Путь в Зону. Том 1-6. Компиляция

— С какой такой стати? — Я снова пожал плечами, намеренно игнорируя его эмоциональное давление. — Но готов променять свою историю на кое-какие секреты 'Свободы'. Тоже, знаешь ли, некоторые вопросы накопились, которые хочется прояснить, прежде чем вести с вами какие-либо дела… — теперь и мой тон голоса сильно похолодел и стал колючим как морозная вьюга.

В этот момент мы синхронно почувствовали быстро приближающуюся опасность. Меня буквально накрыло с головой множественное чувство голода и жажды рвать и грызть горячую плоть. Макс рефлекторно закрутил головой, но сидя в густых кустах сложно что-то разглядеть.

— Бежим! — Ему хватило всего пары секунд для принятия единственно верного решения.

Мы дружно вылетели из кустов, мгновенно забыв о начавшемся на почве взаимного недоверия конфликте. Хоть и плохо помню недавнее прошлое, но могу точно гарантировать, что когда я в эти кусты влезал, вокруг наличествовал совсем другой пейзаж. Теперь же клякса кустов и плотной растительности раскинулась посреди открытой зеленеющей степи. Свежие стебли примерно до щиколотки уверенно пробивались сквозь давно полёгшую прошлогоднюю сухую траву.

Окружающее пространство тонуло в тумане, видимость едва ли дотягивала до ста метров. Напитанные влагой дождевые тучи стелились по самой земле. Прохладная сырость была повсюду, пытаясь забраться и под одежду. Догоняя спину Макса, заметил справа проявившуюся из тумана большую опору магистральной линии электропередач. Макс её тоже заметил и рванул прямо к ней.

— Стой! — Громко крикнул ему вслед, отметив явное несоответствие, Макс притормозил и оглянулся, перекидывая винтовку с ремня в руки.

— Что? — Его оружие резко направилось в мою сторону, с пяти метров хрен промахнёшься.

— Внимательно посмотри — опора как новенькая, — я обратил его внимание на замеченную странность, пока он не выстрелил в меня.

Перенервничавший свободовец опустил винтовку и осмотрел опору, сначала нерешительно попятившись задом, а затем повернулся и стремительно рванул в сторону от опасного объекта, я опять едва поспевал вслед за ним.

— Куда так несёшься!? — Крикнул ему, почти поравнявшись с ним и сбив его темп.

— Ты разве не чувствуешь их злобы? — Он явно изумился, перейдя с бега на быстрый шаг и водя стволом в разные стороны, словно выискивая невидимую цель. — Нас догоняют и скоро достанут! — И посмотрел на меня как на ущербного идиота.

— Какая-то монстра там действительно есть… — чужой голод и жажда убийства действительно приближалась.

А ещё я чувствовал, что нас планомерно куда-то настойчиво гонят, причём, как раз в ту самую сторону, куда так сильно рвался Макс. И вряд ли нас там ждут с распростёртыми объятиями. Может, и ждут, пуская тягучую слюну в предвкушении сытного обеда сразу из двух блюд.

— Да здесь даже спрятаться негде! — В голосе перенервничавшего напарника слышалась паника. — Хоть бы дерево большое или овражек какой. Хотя бы спину прикрыть. Смотри! — Он резко вытянул руку в сторону, привлекая моё внимание к чему-то в тумане.

На серо-зеленую поверхность травяного ковра из молочно-белой пелены быстро наползало тёмное пятно. Напрягши зрение, я различил множество мелких животных, сбившихся в преследовавшую нас большую плотную стаю.

— Это полный пень! — В голосе Макса была уже настоящая паника. — Тушканы, тысячи тушканов. От них мы не сбежим…

— За мной! — Пока он паниковал, я заметил волновавшееся под моросящим мелкодисперсным дождём поле с гравитационными аномалиями.

Кстати, первое замеченное поле аномалий, до этого момента даже отдельных одиночек не попадалось мне на глаза. Только те опоры ЛЭП, ну не может быть в Зоне таких подчёркнуто новеньких конструкций. Были бы ржавые, поломанные или сильно пострадавшие от времени и аномальной активности — вот тогда мы бы признали их обычными и относительно безопасными.

— Прижмись к моей спине! — Скомандовал трясущемуся от страха напарнику, почти упершись в границу аномального поля.

Стая голодных тушканов закономерно нагоняла нас, нас разделяло метров тридцать. От хорошо различимого шипения переговаривавшихся между собой зверьков и скрежетания их острейших когтей у меня непроизвольно вставала шерсть на загривке. Чувство запредельной опасности заставило психику максимально мобилизоваться, и я буквально проломился вместе с привязанным хвостиком сквозь даже не 'успокоенные', а просто 'подавленные' силой воли гравитационные аномалии, за считанные секунды, оказавшись в самом центре поля на чистом пространстве.

Стремительно догонявшие нас зверьки слишком поздно заметили близкую опасность, всей живой кучей влетев в пробудившиеся от спячки аномалии. Те решительно потянули в себя и остальных, кто ещё держался от них на приличном расстоянии, прямо на наших глазах выдёргивая их из травы одного за другим, за которую те пытались удержаться когтистыми лапками.

Громкий визг множества сжимаемых и перекручиваемых телец, по всему полю аномалий прошла резкая волна сжатия и расслабления, выталкивая нас из островка безопасности. Я не удержался на ногах и упал на колени, сзади на меня навалился и крепко обхватил Макс. Вместе с хлопками мгновенно оборвался и многоголосый визг, а окружающее пространство медленно окрасилось в бордовые тона от разбрызгавшейся во все стороны крови.

Мы долго лежали посреди успокоившихся аномалий и отходили после всего пережитого. Признаться — до сих пор плохо понимаю, как мы спаслись. Наша одежда заметно потемнела, мне-то легко избавиться от налипшей на плащ крови с помощью инвентаря, а вот Максу теперь придётся старательно оттирать куртку, иначе его теперь гораздо проще принять за долговца, чем опознать в нём свободовца. Особенно досталось его спине, там вообще сплошное бордово-красное пятно. Да и запах тоже весьма специфический.

Поднялся на ноги и кинул ему большую тряпку вместе с бутылкой газированной воды, всё равно ничего другого нет. Тот сначала одним махом ополовинил бутылку в рот и только потом догадался, что я ему предлагаю сделать. Вылезать из аномалий пока рано, далеко не все зверьки превратились в мелкодисперсный фарш. То тут, то там за опасной границей отмечаю отдельные серые пятна притаившихся в траве мелких хищников. Утратив большую часть своей численности, остатки стаи сменили тактику, но не отказались полностью от попытки достать нас, временно затаившись.

И пока Макс оттирал куртку, достал детектор, проверить, чем же нас одарило это аномальное поле. Рядом две 'жирных' отметки, поблизости движутся несколько 'средних' и ещё всякая мелочёвка. Первая проявка и у самого края отмечаю взглядом слаборадиоактивную 'золотую рыбку'. Удачненько. Запаковав её в контейнер, проявляю второго 'жирного'. В траву справа определённо что-то упало, но я ничего не вижу. Подошел ближе и склонился, шаря там рукой. Какая-то прозрачная узкая свернувшаяся кольцами ленточка, детектор её определил как известный артефакт. Фона явно нет.