Путь Стратега 7. РеалРТС

Магистр взмыл к небесам. Надо сказать, что попутно он попытался выдать несколько огненных залпов по летающим демонам, но те частично защитились коконами колдовского тумана, а полученные повреждения легко залечили. Даже обычные исчадия Великого Пламени быстро регенерировали, а эти твари заметно превосходили их в живучести.

«Костекрылы!» — напомнил я магистру, максимально подчеркнув важность сказанного интонацией. — «Это летучие твари поменьше».

Элемер обменялся с бывшими коллегами жаркими приветствиями. Воздух там дрожал, а на небесах появились багровые разводы колдовского заката. Чародеи поднимались все выше. Думаю, Элемер специально уводил вражеских заклинателей от города. Хотел дать волю своей разрушительной силе, не рискуя случайно спалить то, что мы прилетели защищать. Спасибо ему за это.

«Костекрылы!» — повторил я.

Уже уносясь прочь, магистр таки прислушался к моим воззваниям. Дал несколько залпов огненными разрывами по летающей монстре. Отлично! Множество туш спикировали вниз. У Костекрылов быстрой регенерации не водилось.

Кстати, абоминации пытались и по Элемеру отработать стрелами ненависти, но магистр использовал какой-то изолирующий щит. Даже призрачные снаряды разрушались при контакте с мерцающей красной сферой вокруг мага.

«Орина, постарайся в режиме стратегии минимизировать потери населения от вспышек безумия», — для начала приказал я. — «Если надо, распредели воинов по дворцу. Враг использует невидимые снаряды, сводящие людей с ума».

Затем я обратился к Гану:

«Нужны все осадные орудия, которые остались во дворце. Скорпионы особенно».

Оставив большую часть отряда с Ориной, я в сопровождении Гинда, Ноция, двух венаторов и части Велвегров, устремился на крышу дворца. Сам Маэнос с нами, конечно, не полетел. Не хотел рисковать своей важной персоной спасителя остроухого народа. Но я мог рассчитывать на помощь познавших Бурю и клинков ветра. Их стихийная магия будет сейчас очень кстати.

На нас тут же обратили внимание костекрылы и демоны. Однако магические снаряды не смогли пройти поле подавления, рассеявшись по пути. Таранить нас пока не собирались. Твари переключились на город. Причём действовали в основном не костекрылы, а демоны. Разумно. Враг собирался не сжечь город, а наводнить его толпами опасных сумасшедших. Затем, набрав критическую массу, они могут попытаться задавить нас толпой.

Я услышал в голове голос Гана по обратной связи: «Стратег, тут срань. Орудия испорчены. Развалятся при первом выстреле».

«Ясно».

Измена, кругом измена.

Среди беженцев нашлись агенты врага.

В нынешних условиях и без запасных частей быстро нам скорпионы не починить. Ладно. Нет орудий, но осталось кое-что ещё.

Три усиленные стрелы от разных эльфов поразили одного из костекрылов. Он рухнул куда-то вниз. Не убит, но серьёзно ранен. Летать больше не сможет, однако надо будет прикончить тварь на земле, иначе сможет начать пожар.

Городу требовалась тотальная зачистка, но для ее проведения нужна живая сила, а воины в Бьорторне все больше сходили с ума и резали друг друга. Уже больше сотни человек поддались безотчетной ярости. Далеко не все были воинами, но тем атака врага казалась ужаснее. Отцы бросали детей в огонь, матери выцарапывали дочерям глаза. Паника распространялась быстрее, чем огонь пожаров.

Мы стояли на большой площадке в полной безопасности и практически полностью беспомощные. Мне даже вспомнилась Пасть Таргара. Корабли разрываемые на части свирепым водоворотом. Ситуация отчасти повторялась. Отвратительно…

Нет! Надо что-то сделать.

Я подскочил к одному из Велвегров, схватив за плечо, развернул его к Ноцию и потребовал:

— Усиль его бросок!

Ноцию же указал на одного из летающих демонов, похожего на рогатую обезьяну с тремя руками. Парень поднял над головой тяжелый пилум. Наконечник дротика замерцал бледно-синим. Порывы усиливающегося ветра ощущались мной даже в броне.

Бросок!

Боги, что это был за бросок. Вероятно, им получилось бы убить слона. Длинный металлический наконечник вошел в живот чудовища полностью. Демон дернулся вниз. Замотал своей уродливой башкой, словно очень яро кому-то возражал. Однако умирать тварь не планировала. Двумя лапами попыталась вырвать дротик из раны, но наконечник, вероятно, загнулся.

Яркая бледная вспышка шаровой молнии сумела достать другого крылатого демона. Взрыв швырнул его вниз. Абоминация лишилась значительной части тела, но выжила. Рухнула на крепкую двускатную крышу, оттуда на мостовую и, лежа среди шевелящийся фрагментов недобитых зомби, начала регенерировать с потрясающей скоростью.

Можно ли вообще эту дрянь уничтожить без подавления? Сомневаюсь.

«Надо организовать рейд в город», — сообщил я Орине. — «Уничтожить хотя бы бескрылых. Я сам пойду».

Крылатых же надо попытаться сбить вниз, а там уже прикончить. Однако придётся дробить наш и так малый отряд. Пусть каждый воин на подбор, но боги любят большие когорты. Нам придется туго.

Кроме Ноция и Гинда на улицы агонизирующего города я повел:

Антесигнаны 75

Превенторы-ветераны 40

Венаторы 4

Отборные подавители 5

Познавшие Бурю 1

Вообще я обещал не подставлять эльфов под ближний бой, но одна сама вызвалась с нами. В принципе реально держать её подальше от самой передовой. Пусть отряд наш не велик, но перегородить улицу сил хватит.

Мы прошли сквозь коридоры, забитые перепуганными людьми. Пришлось буквально заставить стражу открыть ворота перед нами.

— Вы не знаете что там! Вдруг они ворвутся!? — в панике кричал молодой, но поседевший северянин. — Эти твари всех убьют! Вы не знаете…

— Знаю! — ответил я. — Ты либо откроешь ворота сам, либо первый в них пойдешь.

Варвар сделал правильный выбор. Ворота были открыты. Воины, оставшиеся на башнях и адекватные союзники на стенах давали обзор на город. По опущенному мосту мы пересекли заметно обмелевший ров с водой, в котором мне когда-то довелось искупаться. Сейчас в нём «купались» несколько обычных трупов и зомби, пытавшийся выбраться наверх по отвесной стене.

Городская площадь за рвом была забита частично сгоревшими баррикадами. Следы уличных боев за Бьорторн. Там мы встретили первое сопротивление. Однако после полевого сражения десятки разрозненных зомби не представляли для нас опасности.

— Помогите! Просим вас! — на крыше одного из домов рядом с площадью толпились беженцы.

«Прячьтесь пока», — ответил я им командным голосом, продвигаясь вперед рядом с Ноцием.

Его древняя, бронзовая броня, подаренная Азардом, на удивление ярко блестела в лучах солнца. Словно кровь, пыль и копоть отказывались приставать к металлу, пропитанному магией.