Путешествие к свету

— Правильно что боишься, — сказал демон спокойным, очень жутким голосом, каким его ещё не слышали. — Убирайся отсюда, пока я добрый.

Тень испугано зашипела, выскользнула через окно и исчезла.

Все ещё находились в шоке от случившегося. Особенно больше всего впечатлил Креволл. Азиан заподозрил, что Креволл далеко не обычный демон. А Аками поняла, что совсем ничего не знает о своём напарнике. Кто такой Креволл на самом деле?

Глава 48. Деревня Цун

Как сказала Ария, герои проснулись очень рано. Солнце не успело ещё встать из-за горизонта. Они отправились в путь, в лес. В такое время горожане ещё спокойно спали. Некоторые путники широко и громко зевали. Из-за битвы, произошедшей всего несколько часов назад, никто не смог потом нормально заснуть. Всех всё ещё терзали мысли о странной тени без хозяина и таинственной пугающей силы Креволла. Аками всерьёз задумалась над настоящей личностью своего напарника.

Пройдя границу Гарноса, они пошли к лесу. Лично Ирии он показался весьма, внушительно огромным, дремучим и опасным. Для особо трусливых он выглядел пугающим. Вон, Ив уже хвост в страхе поджал! А таким, как Азиан и Азуса, кажется, вообще было всё равно. Однако, как бы не хотелось, всем пришлось идти в лес.

Лес был густым, хвойным и тёмным. Из стволов старых сосен и елей пахло смолой. Густые ветви деревьев закрывали предутреннее небо, поэтому казалось, что по-прежнему царила ночь. Но несмотря на такую рань, птицы во всю распевали свои концерты. На тёмной влажной земле затаились кочки и коряги, из-за чего пришлось идти осторожно, чтобы не споткнуться. Азиан и Ив, имевшие животное чутьё, наблюдали за окружающей их средой, готовясь к встрече с хищниками или с лесными разбойниками.

У Арии было приспособление, называемое компасом. Благодаря ему, никто не боялся заблудиться. Охотница помнила, что деревня Цун находится на западе от Гарноса.

Но герои так блуждали по лесу несколько часов и уже сомневались в правильности компаса. Ив начал не вовремя паниковать:

— Мы заблудились, да? Я не хочу умирать, ведь я ещё молод!

— Успокойся! — рыкнул Азиан. — У вас же, котов, девять жизней. Если ты и умрёшь, то всё равно будешь жить!

— Мяу, тебе легко говорить! Умирать всё равно страшно! — кот прижал уши к голове.

— Ив, всё в порядке, — Ирия мягко взяла и погладила его руку. — Мы скоро придём. Пожалуйста, потерпи.

Кот расслабься и успокойся. Он довольно замурчал, наслаждаясь тёплым и мягким прикосновением девушки. Азиан же посмотрел на них испепеляющим взглядом. Джесси и Лоли, посмотрев на выражение лица лиса, тихо захихикали, подумав об одном и том же.

— Судя по моим координатам, мы скоро дойдём до деревни, — сосредоточенный голос Арии заставил путников вернуться к делу. — Поспешим, — она сложила компас в карман.

Вдруг Азиан замер. С хмурым видом лис к чему-то прислушался. Демон что-то почувствовал. Его напряжение передалось другим. Ив тоже ощутил неладное. В лесу, кроме них, находился кто-то ещё.

— Что такое? — тихонько спросила Ирия.

Из чащи раздался вой. Это стая волков вышла на охоту.

— Волки! — испугался Кайл. Хак в страхе пискнул и спрятался ему за шиворот. Лера испугано прижалась к Фраю.

В темноте чащи появились несколько сверкающих огоньков. Но это были не огоньки, а волчьи глаза! До слуха дошёл звериный рык. Волки окружали свою добычу в круг, чтобы не дать возможности сбежать.

— Бегите! — велел Азиан. Его голос давал понять, что лис не желал слушать возражений. Ария первая поняла намерения демона и побежала в ту сторону, где не было волков. Другие побежали за ней. А Азиан остался, чтобы не позволить волкам погнаться за его товарищами.

Команда бежала изо всех сил, не оглядываясь. Будто за ними не стая волков гналась, а лесное чудище. Но до ушей донёсся вой волков и рык демонического лиса. Вскоре Азиан нагнал друзей.

Тут появился просвет между деревьями. Все устремились туда. И выбрались из леса. Ирия поморгала веками, привыкая к яркому дневному свету, и увидела то, к чему они пришли.

— Мы добрались!

Перед путниками открылась деревня Цун. Поселение было маленьким — всего несколько деревянных жилых домиков, окружённых огородиками и заборами, пара каких-то сооружений и колодец. Рядом с деревушкой располагалось зелёное поле, где паслись коровы и овцы, и текла голубая речка. Солнце, сияющее на небе, лучами окидывало деревенские просторы. Тихая и спокойная деревушка.

— Миленько, — сказала Ария. — Идёмте.

Команда пошла вниз с горки. Несмотря на такую рань, жители Цун уже были на ногах и работали. Их жизнь текла спокойно, они радовались каждому дню, не в чём не нуждались. Этим людям нельзя было завидовать.

— А тут очень хорошо, — сказала Ирия, наблюдая за жизнью Цун. — Разве ночные демоны их действительно беспокоют?

— Сейчас разгар дня, — задумалась Ария. — Ночные демоны обычно охотятся ночью. Свет ослабевает их.

— Много же ты знаешь, — фыркнул Креволл. После того, как он сам изгнал тень, демон всё время молчал. Но сейчас, когда он всё-таки подал голос, его тон прозвучал очень грубо. Аками уже заметила странное поведение Креволла.

Вдруг Ирия замерла. Она увидела кое-что интересное. Заметив это, Азиан тоже остановился и удивлённо уставился на то, что глядела девушка.

— Что это за сооружение? — лис опустил правое ухо, рассматривая деревянное, почти разрушенное здание. Остальные тоже уставились на здание. У Ирии были догадки, но она сомневалась.

— Это наш старый храм. Храм богини луны и ночи Лунной, — ответил местный старичок, как раз проходивший мимо.

— Лунная — покровительница вашей деревни? — Ирия вспомнила прочитанную легенду.

— Верно, — кивнул старик. — Когда-то давно богиня и наша жрица прогнали ночных демонов. И до сих пор защищают нашу деревню от сил Тьмы.

— Значит та легенда — правда, — заключила Ирия.

— Ясно, — кивнула Ария. — А где можно у вас переночевать?

— Вообще-то мы не часто принимаем гостей, но… Есть у нас один свободный дом. Идите за мной.

Глава 49. Девочка

Старичок оказался старостой Цун. Он привёл гостей к большому деревянному дому. Слава богам, дом не был полуразрушенным и не покрывался пылью и паутиной, как боялись некоторые. По словам старосты, последние хозяева этого дома давно покинули деревню и он остался пустым. Поэтому герои могли ночевать в нём, пока не закончится их задание.

Дом был маленьким, но довольно просторным для гостей. Дыр на стенах и крыше не намечалось, ветра и дождя можно было не бояться. У стены стояли старая печь и шкаф с полками, а у окна стоял круглый деревянный стол. Больше никакой мебели или вещей не присутствовало в этом доме. Что ж, лучше так, чем ничего.

Поблагодарив старосту, гильдийцы решили немного передохнуть и поесть, а потом с новыми силами приняться за дело. За быстрым обедом все решили сразу не раскрывать местным свою миссию. Прикинувшись гостями, они собирались обыскать всю деревню, как бы осматривая окрестности. Может быть, так удастся найти какие-нибудь следы ночных демонов. Так и поступили.