Путешествие на восток

— Место явления богов, в переводе с местного, — многозначительно добавил полурослик.

— Вообще-то название ее, это искаженное драконье «Гора Рождения», — не удержался Бранд.

О чем ему как-то мимоходом сообщил один из драконов в библиотеке, когда Бранд уже готовился покинуть драконьи горы и прикидывал, какие чудеса света он хочет повидать в первую очередь. Информация эта так и лежала бесполезным грузом в памяти, но теперь всплыла и Бранд мысленно тут же сопоставил ее с прочими «легендами происхождения» и созданием живых по книге Ордалии.

Но почему драконы покинули эти места, почему не превратили Опору Небес в свои горы?

— Я возьму эту картину, — сказала Валланто, выводя полурослика из нового ступора. — И передайте мои наилучшие пожелания мастеру, нарисовавшему все это.

— Он пока еще не мастер, — покачал курчавой головой полурослик, — пытается проложить новый путь, работая сразу над профессиями мага света и художника, но уверен, ему будет приятно.

Увесистый мешочек с деньгами приковывал его взор и Бранду окончательно стало все понятно. Молодой полурослик пытался пробиться наверх, пробуя продажу новых товаров, но пока что не преуспел. Молодой художник пытался пробиться наверх, пытаясь привнести магию света или наоборот, но пока что не особо преуспел. Или, наоборот, преуспел, раз уж картины дышали магией, но публика не оценила.

— Лучшие картины!

— Ожерелья, кольца, серьги, художественно выполненные, с зачарованиями, можно подарить любимому живому, можно носить самому!

— Скульптуры, погребальные скульптуры! Изготовление на месте!

Они остановились и Валланто купила серьги с рубинами, каждая из которых давала по +10 к Харизме. Стоили они так, словно давали по +1000, но Валланто не стала торговаться.

— Дочери, — пояснила она, — должны подойти к ее глазам.

Да, вот еще проблемка, подумал Бранд, как найти эту дочь, если Валланто нельзя даже приближаться к Городу Любви? У него была пара идей, но пока что сырых.

— Украшения, броня, оружие, любые вещи и артефакты, дающие плюс к Атрибутам и умения, это обоюдоострое оружие, — тут же сказал Бранд Вайдабору.

Они двигались дальше, пробиваясь сквозь торговые ряды и базары. Бранд собирался остановиться где-нибудь ближе к порту, раз уж все равно потом плыть на юг, по водам Клина, да потом отправиться на поиски Хао Ниссиуса.

— Они делают тебя сильнее, умнее, ловчее, привлекательнее, но их легко можно сломать, лишив тебя преимущества.

— Легко, потому что враги обычно сильнее? — подумав, спросил Вайдабор.

— Да, — кивнул Бранд на ходу.

Толпа расступалась перед ними, не осознавая того, самоубийц-воришек не нашлось, но даже если бы появились, никто не смог бы подойти ближе, чем на полтора шага. Бранд не хотел рисковать, тем более в торговом городе, где блеск и звон монет легко могли лишить живых разума. Убийц вроде пока не появлялось, но и тут расслабляться не стоило, вряд ли посланцы Алавии успели бы так быстро среагировать, особенно перед перспективой разгневать дочь Светлейшей.

— Если ты продолжишь расти, то да, в какой-то момент почти любой враг будет слабее тебя, но тем опаснее станут те, кто останутся сильнее, — продолжал Бранд. — Вещи станут частью тебя, и их потеря ослабит не только твои атрибуты, но и боевой дух, готовность сражаться.

Из головы не шла верная перчатка и соблазн, явленный Сайросом. Бранд знал, что поступил правильно, богам только дай крючок, вцепятся и не отпустят и Кулак за эти годы подхватил несколько крючков. Но знание и понимание, как обычно, не имели ничего общего с тяжестью на сердце и желанием вернуть часть себя.

— Нет никаких запретов на использование вещей, но ты сам должен осознавать и понимать риски.

— Как потерять дубину в бою и не иметь запасной, — пророкотал Вайдабор.

Бранд кивнул. Использование вещей, артефактов, не порицалось среди героев, но просто так уж выходило, что тот, кто чрезмерно полагался на них, недолго задерживался среди живых. Тот же недавно встреченный Хмурин ловко сам ковал и зачаровывал вещи, благо профессии имелись, но это так и не помогло ему выбиться в первые ряды, хотя вроде до А-класса он дотянул.

— А гильдия? — поинтересовался Дубина.

— А что гильдия? — спросил в ответ Бранд, взмахом руки указывая на гостиницу.

Как он и предполагал, пришлось двигаться к самой дорогой, зато там имелись номера, где и Вайдабору не было бы тесно. Небольшие проблемы по дороге с жильем — из-за Вайдабора и Дж’Онни — так и остались небольшими, но Бранд опять вернулся мыслями к тому же. Иногда он сам себе напоминал старую лошадь, ходящую по кругу и вращающую ворот, поднимающий воду, такие часто встречались в степях и полупустынях Сии и Кирфа. Ходил и ходил мыслями по кругу, вытаптывал одну и ту же тропинку, в данном случае отличий кентавров, великанов, дриад, авианов и в то же время схожесть гномов, эльфов, полуросликов, людей.

— Она объединяет живых одной профессии и облегчает им ее подъем и улучшение. Живые трудятся совместно, обмениваются знаниями, ищут новые пути. Приходишь ты, которому надо поднять вспомогательную профессию, ибо основную ты и так поднимешь в бою, до таких высот, что не снилась ни одной мирной гильдии. Приносишь им денег, вступаешь в гильдию, добавляя славы, лучшие мастера учат тебя, попутно и себе поднимая уровни, с добавлением умений наставника и учителя.

— А это разве не профессия?

Вокруг них суетились живые — персонал гостиницы, привычно и незаметно. Для Бранда привычно, конечно, Вайдабор немного смущался и робел, все поглядывал на потолок, словно боялся, что тот опустится. Гостиница представляла собой, в сущности, дворец, наподобие того, в котором они жили в Тверди у графини Норданиэ и рассчитана была как раз на таких вот клиентов: богатых, высокоуровневых, нестандартных.

— Профессия, когда преподавание и обучение для тебя работы, но в то же время навыки и умения наставника помогают практически в любой другой профессии. Ты сам начинаешь понимать лучше, более того, есть профессии, где без них ты не поднимешься выше. Одна из причин, почему практически каждый герой рано или поздно обзаводится учениками, не только передача знаний и опыта, но и попытка самому вырасти дальше.

— А ты не думал над передачей опыта? — вдруг спросила Валланто. — Нет-нет, я знаю о твоем печальном опыте и клятве, но я говорю не об учениках. Ты вон постоянно читаешь что-то, занимаешься самообучением или разбираешь дневники. А ты не думал сам написать книгу?

— Нет, — удивился Бранд. — Книгу о приключениях?

— Наставления младым героям, — вдруг улыбнулась Валланто. — Учебник «Как стать легендой при жизни».

— Если что-то нужно, нажмите вот сюда и вам немедленно ответят, — поклонилась веселая, разбитная служанка.

Стрельнула взглядом в Вайдабора, затем в Бранда, да и в саму Валланто тоже и умчалась. «Нажмите вот сюда» активировало артефакт, те же шары связи, но в пределах гостиницы. Не самая обычная вещь, но с учетом того, на кого ориентировалась гостиница, наличие ее было вполне оправданно.

— Да, мастер Бранд, — поддержал Вайдабор, осторожно присаживаясь на огромный диван.

Тот даже не скрипнул, зачарованный на прочность.

— Вы столько всего знаете! Мне вот, правда, иногда трудно понять, но я стараюсь!