Путешествие в Градир

— Что было потом? — Пытаю её дальше, сгорая от любопытства.

— Каждый цикл прежний наш король проводил балы в столице, куда съезжался весь свет. На празднование она и поехала, где покорила всех мужчин. И молодых, и старых. Поговаривают, что и многих женщин.

— Какой она предстала на балу, ты не видела, как понимаю, — прокомментировал задумчиво.

— Нет, господин.

— А когда в последний раз видела?

— До смерти отца. И не так уж редко, — призналась Литиция, и в груди моей закралась надежда на какую — нибудь зацепку.

— И что скажешь? — Пытаю дальше, затаив дыхание.

— Обычная она была, взгляд блаженный помню, голос, как у помирающей. Со служанками постоянно смеялись, мол, помирает девочка, всё никак не помрёт.

— Понятно. Суккубы всё ещё с ней?

— Откуда мне знать, — разводит руками. — О суккубах вообще никто ничего и не болтал, будто мне одной они померещились.

Ответив, Литиция за чайник взялась, руки подрагивают. Чая мне и себе подлила. Смотрит вопросительно.

А у меня мысли зароились в башке. Какой ещё вопрос задать женщине, которая с начала предполагаемого заговора была сослана прочь, не знаю.

Хотя нет! Знаю.

— В замок пускают гостей?

Почти час расспрашивал о крепости графини, куда, как оказалось, ещё хрен попадёшь. Да, турнир скоро, и что? Через него путь к Жозефине проложить? По трупам мужей тупорылых, а точнее приворожённых!

Бред.

Думай, Крис… думай.

Так, есть одна мыслишка.

— Какая у графини была самая любимая сказка? — Спрашиваю, заходя с другой стороны. — С няньками же ты общалась.

Недоумение на лице Литиции вскоре сменилось задумчивостью, когда состроил серьёзный вид.

Пять названий озвучила, и я остановил.

— Так, понятно, — чешу затылок. — Давай кратко, что там про принца из сказочного мира Айрам?

Пока Литиция распинается о летающем мальчишке по имени Аз, я наматываю на ус.

— Со сказками понятно, — прерываю её в какой — то момент, услышав достаточно.

Литиция смотрит с укором, под конец она увлеклась. Даже оживилась, видимо, тревога отошла на второй план.

— Последний вопрос, — вздыхаю. — Что — то изменилось в округе?

— Не поняла тебя, господин, — призналась хозяйка.

— Может, всё же слухи какие — то или сплетни необычные? — Уточняю.

Задумалась на миг. Как раз картавый идиот в дверь стал стучаться, снова пугая Литицию.

— Рыбу больше у нас не продают, — выпалила.

— Не понял? — Только спросил, и Ермил сам вошёл, ведь дверь не была закрыта.

Оборачиваюсь, чтобы выгнать нахрен. А он озябший что — то, глаза выпучил, походу страшно стало ночью на улице.

Посадили чай пить. Захрустел сухарями радостный. А у меня желание залепить подзатыльник дурачку. Да какой из него наёмник?!

Литиция с нами ещё посидела с грустной улыбкой, а как закончили, пригласила в свою комнату. Постелила мне на своей кровати, Ермилу на полу, а сама к детям ушла спать.

Ощутив податливую перину, спина моя ахнула, и сразу в сон уносить стало. После боевой трансформации чувствую себя разбитым. Вчера вечером в бане был такой отходняк, что и девки молодые оказались не в радость. Сегодня получше, но всё равно усталость во всём теле. В седле весь извёлся пока скакали. Видимо, не всё так просто и бесследно. За сверхспособности надо платить.

Нет, всё — таки воины, как воины. Это я — мутант. Боевая трансформация дала мне много сил, выносливости и жёсткости. Но что я могу сделать в одиночку?

Последние мысли не дают провалиться в сладкое небытие.

Зейган, козлиная ты борода. Если это действительно ты посодействовал в преображении графини и её дальнейшему пиару, то какова же цель? Зачем Кусубату подрывать стабильность в ближайшем регионе за Хребтом? На кой хрен расшатывать соседнее с Левантом королевство? Какой смысл ослаблять людей здесь? Что вы задумали??

Одни вопросы.

Имира, какого хера Кусубат вообще лезет на север, может, ты мне расскажешь, когда вернусь…

С рассвета Ермил растолкал меня. Чувствую себя лучше, руки и ноги только чешутся в изгибах. Пальцы уже так не болят. Похоже, восстановление идёт полным ходом. А может, и наращивание толщины жил. Было бы неплохо. Мышцы мышцами, но сила в жилах, каждый второй армлестлер скажет.

Литиция умотала ещё до восхода в поле работать, раньше, чем я пробудился. Поэтому не увиделись. Бабка едва ноги волочащая нас провожала, вероятно, с соседнего дома пришла за детишками смотреть.

Странно, что хозяйка с нас монет вообще не потребовала. Хитрой старой морде я не доверил монеты передать. Заглянул в комнату к детям, старшая дочка уже не спит, в окошко одетая смотрит. Меня увидела, перепугалась.

— Я попрощаться зашёл, — говорю ласково. — Маме передашь в благодарность. Только не болтай никому, что столько есть.

Кивает с видом, что уже взрослая и ответственная, протягивая лапку.

Монет с крупным номиналом насыпал в детскую ладошку, тысяч двадцать дон навскидку. Если учесть, что лошадь стоит примерно десятку, этого им надолго хватит, чтобы дети мясо и фрукты кушали.

Вышел. Бабка с коридора подозрительно смотрит.

— Я ещё забегу как — будь, — брякаю и на выход.

— Дракон с вами, — раздаётся вымученное в спину когда только на пороге оказался.

Лошадей Ермил осёдланных подогнал уже к крыльцу. И двинули мы дальше. По центральной улочке деревню проскакали рысью, чтобы местных не сбить, и дальше на галоп перешли.

Замок всё ближе по ощущениям, и как будто одновременно дальше. Глыба вдалеке виднеется. Стены, башни из тёмно — синего камня, похоже, такого же материала, как и наша Длань, что на мой взгляд довольно странно. Ведь вокруг, где ни встретишь валун или камни, всё бежевое или серое. Синих пород и близко нигде нет. Похоже, привозное.

На спуск дорога пошла в огромную долину! И резко как — то, ведь вроде ничего не предвещало, и бац! Будто мир у ног расстелился по — новому. Сразу в глаза фиолетово — розовые краски бросились отовсюду. Целые ковры кусками из цветов сменяют ряды виноградников. Спуски в долину ступенями идут из целых пластов. Нет симметрии, всё разное: с одной стороны более пологое, с другой — крутое, с третьей вообще речушка спускается. И не просто, а с водопадами в трёх местах! А ниже образует внушительное озеро километра три — четыре в диаметре. Как раз по центру водоёма остров, как скала, там замок графини и обосновался. Больше смахивает на тюрьму строгого режима.