Путь

Вон чуть в стороне стоит довольно крупное ангароподобное здание: сто процентов коровник. Плюс куры — без них не то что ферма, не один нормальный деревенский дом не обходиться. Возможно и ещё какая скотина имеется. По идее должно хватить. Ну а если всё-таки будет мало…

Заглянув в сумку я выудил наружу остатки драгоценных камней. Если не считать их, то денег у меня больше не осталось. Нет, конечно мои миньоны немало намародёрствовали с тел демонов, но все эти богатства остались там, глубоко под Столицей… Или, что более вероятно, распределилось по карманам Невела и его дружков. Однако, мне было не жалко: нафига мне теперь деньги? Больше строить из себя хорошенького я не собирался: если мне что-то понадобиться то я просто возьму это силой.

Пересчитав количество минералов, я подлетел к краю поля. Сунув первый камешек в землю, я присыпал его сверху, и огляделся прикидывая где расположить следующий. Методично и неспешно я облетел ферму по кругу, закапывая камни, и чертя небольшой набор рун возле каждого. Всего три штуки: угловатая буква "Р"; точно такая-же "Р" но недоведённая до конца; и половинка стрелки с двойной "шапочкой". Первые две на границе огромного круга, по сторонам от камней, третья внутри оного, соответственно спереди.

Закончив с изначальной подготовкой, я пошёл искать точный центр круга. Им, очень удачно оказалась достаточно ровная площадка, аккурат перед домом. Я уже хотел было начать чертить на земле, но тут из конуры выбралась довольно внушительного вида псина, и принюхавшись решительно направилась в мою сторону, рыча и периодически громко гавкая. И судя по характерным движениям в доме: её услышали.

Несколько секунд я задумчиво рассматривал шавку, пытаясь поймать спонтанно появившуюся мысль, и составить из неё полноценный план. И когда дверь в дом уже стала открываться, у меня это получилось. Мои несуществующие губы невольно растянулись в недоброй ухмылке, отчего почувствовавшая что-то неладное псина даже заткнулась, вновь став неуверенно принюхиваться. Что произнёс выходящий из дома мужик со здоровым топором в руках, я не услышал, солдатиком ухнув под землю.

В доме, к которому я направился, осталось всего семь живых. Однако мне нужны были только четверо из них. Взрослая женщина, явно мать обширного семейства, малышка, которой вряд ли исполнился и годик, пацанёнок лет шести-восьми и подросток лет двенадцати.

К каждому из них я подбирался крайне осторожно, тщательно выбирая момент для действий. Время меня не поджимало, а вот ошибка могла обойтись дорого: если спугну их, фермеры вполне могут сбежать в ближайший населённый пункт за помощью. Мне этого было не нужно.

Первым мне попался мальчишка: в отличие от родственников он умудрился не проснуться. Любопытные братья просто свалили из комнаты, оставив его одного. Аккуратно перевернув мальчика на спину и стянув одеяло, я чиркнул рукой по лезвию Венега. Собственной кровью я начертил крест со слегка загнутыми краями на его груди, после чего легонько царапнул ему лоб. Естественно от боли мальчик тут-же вскочил, но проснуться до конца не успел, так что в первые секунды он меня не заметил. Мне этих секунд вполне хватило чтобы капнуть его кровь в пасть скипетра, у вновь нырнуть под пол.

Сам мальчик, кстати, так и не понял что произошло. Почесав ноющий лоб, он натянул одеяло, и бухнулся обратно спать. Наивная душонка.

Следующими жертвами стали младенец, и её мама, благо они находились в отдельной комнате. Мать семейства в пол глаза дремала возле люльки, поэтому не сразу обратила на меня внимание. По крайней мере я так думал: мать всегда остаётся матерью. Едва я закончил чертить крест, как женщина вскочила, и молча бросилась на меня… Безуспешно естественно: ударить призрака нетривиальная задача. Демонстративно спокойно я чиркнул лезвием по лбу малышки, после чего не менее демонстративно капнул её кровью в рот Венега. Женщина от такого зрелища отчаянно застонала и попыталась было закричать, но я её прервал:

— Не советую. Поспешные действия могут обернуться… разными последствиями.

— Что ты хочешь? — не скрывая ненависти произнесла мать

— Не её жизнь. — кивнул я в сторону люльки — По крайней мере сейчас. Сама по себе метка ей не угрожает, и если ты всё сделаешь правильно, сойдёт за несколько часов. В конце концов: много ли энергии можно взять с младенца? Вот взрослая и выносливая женщина, мать пятерых детей — другое дело…

— Согласна. — она не сомневалась ни секунды — Делай что требуется.

Кивнув, я жестом сказал её снять платье, и приступил к черчению метки. Но в следующую секунду я посмотрел в её глаза, и тяжело вздохнув, произнёс:

— Я делаю это не потому что мне так хочется или мне это приятно… Хотя это и так. У меня выбора нет: энергия мне необходима, а ваша ферма просто удачно подвернулась по пути. — не мгновение я запнулся — Если повезёт, то всё обойдется вообще без жертв… По крайней мере я буду стараться что бы так и произошло.

Мне не нужна была эмпатия Туны, чтобы понять: эта речь не повысила её отношения ко мне ни на йоту. Впрочем, говорил я не для этой женщины: после этой ночи я больше не увижу её никогда. Её отношения меня не волновали.

Закончив своё дело, и напоив Венега кровью ещё одного человека, я приказал матери семейства оставаться на месте, и пока ничего не делать. Нервно кивнув, она отступила к люльке, а я нырнул под пол. В принципе, этого было достаточно, но я хотел гарантировать успех и послушание главы семейства. А для этого было желательно поставить ещё одну метку. Нет, в идеале конечно было-бы пометить всех членов семьи, но я банально не смогу удержать больше четырёх меток разом. Одно дело повесить поводок на тупого зомбака, и совсем другое контролировать функции организма живого человека. Особенно если этот человек является младенцем: мелочёвка растёт настолько быстро, что некоторые части из магического конструкта их тел могут полностью перестроится за несколько дней. И контролировать поводок, настолько сильно захламлённый различной информацией, тяжело психологически.

Поскольку из-за нагрузки на мозг, продолжать данный маскарад желания у меня не было, с последней жертвой я поступил радикально. Подождав момент когда подросток окажется чуть в стороне от своих братьев, я приказал Венегу с силой боднуть его в грудь. Пока парень судорожно пытался сделать вдох, я за шиворот оттащил его в пустующую комнату. (Точнее тащил его не я, а скипетр: моих параметров не хватило даже на малолетнего паренька) Разрезав рубашку на его груди, я попытался было начать чертить, но своевольный мальчишка тут-же стал активно сопротивляться. И хотя его руки и рот Венег обезопасил, ноги оставались свободными. Вот ими он старательно и сучил, пытаясь меня отбросить. И сильно подозреваю, что будь я материальным, у него бы это получилось: судя по торсу и плечам, с силой у паренька всё было в порядке. Что в общем-то естественно, для того кто живёт на ферме.

Закончив, я подхватил скипетр, и не дожидаясь пока на поднявшийся крик сбежаться всё семейство, вернулся под пол. Фермеры полностью оправдали мои ожидания: вначале они всей кучей (за исключением матери с младенцем) столпились возле паренька, выслушивая его версию произошедшего. Потом, некоторое время побродив по дому, пришли к матери, застряв уже там. Ну а после, болтались по дому почти минут двадцать, видимо выискивая, куда я подевался.

Ну а я и не скрывался: прямо перед домом я вычерчивал на земле двухметровый многоугольный (по углу на каждый закопанный камень) знак. Благо псина, получив нагоняй за "ложную тревогу", теперь мочала, сверля ненавистным взглядом то меня, то цепь на которую её посадили. Закончив с внешним слоем я, особо не мудрствуя, провёл от каждого угла линию в центр, с небольшим изгибом по часовой стрелке. Получилась своеобразная гипнотическая спираль. Убедившись что всё правильно и предельно ровно, я уже привычным жестом полоснул себе руку, став аккуратно заливать каждую спиралинку кровью.