невзначай встал передо мной. Апрель и Брут тоже заинтересовались и подошли к нам. Сайян, протерев глаза, опять полез к старику. Сашка мягко остановил его: