Путь живого огня: бушующее пламя

– Верно, а потому я думаю, - возвращаюсь к своим размышлениям. – По сути, аватар проводит ту же самую одержимость, чтобы сразиться с посторонним духом. И я могу также, но не уверен, что это будет безопасно.

– Что ты хочешь этим сказать? – нахмурилась Мэй.

– У аватара человеческий дух, у которого сильная привязка к собственному телу. А потому он после изгнания духа без проблем возвращается в свое тело. Я же дух стихии, к тому же не особо привязанный к нынешнему телу, и не знаю, как на мое вселение отреагирует тело с душой внутри, мертвое, сами видите, - показал на валяющееся неподалеку своё старое тело, что имело крайне неприятный вид. – Главная проблема в том, что я не знаю, смогу ли контролировать своё влияние на ее тело или нет.

– Эм, а есть вообще безопасный способ спасти Азулу? – Тай Ли переводила беспомощный взгляд с одного присутствующего на другого.

– Я таких не знаю, - отвечаю, когда очередь с молчавших людей перешла на меня. – И лучше нам поспешить с решением. Не знаю, как быстро действует этот дух, но Азула сейчас не испытывает ничего хорошего.

– …Действуй, - после долгого молчания произнесла Мэй, получив удивленные взгляды от всех, кроме меня. – С Агни есть хотя бы шанс ее спасти. Всё равно никто из нас ничего сделать не сможет, и обмен взглядами нам тут никак не поможет.

– Тогда я начинаю, - уведомляю всех, кладя руку на смятую грудную пластину брони девушки, и начинаю направлять в неё не столько ци, сколько именно себя…

***

Это был важный день. Бурлящее в ней предвкушение было столь велико, что она едва сдерживалась, несмотря на свой самоконтроль. Сегодня она докажет всем, что она лучшая. Что она лучше Зуко и кого-либо еще.

Азула бросила победный взгляд на нервничающего брата, что, как и она, был одет в белые одежды с золотой окантовкой.

И вот громадные двери тронного зала перед ними начали открываться, открывая вид двум детям на огромное помещение с резными колоннами, по периметру которого тянется заполненное огнем пространство. Почти у самой противоположной двери стены на широком троне в окруженной огнем беседке сидел Хозяин Огня Азулон. Мощный старик, чей взгляд горящих золотом глаз вызывал дрожь у маленькой принцессы. Рядом же с ним, но не в огненной зоне, стояли ее отец и мать, на чьих лицах не было никаких эмоций.

Тело само двигалось, пододвигая десятилетнюю принцессу подойти ближе к своему могучему дедушке. И вот она вместе с братом преклонили колени, выказывая уважение своему предку. Сейчас начнется.

– Покажите, что достойны, - прозвучал хриплый, но мощный старческий голос.

Широко улыбнувшись, Азула встала в стойку и совершила ката, что должен был создать мощный всплеск огня... Но ничего не произошло. Непонимание отразилось в золотых глазах принцессы, ведь она легко могла это сделать. Она знала это точно. Девочка посмотрела на Хозяина Огня, что начал хмуриться в недовольстве, от чего юное сердце начали щекотать появившиеся ростки страха оказаться бесполезной в глазах этого человека. Она начала делать следующие ката, но никакого огня не было, даже искр, от чего ростки страха прорастали и стали уже колючей лианой, что вонзается своими шипами подобно когтям зверя ей в сердце. И вот очередной прыжок оканчивается позорным падением.

Азула тяжело дышала, не смея отрывать взгляда от пола, чтобы не увидеть ощущаемые ею полные презрения взгляды, которыми она сама часто смотрела на других. И тут пол начал светлеть от разгорающегося рядом пламени. Подняв голову, она увидела Зуко, ее старшего никчемного брата, что на вытянутых к потолку руках держал настоящее солнце, чей жар на себе внезапно почувствовала принцесса. Страх в ее сердце начал распускать цветы паники, ведь лицо ее всегда слабого брата выражало сейчас презрение. К ней презрение. Она посмотрела на других и увидела на их лицах те же взгляды.

– В чем дело, сестричка? – полный яда голос ее брата заставил перевести взгляд обратно на него. – Чувствуешь себя ничтожеством, что не способна создать и жалкой искры? Такие, как ты, заслуживают только смерти! – с этими словами он бросил мини солнце прямо в девушку.

– А-а-а-а-а! – зажмурившись, закричала Азула от обрушившегося на нее жара, чья волна словно пыталась содрать её плоть с костей.

Открыв глаза, уже взрослая Азула увидела лишь тьму и целое море яростного огня, что окружали ее. Сейчас он не казался ей чем-то прекрасным и завораживающим, дающим силу и храбрость. Сейчас он походил на бешеного зверя, что готов броситься на свою хозяйку и растерзать ее. Над ней же возвышались огромные темные фигуры, на чьих темных лицах с одними алыми глазами и таким же ртом были издевательские улыбки. Они тянули к девушке свои многочисленные руки, словно каждый хочет взять себе по кусочку от неё.

В панике и страхе от этих тянущихся рук, не вставшая с пола Азула начала отползать спиной вперед. Но вместо жаркого пламени, она натолкнулась на что-то твердое, заставившее ее резко обернуться.

– М-мама?
– дрогнувшим голосом произнесла девушка, увидев свою мать.
– Помоги!
– произнесла она самое редкое слово в своей жизни, которое было для нее чуть ли не запретным.

Её мать, красивая женщина, в которую и сама Азула пошла своей красотой, тепло улыбнулась дочери, вселяя в ее сердце лучик надежды.

– Азула, - мягким голосом произнесла женщина, опускаясь к ней на колени. – А заслуживаешь ли ты помощи? – с всё той же мягкой спросила она, вызвав непонимание у дочери.

В следующий момент ладонь женщины схватила принцессу за подбородок и сжала так, что та начала бояться получить перелом челюсти. Но нет, ее только заставили повернуть голову в сторону, где из огня сформировался большой овал, в котором начали появляться различные образы.

Вот она наказывает служанку, что ошиблась при подравнивании волос и отстригла больше положенного, заставив стражника сбрить той волосы боевым мечом. Вот она поджигает хвостики живущих во дворце утко-черепах и со смехом наблюдает за их паническим бегом и их громким кряканьем. Тут она в спарринге безжалостно сжигает своему оппоненту руку, что во время битвы коснулась того, чего не должна была… Таких картинок было множество, все они были разные, но на всех Азула доставляет кому-то боль и получает пусть и скрытые, но ненавистные взгляды.

– Ты чудовище, все тебя ненавидят и презирают. Все тебя слушаются только из-за страха, даже твои подруги. Ты не способна никого вести за собой, - вкрадчивый голос над ухом заставил девушку вздрогнуть, несмотря на сильную хватку на лице, но взгляда от пламени она не отвела, где начали появляться новые изображения.

Теперь она видела себя, что долгие часы оттачивает одно и тоже движение, но никто этого не видит. Вот она идет после тренировки с разбитой губой, и никто из окружающих к ней не подходит, чтобы предложить помощь. Вот Азула демонстрирует отцу новый и сложный прием магии огня, но получает лишь снисходительный взгляд. Вот она находится в королевском лазарете вся в ожогах и окровавленных бентах после неудачи на тренировке. Вокруг носятся лекари, но рядом нет того, кого девочка хотела видеть – отца. И таких изображений было много. На каждом она была хоть и окружена людьми, но на самом деле одинокой. Озай, ее родной отец, ставил перед ней цели и планки, которые она преодолевала, но в награду получала лишь скупую похвалу без всякого тепла гордости или радости во взгляде.

– Ты жалкое ничтожество, - вновь этот голос, что, кажется, западает в самую душу.
– Никому ты не нужна. Даже отец, чье расположение ты так отчаянно желаешь получить, смотрит на тебя как на пустое место, - Азула почувствовала, как ее лицо поворачивают в сторону, давая увидеть искаженное в гримасе ненависти лицо матери.
– И после всего этого ты думаешь, что заслуживаешь помощи?! Лучше бы я тебя не рожала! Просто умри! – занесла она кверху вторую руку, в которой был зажат напоминающий клык зазубренный нож. Девушке он был знаком, подобными пользовались мастера пыток и палачи, чтобы доставить жертве максимум мучений. Но, несмотря на это, она не чувствовала в себе сил сопротивляться. Какой смысл? Всё равно она никому не нужна и ее существование ничтожно. Умрет она, и этого никто не заметит. А если и заметят, то только обрадуются.