Путь Стратега 8. РеалРТС

— Пока это свойство не утеряно, вы получаете постоянную защиту от враждебной магии, равную коэффициенту подавления 1,2.

— Пока это свойство не утеряно, негативные магические эффекты действуют на вас на 17,6% слабее.

Небольшая защита от магии и чуток опыта. Очень даже неплохо. Конечно, едва ли такой бафф стоил потраченных усилий и денег, но как приятный бонус сойдёт.

Мои легионеры, прошедшие по улицам Рега, получили вот такой бафф:

Имперский триумф

Власть и слава древнего города зовут этих воинов на новые подвиги. Они уже однажды сокрушили опасного врага, обретя небывалую уверенность. Триумф подчеркнул это, пестуя в смелых сердцах гордость за подвиги совершенные и будущие.

Эффекты:

— Максимальная мораль навсегда возрастает на 14–28%.

— С шансом 19% воины получают навык «Второе дыхание».

— Мораль восстанавливается на 39–53% быстрее следующие 153,4 дней.

Второе дыхание это простой, но очень полезный навык или скорее перк, который позволял с определённым шансом вернутся в боеспособное состояние вопреки физическому изнеможению или даже полной потере боевого духа.

Увы, но воины союзников такого эффекта не получили. Все ограничилось скромным воодушевлением, которое на несколько дней повысило скорость восстановления морали.

Утром следующего дня начались грандиозные игры, на открытие которых я снова толкал речь. Суть была та же: почти всех врагов разгромили, а сейчас пойдём в едином порыве бить зловредных шаддинцев.

По-хорошему идти бить зловредных шаддинцев лучше было бы без лишнего палева. Понятно, что перемещение огромной массы войск скрыть не удастся, но зачем упрощать врагу задачу с громкими заявлениями: «Иду на вы»?

Ответ прост. Подобного требовала имперская политика. Прежде чем готовить военные лагеря требовалось подготовить общественное мнение и склонить на свою сторону властные группировки. Несмотря на присутствие императора государство города Рег сохранило множество элементов республиканского строя. Общество пронизывали тысячи вертикальных и горизонтальных неформальных связей. По ним, словно кровь по капиллярам, струились слухи, домыслы, новости и небылицы. Кто-нибудь скажет ерунда, но эта ерунда оседала даже в самых благородных головах Империи. Власть шепота толпы нельзя было игнорировать.

Иногда в Реге случались бунты или убийства политиков, которые слишком долго пренебрегали окружающими. Это был тесный город с узкими улочками. Бронированные лимузины ещё не изобрели. Поэтому зачастую сенатор и вольноотпущенник ходили по одной мостовой. В таких условиях даже паланкин, вооружённая охрана и хорошие доспехи не были гарантией полной безопасности. Поэтому шепот толпы тут слушали и каждый важный человек старался вплести в анонимный хор выгодную для него фразу.

Поэтому я снова толкал речь перед гладиаторскими играми, а затем…

— Горий! Горий! Горий! — начала скандировать толпа, практически также громко как моё имя.

На песке арены стояла группа заключенных — мужчин и женщин, приговоренных к смерти. В основном это были пленники Октана Мерцина, захваченные в походе на пиратскую Териону. Смуглые или чернокожие головорезы, теперь ставшие добычей на потеху беснующихся толп.

— Горий! Горий! — кричали одни граждане империи, а другие чуть ли не выли, уподобившись диким варварам.

Даже в глазах многих почтенных мужей появился кровожадный блеск. Женщины прикрывали лица руками, но старались подглядывать сквозь пальцы.

«Одно его имя будоражит толпу уже десятки лет», — обратился ко мне Сандис, восседавший в ложе справа от той, которую занимали мы с Ноцием и Поцием Арвином.

— У меня никогда не хватало либо денег, либо времени сходить на его выступления, — пожаловался мне военный трибун Двадцать Первого. — Как-то почти накопил, но потом встретил одну юную распутницу…

Его мечтательный голос резко контрастировал с настроением толпы. Ничего удивительного. Мы то уже насмотрелись на самые жуткие расправы. Ещё одна нас мало интересовала, даже если будет работать мастер своего дела. А этот Горий по слухам был одним из лучших.

И вот открывается массивная решетка. Из темной глубины тоннелей арены выходит он — минотавр Горий, древнее создание, пролившее реки крови на песок имперских арен.

Ростом Горий был примерно два с половиной метра и широк невероятно. Красно-бурую шкуру покрывала короткая шерсть, за исключением пятен множества шрамов. Бугрились могучие мускулы. На фоне его мощной фигуры как-то забавно, но одновременно жутко смотрелся тонкий, короткий хвост с кисточкой, которым бык время от времени слегка хлестал себя по ногам, будто отгоняя мух. Оружием монстру служила двусторонняя медная секира, слишком тяжелая для обычного воина. Рога минотавра были позолочены и сверкали на солнце словно особого рода корона. Царственное чудовище.

Минотавры считались монстрами, но имели особое положение. Это были не те чудища, что ждут заблудившихся путников в кустах. Минотавров называли монстрами царской крови. Первый из них был зачат, когда один древний царь плохо обошелся со своей женой-полубогиней. Тогда ее отец послал ему вместо нормального первенца чудище с бычьей головой. Однако, по итогу царь не сильно расстроился ибо сынок был не семи пядей, но зато сильный, здоровый и донельзя свирепый. А что еще надо для принца в ту дикую эпоху? В общем, первый минотавр успел порядком накуролесить, пока не был убит одним из великих героев. Однако рогоносец успел наклепать многочисленное потомство. Оказалось, что при его контактах с обычными женщинами рождаются гибриды. Это если избранница выживала. Размер там имел значение и на роль будущих матерей, говорят, выбирали бывалых жриц любви. А что до полноценных минотавров? Их можно было получить, скрестив изначального с его сестрами и другими родсвенницами по крови. На какое-то время рогатые принцы стали особой фишкой того царства.

Империя в конце концов добралась до этого рогато-инцестного государства и обратило его в провинцию. Монстры царской крови стали важным военным ресурсом. Их признали творением богов, требующим контроля, а не истребления. Начался отбор гибридов, выбраковка, скрещивание, воспитание при храмах. Минотавры и их гибриды сильны, выносливы, не ведают страха, обладают природной броней в виде толстой кожи, а также могут использовать стихийную магию земли. Однако несколько минотавров таки не оценили гостеприимства имперских казематов. С тех пор попадаются редкие дикие особи и гибриды.

Когда-то Горий был таким же. По слухам он родился на воле и долгие годы сеял ужас в малолюдных районах. А затем… Говорят он однажды перебил отряд разбойников, захвативший множество заложников. Монстр с удивлением заметил, что часть пленных людишек не просто его не страшится, а даже рада зверствам, которые он вытворял с жертвами. Уж неизвестно что там шевельнулось в темной душе рогатого людоеда, но Горий обрел свое настоящее призвание — кровавые развлечения.

И вот теперь в самом центре Империи минотавр тяжелым шагом приближался к очередному пока ещё живому реквизиту жестокого шоу.