Путешествие к свету

— Зачем так жестоко? Я так умру! — взвыл Фрай, схватившись за голову. — Это всё из-за тебя, Ланс!

— Фрай, я тебя люблю. Но чем больше ты шумишь, тем меньше работы сделаешь, а следовательно дольше останешься без сладкого, — заключила Лера и удалилась на кухню. В гостиной раздались смешки и благовейный шёпот Ланса: "Лера, ты совершенство!"

— Она ведьма и убийца моего настроения, — недовольно пробурчал Фрай, но внутри был счастлив. Ведь девушка, которую он любит, любит и принимает его таким, какой он есть.

Прошла пара дней. Всё шло как обычно. Благодаря Лере, Ланс заставлял Фрая работать. Остальные ходили на задания. Аками с Креволлом исчезали по своим делам. Мэрлина разбиралась с бумагами и один раз ходила на собрание гильдий. Все на какое-то время забывали о Азиане и Ирии, что облегчало немного. Быть грустным не хотелось никому.

Но однажды Лера была очень задумчивой и слегка рассеянной, что сразу привлекло внимание друзей.

— Лера, что-то случилось? — первым спросил Ланс, который втайне относился к ней, как к сестре.

— Ничего такого, что могло вас потревожить, — ответила Лера, выныривая из транса.

— Ну же, нам интересно! О чём ты размышляешь целый день и не можешь решить? — подскочил к ней Фрай, с радостью бросая дела. Да какие могут быть дела, если имеются интересные новости?

— Фрай, вернись к работе, — автоматически попросила Лера и вздохнула. Под пристальным вниманием ей пришлось сдаться. Набравшись мужества, с милым румянцем на щеках, она призналась: — Мне предложили встречаться.

— ЧТО?!! — громкий крик разнёсся по помещению. Мэрлина недовольно поморщилась, но, в общем, её тоже заинтересовало. Даже Азуса приблизилась.

— И что ты ответила? — поинтересовалась Рейя.

— Ничего. Сказала, что у меня уже есть любимый человек, — смущённо ответила целительница, опустив глаза в пол.

— Ты так смущаешься, будто это впервые! — пошутила Лоли, но её слова не ослабили общего шока.

— Лера, тебе что, меня мало? — ухмыльнулся Фрай, скрывая внутри себя жгучую ревность. — Такой красавчик, а ты ищешь кого-то другого?

— Ты о чём, Фрай? — уточнила Лера, довольно быстро придя в себя. Если что и могло моментально привести её в чувства, так это язвительные фразочки её парня.

— Пойдём на свидание!

— Фрай, ты знал, что у тебя есть поклонницы? — вдруг подала голос Аками.

— У меня есть поклонницы? — искренне удивился повелитель косы.

— Да, многие сражены твоей привлекательностью, — кивнула Аками и ехидно добавила: — Но если бы они знали твой характер и привычки, то мигом бы разочаровались.

— Ты жестока, — обиделся Фрай.

— Нет, я — твоё наказание, Фрай, — хмыкнула хранительница и, взяв Леру за руку, вышла из гостиной. Креволл, издевательски хихикая, ушёл вслед за девушками.

— Придётся проучить того типа, кто посмел заглянуться на мою Леру! — синие глаза Фрая опасно блеснули. Джесси одобрительно улыбнулась.

И Лера больше не виделась с тем поклонником никогда.

Глава 24. Подготовка

— Не-е-е-ет!! — вопила Лоли, пытаясь увернуться от цепких рук Аками и Азусы. — Ланс, спаси меня!

— Прости, Лоли, но Мэрлина так сказала, — покачал головой маг, опутав полукровку магическими нитями, которые были прочнее любых цепей. Ничего не поделаешь: приказ есть приказ. Лансу было жаль Лоли, но выхода не было. Связанная Лоли обречённо сползла вниз по стене, понимая, что сопротивление бесполезно. А к ней с хищной улыбкой подходил Иоак с орудием для самой тяжёлой пытки Лоли.

— Вот и попалась! Уф, сейчас будет вознаграждение для меня за все твои шуточки, которые ты мне сделала! — ласково, как палач, протянул полубог.

— Неужели ты и вправду надеялась сбежать, Лоли? — хмыкнул Креволл, глядя на обречённые глаза девушки. Та кивнула, опустив голову.

А утро ведь начиналось как обычно.

— Итак, нашим следующим заданием будет выкрасть доказательства измены лорда Баргуса, — сообщила Мэрлина, задумчиво нахмурившись. — Есть информация от королевы Ролланды, что на следующей неделе в его особняке состоится приём. Возможно, документы будут там.

— А сейчас мы не можем их выкрасть? — спросил Лоли, не понимая сути проблемы.

— Нет. На данный момент местонахождение документов неизвестно, — покачала головой Мэрлина. — Но это не самое странное.

— А что именно? — с интересом вскинула брови Аками.

— А то, что на приём приглашены одни девушки от шестнадцати до двадцати пяти лет. Видите ли, сорокавосьмилетний лорд решил выбрать себе жену, — хмыкнула Рейя, но потом призадумалась. — Что будем делать, Мэрлина?

— Используем Лоли и Креволла, — спокойно решила Мэрлина, уже всё распланировавшая.

Все верили, что Лоли будет рада присутствовать и участвовать на приём высшего общества. Однако они ошиблись. Даже Креволл, который должен был научиться танцевать вальс, отнёсся к этому более спокойно, чем сама полуэльфийка. Сначала Лоли растерялась, услышав, что она пойдёт на бал и что её главной целью будет привлечь внимание лорда Баргуса. Данный факт она приняла. Но когда ей показали платье… К слову, его подбирал Иоак. Вот тогда Лоли взбрыкнулась и попыталась сбежать. Но, к сожалению, недалеко.

Вздохнув, Лоли отпихнула назойливого Иоака и согласилась примерить платье, скрывшись в соседней комнате. Сторожить её осталась Азуса, остальные разбрелись по своим делам.

Через некоторое время раздался скрип и дверь распахнулась, явив совершенно новый образ Лоли. Ярко-алое платье на бретельках с золотыми нитями привлекло внимание к стройной фигуре с высокоподнятой грудью немаленького размера. Чёрная полоса с серебром звёзд опоясывала неровный подол, начинавшийся с разреза от бедра, откуда выглядывала стройная нога с красной туфелькой на высоком каблуке. Рыжие, как огонь, волосы были рассыпаны на плечах и груди, то закрывая, то открывая обнажённые участки кожи. Алые губы манили к ним прикоснуться, а за чёрными ресницами прятался огонь.

— Я хороша? — томный голос и дерзкий взгляд. Сил у представителей мужского пола хватило только на кивок. Ланс просто не мог отвести взгляд от Лоли, пробуждающей у него древние мужские инстинкты. Никто не ожидал, что Лоли могла быть настолько красивой. Однако Ланс быстро взял себя в руки и галантно протянул руку девушке.

— Леди?

Лоли кивнула, сделала первый шаг и — споткнулась о подол платья. Через секунду она оказалась в объятиях юноши, мгновенно среагировавшего на падение девушки.