Путь Владычицы: Дорога Тьмы

Кайа отлетела к окну, не обращая внимания на хрипящее умирающее тело.

— Мерзкое отродье! — щупальца поднесли притихшего малыша к лицу новой Кайи. — Похож на него… Знаешь ли ты, отродье, что твой отец не пожалел никого? Не пожалел меня… О! Он дорого заплатит за свою ошибку. Но сначала…

И вдруг малыш засмеялся. Лицо Кайи дрогнуло.

21. Союз Света и Тьмы

Как только королева подняла в воздух Кайю и унеслась с нею, Аша спрыгнула с рук Дыва и бросилась было следом, но была схвачена за хвост.

— Куда ты, пиявка? Темно! В расщелину свалишься! — удерживая её, изворачивающуюся и шипящую, под хмурые взгляды собравшихся объяснял он. — Я тебя утром сам туда отвезу… Аша! Чтоб тебя шархалы взяли! Проклятье!..

Он её выпустил и в свете факелов, бранясь, рассмотрел исцарапанные в кровь руки. Кошка, как ни странно, сразу успокоилась.

Случившемуся на жертвенном помосте было одно точное объяснение: по каким-то причинам Кайа пока не могла принять Тьму. Марна и Солвег ухмылялись, Король коротко поблагодарил главного гвыбода и улетел вслед за за супругой. Одно было хорошо — Тирезия осталась жива. Рыжая Лотта, рыдая, уже бежала к младшей сестре и помогала отвязать её, затем увела к себе Тири, поникшую и бормочущую сожаления о том, что не принесла себя в жертву Тьме.

«Ничего, очистится от дурмана и всё будет хорошо», — удовлетворённо подумал Дыв, позвал Ашу и, уклонившись от свидания с Солвег и Марной под предлогом усталости, ушёл к себе. День, и правда, получился нервный.

Едва добрался до шатра, прилёг на кровать, укрываясь меховым покрывалом из шкур — и провалился в крепкий сон. Аша забралась под шкуру и скоро замурчала, согреваясь. Но зимний шатёр, даже накрытый шерстяными коврами, без горячего костра в очаге не спасает от холодных осенних ночей. Поэтому раскрывшийся во сне Дыв проснулся, замёрзнув.

Пришлось вставать и разжигать очаг. Попутно повесил котелок с отваром над огнём. Аша, как капризная и дорогая женщина, солидарности не проявила, осталась нежиться под мехом северного арсвена. Ночь, одиночество, горячий отвар и тишина уснувшего племени, с недавних пор состоящего из восточных и западных диких, растревожили мысли, которые давно не хотелось ворошить. Но пришла Кайа и перевернула всё с ног на голову. Теперь Дыв-Исак ни в чём не был уверен.

Отец в последний раз, когда попенял сыну его распущенное поведение, завершил так свой монолог:

— Истинная любовь требует тишины и нежности. А ты размениваешь истинный дар Света на шалманских дев. Ты сам себя накажешь, сын! Придёт время, и ты пожалеешь о том, что не научился любить и выбирать.

Скажи кто Искаку год назад, что однажды он влюбится в девушку, которая не будет похожа на утончённых Кар-Эйрских красавиц, темнокожую и с чешуистым рисунком по всему телу, пьющую кровь на ужин и презирающую простые правила чистоты… Исак бы не просто посмеялся, навалял бы этому «пророку» от души. Но вот поди ж — думает о маленькой наивной ящерке, и сердце болит.

Кайа менялась, будто хотела стать достойной его представлений о любимой женщине. После гибели Торвальда её кожа заметно посветлела, чешуйки отвалились. Шутившая поначалу над желанием Дыва мыться каждый день, перед своим посвящением попросила горячей воды ополоснуться, да и пришла ведь чистая, пахнущая горной водой. Во время семейных застолий крови не пила, призналась по секрету, что от крови её начало тошнить. В постели не была распущена и груба, как сёстры. Жадно впитывала поучения Дыва и старалась им следовать. Не всё было потеряно для её души. И предложение сбежать прозвучало искренне, ибо она сама не хотела убивать.

Так, может, в этом и была судьба неразумного кар-малерийского принца — спасти принцессу от лап Тьмы? Кто знает, как изменилась бы Кайа, окажись в Кар-Эйре? Во время сна, если рядом не было любопытной Аши, Дыв снимал браслет и «подливал» в Кайю светлую магию, чувствовал: Тьма не просто отступает или затаивается — уходит. А рядом с Источником Света и подавно бы стёрся ящерский рисунок.

И всё-таки главное было не в способностях Кайи меняться. Дыву было хорошо с ней, спокойно и уютно. Так, как будто их отношения были теми самыми, о которых говорил отец. Для того, чтобы утвердиться в правильном решении, не хватало нужного разговора, и он состоялся — точнее, начался в винограднике и продолжился в шатре. Кайа чувствовала то же, что и он, с небольшой оговоркой: братец Инграм отсутствовал, а не всколыхнутся ли к нему чувства после возвращения, Дыв не был уверен.

Решимость действовать быстро погасла, стоило увидеть всю семейку в сборе и то, как Кайа подчинилась их воле. Давнее чувство неверия в желание фрейского мира меняться снова гордо подняло голову. Дыв не хотел стать свидетелем убийства одурманенной сверстницы и ушёл, собирался вернуться в шатёр, но народ зашептался за спиной. Посыпались удивлённые слухи про избранность младшей дочери Асвальда — и с чего вдруг её отвратила кровь? Кто-то предположил: гвыбоды могли отомстить за поражение Жадалах-кхана и намеренно напоить жертву отравой, чтобы сгубить будущую фрейю. Кто-то чесал затылок, мол, если всё идёт не как обычно, значит, Тьма против…

Дыв метнулся к помосту, но Отилия уже улетела. Обуреваемый противоречивыми намерениями, утром он взял у Кенана лошадь и отправился с Ашей в столицу. Опоздал — королева и младшая принцесса отбыли в западном направлении и неизвестно насколько. Дыв сделал вид, что ему нужно подготовить королевский погреб для молодого вина, и занялся, с разрешения Горана, перестановкой.

Провозился до вечера. Узнал, что Её величество вернулась одна, и только тогда верная догадка вышибла пот на лбу. Кайа была беременна от него, как когда-то Солвег и Марна. И более чем очевидно, королева отправила дочь избавляться от плода. Но ведь это же многое меняло!

Проклятье! Появись полторы недели назад на малерийском корабле принц Исак и заяви, что желает немедленно жениться на младшей дочери, — всё было бы по-другому!

Дыв пробовал разузнать, куда улетают для решения женских проблем фрейи. На кухне простолюдины не знали. Солвег, обидевшаяся на вчерашнюю грубость, не пожелала разговаривать и демонстративно упорхнула с террасы «по важному делу». Тогда он отправился к королеве, но и она отклонила аудиенцию.

Могла ли Аша знать или чувствовать местонахождение своей хозяйки? Дыв обыскал все места во дворце, где любила прятаться кошка, но не нашёл. Скорее всего, кусок фамильной магии уже отправился искать хозяйку, от преданной Аши другого поступка Дыв и не ожидал.

Задержался на сутки во дворце «ради наведения порядка в погребе», но Её величество угадала его намерения и наконец вызвала к себе, где подтведила: да, её младшая дочь была слишком неопытна и не желает производить потомство от раба, тем более что предназначена будущему королю Фрейнлайнда; и что дочь вымолила прощение для него, недостойного, а если Дыв будет упорствовать, то может сразу попрощаться со своей никчёмной жизнью. Кайе обязательно расскажут, как её любовник свернул себе шею, собирая фрейский виноград.