Путешествие Чандры

– Подожду, – бросил Индра, недовольный тем, что Сурья к нему не прислушивается. Шани про себя улыбнулся – но внешне никак не проявил этого.

Вимана, похожая на золотой цветок лотоса, быстро перенесла владыку Ланки и дэва в страну ванаров. Равана прибыл без войска. Вали, гордящийся своей силой и своим благословением, всегда принимал личные вызовы, чем Равана и воспользовался.

– Так ты хочешь биться со мной, царь Ланки? – насмешливо вопросил Вали – высокий, широкоплечий ванар с огромной булавой на плече. Булава была тяжела, но Вали лихо носил её, как будто не замечая веса. Все стояли на ровной площадке на краю обрыва, внизу до самого горизонта расстилалось глубокое синее море. Чандра принял вид обычного слуги, чтобы не показывать ванарам раньше времени своего статуса дэва. Правда, непонятно, зачем слуга носил бы оленя – но никто не задавался таким вопросом.

– Вали, ты – сильнейший воин во всем свете, и мне приятно побиться с тобой лично. Ради возвеличивания воинского искусства и нашей славы – предлагаю биться без всякого оружия, на кулаках, – Равана держал себя с достоинством, оказывая уважение сопернику, что Вали весьма понравилось.

Чандра быстро осмотрел группу прибывших с Вали ванаров. Среди них выделялись двое – Сугрива, сводный брат Вали, и Хануман. Сугрива был не опасен – несмотря на свой немаленький рост, он обладал мирным нравом и, хотя и любил брата, не всегда одобрял его хвастовство силой. Особенной проницательностью Сугрива также не отличался, так что ввести его в иллюзии будет не сложно. На Ханумане взгляд Чандры задержался дольше. Этот ванар был особенным – он был рождён по благословению Господа Шивы и обладал невероятными силами. К счастью, проклятие мудреца заставило Ханумана забыть о своих силах, и о многом другом. О том, как он обучался у Сурья-дэва, и о дружбе с Шани. Когда придёт время, Хануман всё вспомнит. Но Чандра всё же опасался, что воспоминания как-то дадут о себе знать и Хануман узнает лунного дэва и его иллюзии раньше, чем нужно.

Но Хануман ничем не обнаруживал, что узнал Чандру. Он, конечно, рассматривал слугу Раваны, но не дольше, чем делал бы это в отношении обычного слуги. Его больше заинтересовал олень – и Чандра решил, что воспользуется этим.

– Что ж, достойное предложение. Я согласен биться с тобой без оружия, – с этими словами Вали передал свою булаву Сугриве.

Равана, в свою очередь, отцепил от пояса свой меч и, не глядя, отдал его слуге. Чандра как-то умудрился принять его и прицепить к своему поясу, хотя и пришлось все это делать одной рукой – во второй был олень.

– Условия будут такими. Очертим площадку на краю скалы – кто заступит за границу, тот и проиграл, – предложил царь Ланки.

– Согласен, – усмехнулся Вали. – С одной стороны будет обрыв – так что не будет споров о том, кто победил, – проигравший просто упадёт вниз.

Проведя границу и поставив наблюдать за ней ванаров и слугу Раваны, противники начали схватку. Сначала они походили вокруг друг друга, оценивая силы. Затем сошлись, крепко обхватили друг друга мощными руками, и, напрягая все силы, старались столкнуть со скалы. Устав, они расходились и снова сходились, и никто не мог победить другого.

Но это была иллюзия – присутствующим только казалось, что два борца сходятся в могучей схватке. Это Чандра, умеющий вызывать иллюзии ума своей божественной силой, ввёл ванаров в заблуждение. Это было легко – ванары простодушны и ожидали схватки, так они и увидели то, что ожидали. Взгляд Ханумана все время возвращался к оленю – ему казалось, что в животном есть что-то подозрительное. Так что за схваткой Хануман внимательно не следил и не мог распознать иллюзию. Наблюдатели в Сурья-локе не были обмануты и прекрасно видели истину. Вали и Равана стояли поодаль друг от друга. Вали боролся сам с собой, с отражением в своём уме. Ему казалось, что он борется с Раваной, – и он недоумевал, почему никак не может победить царя Ланки.

Наконец Вали загнал сам себя на край обрыва и, почувствовав, что терпит поражение, сказал Раване:

– Ты силён, владыка Ланки! Впервые я встречаюсь с таким могучим противником. Нам нет нужды враждовать, Ланкеш. Давай заключим союз. Не будем нападать друг на друга, а в случае нужды каждый придёт на помощь другому. Согласен?

– Прекрасное предложение, царь ванаров! – Равана, прекрасно знающий, что сейчас Вали ему лучше иметь в союзниках, охотно согласился на предложение союза. – Я полностью его поддерживаю. Заключим союз и будем во всём помогать друг другу!

На этом и порешили. Равана не стал задерживаться у ванаров, а, пообещав вернуться и отпраздновать заключение союза, взошел на свою виману. Когда царство обезъян скрылось за горизонтом, Чандра вздохнул с облегчением – несмотря на своё проклятье, Хануман был опасен: дэву с трудом удавалась удерживать его в иллюзии, и если бы схватка продлилась дольше, то Хануман увидел бы истину.

– Великолепно! – Равана с довольным видом оглядывал окрестности. – Чандра-дэв, вы отлично справились с моим первым поручением. Солнце ещё не достигло зенита, а с самым мощным соперником уже достигнута договорённость. В дальнейшем, конечно, я избавлюсь от Вали, но сейчас он нужен. Сейчас необходимо разделаться с царём Дашаратхой из Айодхи – он посмел оскорбить меня, нанеся поражение в битве…

Чандра потупился, размышляя, что ему делать. Участвовать в том, чтобы подчинить Дашаратху Раване, ему совсем не хотелось: Дашаратха ему запомнился не только как храбрый воин, но и как мудрый царь, милосердный ко своим подданным. С другой стороны, сейчас его обязанностью было служить Раване так, как он служил Махадэву… Тут Чандра слегка усмехнулся, сообразив, как повернуть дело.

– Владыка Ланкеш, вы, конечно, скоро захватите все царства на земле и распространите обычаи и культуру Ланки по всему миру. Однако подумайте, пока вы находитесь вдали от своего прекрасного острова, что происходит там?

– О… – Равана задумался, сурово сдвинул густые черные брови. – Это верная мысль, Чандра-дэв. Надо проверить, что творится на Ланке, не состряпали ли там какой-нибудь заговор.

– Вам наверняка многие завидуют, ведь сердца людей нетерпимы к чужому успеху, – тут же ввернул Чандра, смотря на Равану большими голубыми глазами, в которых читалось восхищение.

– Да… Взять хоть Душтабуддху со своими родственниками – вся семья хочет стать царями вместо меня, – Равана повернул виману к Ланке, по дороге вспоминая все странные взгляды и подозрительные речи – и к моменту прибытия наполовину поверил, что окружён врагами.

На Ланке Равану встретили его супруга, Мандодари, сестра Шурпанака и брат Вибхишана. Другой брат Раваны, Кумбхакарна, находился по приказу Ланкеша в походе с войском на юго-востоке.

– Месяц очень красиво освещает тронный зал, все хотят посмотреть на это чудо, – проговорила Мандодари после торжественной встречи своего супруга. Они и сидели в тронном зале, наслаждаясь прохладой и изысканными угощениями. Прохладно в зале было из-за хитроумной системы охлаждения: в стенах были устроены трубы с проточной водой, а вода поступала из горных ключей, и зал охлаждался.

– Махадэв носил месяц на голове, – Равана глянул на скромно простроившегося рядом с троном, со своим оленем, Чандру, он по-прежнему был в облике слуги. – Пожалуй, я поступлю так же – это придаст блеска моему облику.

С этими словами Равана, не доверяя никому это важное дело, снял легкий месяц со спинки трона и прицепил его к собственной короне. Чандра благодарно улыбнулся.

– Вы уже отдохнули? Не будем терять времени. Сходите, проверьте умонастроение жителей Ланки, особенно – тех, кто наделён правом ношения оружия, – приказал Равана дэву. Чандра, конечно, не сильно отдохнул – днём его всегда клонило в сон. Но он поклонился Ланкешу и отправился выполнять новое поручение с таким видом, как будто бы этим Равана оказал дэву благодеяние.