Путешествие на восток

— Действительно. Видимо, светлая богиня приглядывала за нами, — кивнула Мия.

Я еле сдержался, дабы не хмыкнуть. Что-то я не заметил, чтобы хоть кто-то приглядывал за нами. Зато сам успел обзавестись новой цифрой на наемнической татуировке, десятком лишних шрамов и разве что не седыми прядями в шевелюре. А уж сколько нервов измотал! Нет, определенно я не помню никаких богов, богинь или иных божественных существ. Только уйму человеческих стараний и метаний, надо признать, не только моих. Вот ведь странные существа разумные — свои беды они готовы списать на мистических существ, но и свои же победы отдают им на откуп. Никакой самодостаточности.

— Вероятно, вы устали за такой длинный переход, — протянул Михейм, кивая молодому пареньку. Тот мигом сорвался и понесся наверх. — Мой племянник Хасим подготовит вам комнату. А завтра утром, до рассвета, мы отправимся в путь.

Мия кивнула и, ни слова не говоря, отправилась к лестнице. Мне ничего не оставалось, кроме как поднять мешки и поплестись следом. Около лестниц я остановился и бросил взгляд на зал. Ощущение гадливости так и не покинуло меня, прочно засев где-то в подсознании. Но это лишь небольшой минус в любом путешествии: ты всегда представляешь себе иные страны не такими, какие они есть, а такими, какими ты их хочешь видеть. И даже зная о рабстве в Алиате и нравах, царящих здесь, я не думал, что так остро буду на это реагировать. Удивительно, но для меня именно алиатцы являются варварами. Очередной парадокс.

По лестнице из древесины, которой я никогда раньше не видел, мы поднялись на четвертый этаж. Пока мы шли, до слуха доносились стоны из номеров на втором. Лиамия то ли делала вид, то ли действительно не замечала этого. Возможно, и мне следовало поступить так же, но, видимо, сказывалась усталость от морского путешествия. Когда тебя так качает, сложно погрузиться в свои мысли и отрешиться от реальности.

На четвертом этаже, в коридоре, пропахшем сладким, чуть гниловатым запахом фруктов, находилось не больше восьми комнат. Нас отвели в шестую от входа. Родственник караванщика, сверкая белоснежной улыбкой, стреляя глазами в сторону Мии, открыл дверь. Помещение оказалось довольно просторным и светлым, с мягким ворсистым ковром на полу, двумя шкафами и двумя кроватями по разным сторонам. Что неприятно, одна стояла около восточной стены, недалеко от двери, а другая — под окном. Ну и какую мне выбрать, чтобы лучше выполнять свою задачу «телохранения»? Очевидно, под окном, так как на дверь я могу наложить печать.

— Если вам что-нибудь понадобится, — поклонился Хасим, держа руку на сабле, дабы та не выпала из простеньких ножен, — мы с братьями будем в соседней комнате.

И снова Мия лишь кивнула.

— Ужин вам принесут с первой звездой, — уже почти закрыв дверь, обронил чуть разочарованный мальчишка.

Когда парнишка скрылся за дверью, я вздохнул свободнее и направился к окну. Свалив мешки в шкаф, плюхнулся на перину, закидывая руки под голову. Мия присела на свою койку. Мы некоторое время молчали, каждый обдумывал что-то свое. Ну, во всяком случае, Лиамия точно что-то обдумывала, я же пытался нащупать какую-то мысль, бегающую от меня с ловкостью и увертливостью бывалого таракана. Мне казалось, я все еще что-то упускаю, хоть и выяснил уже многое. Но что-то весьма глобальное, что-то, что я видел в глазах дознавателя Третьей управы Абеля Рихта, что-то, являющееся решением для всех уравнений, крутящихся вокруг… И это «что-то» прочно обосновалось за кулисами, не показывая и носа. Спрятанное так ловко и прочно, что ни одна из ниточек не могла привести к тайному входу в закулисье. Сколько же сил, а главное — времени нужно было потратить, чтобы так ловко слить все концы в воду? В мутную, пахнущую воду, больше похожую на болотную трясину, в которой можно и утопнуть. Эх, правильно Руст говорил, не на свою пайку я замахнулся. Я же человек маленький, а из любопытства лезу куда не надо.

— Тебе здесь не нравится, — снова скорее утверждала, чем спрашивала Мия.

— Первое впечатление может оказаться и ошибочным, — довольно уклончиво ответил я.

— Знаешь, я думала, что буду хвастаться перед тобой Алиатом.

— А что тебе мешает? — усмехнулся я. — Вперед, хвастайся. Я даже рад буду послушать какую-нибудь историю.

— Мне кажется, стоит мне начать, и ты снова будешь отпускать свои язвительные шуточки.

— Как вы могли такое подумать, благородная тори! Мне вовсе не хочется покинуть заведение через задний ход, со вторым ртом чуть ниже подбородка.

— Ты из-за этого такой кислый? — вздохнула девушка.

Я немного помолчал, разглядывая, как парят кругами две чайки, будто кружась в причудливом танце.

— Если я скажу, что не рад тому, что заканчивается наше небольшое приключение, поверишь?

— Дай-ка подумать… — Мия, как всегда, постучала пальчиком по подбородку, делая вид, что задумалась. — Мне будет весьма приятно, но вряд ли я поверю.

— А нет желания обмануться?

— Только если совсем чуть-чуть.

— Значит, мне придется говорить правду?

— Если не хочешь, чтобы я всю дорогу напоминала тебе про одного маленького котенка, который жаждал с тобой поиграть, — коварно улыбнулась эта страшная женщина.

— Шантажистка, — хмыкнул я. — Научил, на свою голову. Видимо, у меня призвание такое — обучать королевских отпрысков премудростям простецкой, босой житухи.

— Так ты, значит, не только меня совратил? — якобы прослезилась девушка. — Ах, я так и знала, что ты тот еще сердцеед.

— Во-первых, — насупился я, — я даже пальцем к тебе не притрагивался. А во-вторых, это был мужик…

— Ты знаешь имперского принца? — почему-то насторожилась Мия.

— Да, Константином кличут. — Услышав это, девушка заметно расслабилась. — Вместе служили. Нормальный парнишка, наивный немного, но клинком лихо машет. Не буду хвастаться — но на уровне со мной.

Леди улыбнулась, а потом вдруг подскочила на кровати и немного зло посмотрела в мою сторону:

— Ты разговор в сторону не уводи.

Я даже поперхнулся.

— Нет, я определенно жалею, что так много общался с тобой, — чуть ли не всплакнул я, естественно играя. — А какой раньше доверчивой была…

— Даже не пытайся, — прищурилась девушка, кивая в сторону шкафа, где лежала шкура силха. — Просто расскажи мне, в чем дело. А то вдруг ты сорвешься и порубишь кого-нибудь.

Я вздохнул, проводил взглядом чаек и понял, что выкрутиться мне не светит.

— Раньше я как-то не обращал внимания на то, что ты — дочь второго человека крупнейшей страны материка. А сейчас, когда из-за одного твоего недовольства лишают жизни пусть и глупого, но человека, мне становится не по себе. Это все равно что в той сказке, помнишь — про мальчика, который бежал за звездой? Вот только в моем случае эта звезда прямо рядом сидит, и в ее лучах так легко сгореть. А я, если честно, совсем не хочу сгорать, я жить хочу. Ты говоришь, что я могу сорваться и зарубить кого-нибудь, но это скорее меня зарубят, если я буду позволять себе общаться с тобой так же, как и раньше. А все эти раскланивания и расшаркивания не для меня. Я просто не умею этого делать. Да и учиться опять же не очень хочется. В конце концов, я свободный человек.

Девушка некоторое время молча смотрела на меня, потом вздохнула и закатила глаза:

— Это была, наверное, твоя самая длинная речь за все пять сезонов.

— Оцени мои старания, — хмыкнул я. — И вообще, кажется, девушки ценят неразговорчивых парней.

— Неразговорчивых — да, — теперь уже хмыкнула Лиамия. Понахваталась, темные боги меня забери. — Но не таких, которые, даже уже сидя на вертеле, пытаются извернуться. Я же знаю, что ты сказал только половину правды. Может, тебя, конечно, и стесняет мое положение в обществе, но скорее ты бы плюнул на это дело. Ведь, если мне не изменяет память, ты шархан, который может отражать молнии. Вряд ли на тебя кто-то косо посмотрит, даже если ты решишь посидеть на ступенях храма Ифары.

— О боги! — воскликнул я. — Кто ты такая и куда дела Мию?

Девушка продолжала сверлить меня своими зелеными колодцами, полными скепсиса.

— Не получается, да? — причмокнул я губами.

— Не-а, — улыбнулась та.

— Ну ладно-ладно, уболтала. Я просто, как бы это сказать, не понимаю многих ваших традиций.

— К примеру?

— К примеру, рабство или такое простое отношение к убийству. Хотя в последнем я, наверное, слицемерил, сам не святой, но все же не до такой степени, чтобы за глупость секирить башку. Но здесь даже не убийство, а невозможность сказать против высокого слова, уж этого я натерпелся в Академии. Еще и многоженство с многомужеством, вот уж чего мне, имперскому жителю, не понять. У нас это называют либо изменой, либо наставлением рогов. Да и еще много чего…