Путь птиц или дорога чуда

– Значит врать можно?
– спросил Андрей.

– Врать нельзя, но можно соверщать подвиги.

Город давно закончился. Андрей с Рыцарем неслись едва касаясь земли, мимо разноцветных полей и холмов, лесов и оврагов. Наконец они остановились у высоких вычурных ворот, которые стояли посреди дороги, словно их установили здесь шутки ради.

– Ну вот мы и дошли, - сказал Рыцарь.
– Постучишь в ворота, тебе откроют. А мне пора назад.

– Спасибо, - поблагодарил Андрей и направился было к воротам, но Рыцарь остановил его.

– У меня к тебе просьба, - немного смущаясь, сказал он.

– В стране снов, правда я не знаю в какой, есть Книга Судеб. Если ты найдешь её, прочти пожалуйста, суждено ли мне когда-нибудь проснуться.

– Вы хотите вернуться в настоящий мир?
– спросил Андрей.

– Да, хочу, - не глядя мальчику в глаза, ответил Рыцарь.
– Но это очень трудно. Тому, кто провел в стране снов более пятисот лет не просто вернуться в реальный мир.

– Я обязательно найду эту книгу, - пообещал Андрей и решительно подошел к воротам.

– Заодно посмотришь в ней, что ожидает тебя в будущем, - на прощанье сказал Рыцарь и, помахав рукой, пустился в обратный путь.

+++

Безоблачное небо по другую сторону ворот было нежно-розовым.Таким же как и цветы, устилавшие сплошным ковром бесконечные поля по краям дороги. Розовой была даже дорожная пыль и сам воздух, поэтому Андрей не удивился, когда ворота открылись и он увидел огромную глыбу розового мрамора, а рядом - удивительную птицу с таким оперением, будто её красили закатными красками.

– Милости просим в нашу замечательную страну, - прижав розовое крыло к груди, сказал длинноногий фламинго.
– Ты как, погостить или надолго?

– Здрасьте, - поздоровался Андрей.
– Вообще-то я к вам по делу.

– По делу?
– щелкнув изогнутым клювом, удивленно спросил фламинго.
– В стране Розовых Снов делами не принято заниматься. У нас здесь лакомятся, смотрят мультики, в об-щем, развлекаются, кто как может.

– Понимаете, я где-то здесь потерял ключи от квартиры, - пояснил Андрей.
– Может ваша Фея сумеет помочь мне?

– Помочь-то она конечно может, - ответила голенастая птица.
– Но к ней ещё надо попасть. Неделю назад один мальчишка тоже потерял у нас портфель. И ладно бы что-нибудь путное в этом портфеле лежало, а то ведь - несколько тетрадок, да дневник. В тетради страшно заглядывать, а от дневника перья на голове дыбом встают: одни двойки да кляк-сы. Вот и лежит этот портфель у Феи, ждет хозяина. А двоечник не торопится его забирать. Небось и сейчас где-нибудь фруктовое мороженное лопает. Знаешь, розовое такое?

– Знаю, - ответил Андрей и проглотил слюну.

– А ты, извини, рыцарь или как?

– Нет, не рыцарь, - ответил Андрей.
– Но если надо, я могу... Только я не знаю, какой можно совершить подвиг в стране, где все только развлекаются.

– Об этом можешь не беспокоиться, - махнул крылом фламинго.
– У нас здесь все предусмотрено. Вот сейчас ты пойдешь по Дороге Чуда. Еще она называется Путь Птиц. По ней ты доберешься до города, и там на главной площади стоит человек. Он тебя всему научит и все объяснит. Знаешь, скольких он уже в рыцари вывел? Не сосчитать. Рыцарь на рыцаре сидит и рыцарем погоняет.

– Спасибо, - поблагодарил Андрей словоохотливую птицу. Он миновал глыбу розового мрамора, вышел на Дорогу Чуда и, вспомнив о своем обещании, спросил: - А вы случайно не знаете, где найти Книгу Судеб?

– Книгу?
– От удивления фламинго даже раскрыл клюв.
– Нет, не знаю. Я не читаю книг. В стране Розовых Снов вообще никто не читает. Здесь, дорогой мой, удовольствия получают, а не ерундой занимаются. Хотя...
– фламинго поднял ногу и в задумчивости когтями поскреб розовую грудь.
– Возможно у Феи страны Розовых Снов найдется несколько книжек с добрыми сказками.

– Сказки мне не нужны, - сказал Андрей.
– До свидания, я пошел.

– Иди, иди, читатель, - зевнув, ответил фламинго. Он уже зашел за глыбу мрамора, но неожиданно вернулся и удивленно окликнул Андрея: - Ты что же, так до самого города пешком и потопаешь? Возьми хотя бы вон ту собаку, она тебя мигом довезет.

Андрей обернулся и увидел большого дворового пса, очень похожего на Пирата, который жил на школьном дворе. Тот сидел склонив голову на бок и очевидно ожидал приказаний, но Андрей почему-то сразу вспомнил о лошади. Едва он о ней подумал, как его сильно подбросило вверх, и он увидел под собой старую знакомую. Кобыла повернула голову назад, скосила большой печальный глаз на седока и со вздохом сказала:

– Опять ты? Ты ведь меня от мешка с овсом оторвал.

– Я только подумал...
– начал оправдываться Андрей.

– Думать надо в школе на уроке, а не здесь. Ну скажи на милость, зачем тебе во сне лошадь, когда ты можешь куда угодно добраться на любой палке или хоть на этой розовой цапле, которой все равно нечего делать?

– От цапли слышу, - снова вынырнул из-за глыбы мрамора фламинго.
– Я в млекопитающих тоже не очень разбираюсь, но никогда не позволю себе назвать лошадь - ослом, а осла - крокодилом. А насчет "нечего делать", я, между прочим, нахожусь на службе.

– Извините, - виновато проговорила лошадь.
– Ошибочка вышла.

– В зоопарк надо почаще ходить, тогда и ошибочек не будет, - на прощанье проворчал фламинго.

– Зоопарка мне только не хватало, - проворчала кобыла и обратилась к своему наезднику: - Куда тебе, горе луковое?

– В город Розовых Снов, на главную площадь, - ответил Андрей.
– Но если вам некогда, я сам долечу.

– Да уж ладно, сиди коль вызвал.
– Лошадь оттолкнулась от земли и гигантскими прыжками понеслась по Дороге Чуда, туда, где на горизонте виднелись розовые крыши домов.

– И что тебя потащило в эти розовые сны?
– Не унималась кобыла.
– Там кормят одними пирожными с розовым кремом. А мне жирное нельзя.

– Я...
– хотел было ответить Андрей, но кобыле, похоже, его ответ был не нужен.

– Я старая заслуженная лошадь, восемь лет ходила под седлом, пять - в упряжке, должна во сне возить какого-то мальчишку развлекаться. Уму непостижимо. Нет, надо срочно просыпаться от этого кошмара. И конюх куда-то запропостился. Небось сам спит, старый хрыч и пряники во сне трескает. А я здесь как проклятая.