Путешествие за Грань

– И что случилось дальше? – спросил с интересом Лео, он прекрасно знал, как его соплеменники обычно поступали с шарлатанами или всякими другими болтунами.

– А случилось нечто совершенно неожиданное. Когда зрители стали требовать с горе-волшебника вернуть им деньги за провальное выступление, угрожая расправой, он отказал им и тут же исчез, словно растворился в воздухе. После себя он оставил лишь кучу свитков с заклинаниями, с помощью которых, по его словам, любой желающий смог бы овладеть искусством магии. Этот эпизод так бы и остался незамеченным, если бы не одно «но». Через некоторое время после визита того странного мага в городе стали происходить необычные вещи: у прекрасных, умелых хозяев гибнул скот, пропадал урожай, на людей нападала хворь, происходили и другие непонятные вещи. Возможно, все эти происшествия так и остались бы без внимания, и их списали бы на обычное невезение, но дальше стали происходить более странные вещи. Многие воины перестали тренироваться и стали проводить все свободное время дома. И каждый из них думал, что он такой один, но, когда половина воинов Норгстона перестала являться на ежедневные тренировки, их соратники затрубили тревогу. После проведенного расследования выяснилось, что не все так скептически отнеслись к словам мага, некоторые поверили ему, а кто-то просто решил проверить его утверждения на собственном опыте, и результаты оказались весьма впечатляющими. Королю и членам совета пришлось немало потрудиться, чтобы изъять все свитки с заклинаниями у «начинающих магов» и вразумить их. Тем более что многие из них в скором времени поплатились за свое неразумное поведение здоровьем или банальным невезением. Как выяснилось, магия может быть крайне мстительна, если относиться к ней, как к забавному развлечению.

– А я даже не слышал об этом, – задумчиво проговорил Лео. Его невероятно удивила вся эта история. – И что было дальше?

– А дальше совет решил уничтожить эти опасные свитки, однако, как они ни пытались, ни сжечь, ни разорвать их им так и не удалось, словно какая-то непостижимая сила не позволила им сделать этого. И тогда было принято решение попросту спрятать эту опасную литературу. Выполнение этой задачи возложили на моего предка, тогдашнего мажордома Норгстона. Кроме того, после этого случая совет решил произвести ревизию нашей библиотеки, в которой, как выяснилось, также нашлось немало книг, содержащих информацию, не предназначенную для обычного человека. Все эти книги и магические свитки теперь хранятся здесь, и никто, кроме меня, не знает об этом месте.

Заметив, что Лео о чем-то размышляет, сэр Барэл добавил:

– И вам не следовало знать все это, молодой человек. Теперь придется искать другой тайник для этих вещей.

– А все эти вещи тоже опасны? – спросил Лео, указывая на сундуки, набитые всякими старыми штуками.

– Нет, нет, – улыбаясь, ответил мажордом. – Это всего лишь мое хобби, которое я перенял у своих предков. Они тоже любили коллекционировать старинные вещи. Так что ничего противозаконного.

– Вы, кажется, еще упоминали, что это не только хранилище, но и подземный ход? – снова задал вопрос Лео. – Если это так, то не могли бы вы мне сказать, куда он ведет?

– За стены, конечно! – ответил главный смотритель. – Этот проход нашел мой прапрапрадед. Но не похоже, что его кто-то строил. Возможно, он появился здесь вместе со стенами. Похоже, эта земля предусмотрела все варианты для того, чтобы защитить своих детей.

Последнее утверждение прозвучало из уст главного смотрителя с каким-то особым трепетом.

– Однако я вынужден просить вас никому не говорить об этом. Это место не должно стать доступным. Его можно использовать лишь в крайнем случае. Пообещайте мне, – попросил он Лео.

– Я обещаю, – уверенно ответил Лео. Он и не собирался трепаться по этому поводу. К тому же для него многое стало понятным. Теперь он ни секунду не сомневался в том, что сэр Барэл не был причастен к недавним событиям, и мог сказать мажардому то, что тот так жаждал услышать. – Вы найдете то, что ищете, в своей комнате, в тайнике на стене за портьерой.

В глазах сэра Барэла словно промелькнуло какое-то воспоминание.

– Да, да! Я припоминаю! Там действительно должен был быть тайник! И как я мог об этом забыть! Спасибо, сэр Ортэ! Надеюсь, я уже могу идти?

Было видно, что главный смотритель еле сдерживает себя, чтобы не кинуться бежать на поиски столь важного для него предмета.

– Да, конечно, вы можете идти, – ответил Лео. – Примите наши извинения за то, что посчитали вас предателем. И, я надеюсь, это останется между нами?

– Конечно, конечно! Я не держу на вас зла, – закивал головой сэр Барэл. – И я уверен, что ваш друг найдется, а теперь мне пора. – И он ушел.

Лео остался один. Он чувствовал себя в абсолютном тупике. Все надежды помочь другу рассыпались в прах. А Лео был абсолютно уверен в том, что Хью требовалась его помощь. Он вышел из комнаты, закрыв ее на замок, и только тут вспомнил, что не вернул ключ владельцу.

«Отдам завтра на занятии», – решил он и двинулся к выходу.

Глава 18 Неупокоенная душа

Этой ночью она снова видела того же самого юношу. Она видела его плененного и беспомощного. Ей хотелось помочь ему, но она не могла. Потом вдруг картинка изменилась. Она стояла во внутреннем дворике замка, как вдруг там неожиданно появился колдун в длинных белых одеждах. Сэр Томас поприветствовал гостя, а тот вдруг вскинул руки кверху и что-то громко проговорил. Страж не успел ничего понять и через минуту уже стоял недвижимый, словно замороженный. Колдун сделал разрывающее движение руками – и статуя разлетелась на части, после чего он обессиленно опустил руки. Превозмогая слабость, маг начал разбрасывать части тела стража в разные стороны. Когда дело было сделано, он поднял две оставшиеся части с земли, и положил в большую холщовую сумку, которую принес с собой, и пошел к замку, едва передвигая ноги.

Девушка громко закричала и проснулась. Конечно, это был не просто сон – ей вновь было видение, только из прошлого. Она собрала руками всклокоченные волосы и затянула их в хвост. На изможденном лице девушки не было ни кровинки. Под глазами залегли темные круги. Пальцы дрожали и отказывались слушаться. Она не принимала еду вот уже пятый день.

«Ну почему это происходит со мной?! – в отчаянии думала она. – Почему этот юноша все время является мне? Почему из-за моего проклятого дара он должен будет умереть?»

Она достала шпильку из прически и поднесла ее к горлу. Нужно было лишь нажать посильнее, и все. Ее мучения прекратятся, и никто из-за нее больше не пострадает. Она постаралась собраться с духом… Нет. Она не смогла.

«Жалкая трусиха! Трусиха!»

Марта вскинула голову, услышав рядом чьи-то шаги. Она сидела в большой железной клетке, размещенной внутри походного шатра. Откинув полог, в шатер вошел Фелонадор. Он подошел к клетке и открыл засов.

– Выходи, – скомандовал он громко. – Повелитель желает тебя видеть.

Именно этого она и боялась. После того, как женщина провалила задание, она ждала, когда за ней придут. И вот настал момент расплаты. Кронхар никому ничего не прощал, и она уже попрощалась с жизнью. Единственное, о чем она по-настоящему жалела, что перед смертью не сможет увидеть никого из близких.

Они вошли в большой шатер, богато обставленный изнутри. Помимо массивного дубового стола и высокого мягкого кресла в шатре было множество предметов роскоши. На стенах висели картины в золоченых рамах, на полу стояли высокие золотые канделябры. Вдоль стены вытянулись в ряд тяжелые старинные сундуки, инкрустированные драгоценными камнями. По всему было видно, что хозяин этого помещения был большим любителем комфортной жизни.

– Я ее привел, мой король, – сказал Фелонадор.

– Я вижу, – ответил тот холодно. И посмотрев на пленницу, приказал: – Подойди ближе.

Марта, не поднимая глаз, повиновалась, стараясь сохранить достаточную дистанцию.

– Ты хорошая ученица, – довольно констатировал Кронхар. – Покорность тебе явно к лицу.

Довольный собственной шуткой, он оскалился в улыбке.

– Хотел тебя похвалить, – неожиданно сказал он. – Ты прекрасно справилась со своей задачей.

Марте на секунду показалось, что она ослышалась. Она вскинула удивленный взгляд на своего тюремщика, отказываясь что-либо понимать.