Путеводная звезда. Том 2

– Небольшая неточность, - посмотрел на меня архидемон.
– Люцифер, как претендент, благодаря в том числе вашим совместным действиям, уже вычеркнут из числа участников, - широким жестом разведя руки, Астерот еще раз приветливо мне улыбнулся.
– Сейчас мой старый друг герцог Сфорца, оставшись в этом мире в одиночестве, скажем так воюет сам с собой. Артур.

– Да.

– Не сочти за бестактность, но тебе как можно скорее нужно быть в истинном мире, или события могут принять н-ну очень горячий поворот. Не волнуйся, если поторопишься сейчас, все будет хорошо и вскоре ты сможешь сюда вернуться.

Сжав на прощание руку Елизаветы, я поднялся. Но был остановлен взглядом Астерота.

– Что?
– заполнил я вопросом возникшую паузу.

– У зодчих поговорка есть одна: Рим создан человеческой рукой, Венеция богами создана; Но каждый согласился бы со мной, что Петербург построил Сатана…. Слышал такое стихотворение?

– Мицкевич?

– Именно. Талантливый был поэт, но здесь во всем ошибся. Я к чему - Петербург удивительно красивый город, и бесценный памятник мирового наследия. Пожалуйста, не надо искать там филактерий Ее Императорского Высочества, - изобразил в сторону Елизаветы полупоклон архидемон.
– Это может слишком дорого стоить и мировому наследию, и российской казне. Для того, чтобы без потерь для российского государства получить искомое, тебе практически не нужно ничего делать. Просто будь откровенным с Сергеем Александровичем, твоим навигатором и мастер-наставником, во время того как будешь рассказывать ему о событиях сегодняшнего дня.

– Это очень дорогой совет.

– Не волнуйся, за него уже заплачено вперед.

– Кем?

– Время, Артур, - только и пожал плечами архидемон, похлопав себя по запястью, на котором я заметил швейцарские часы Zenith. Точь-в-точь кстати, как мои первые местные часы - те самые, что я купил перед первой поездкой в Петербург вместе с Анастасией.

Кивнув на прощание Елизавете, я быстрым шагом направился в сторону дворца - мне нужна была Биллиардная комната, в которой как можно скорее мне нужно совершить переход в истинный мир. Архидемон просто так поторапливать не будет.

Вот только насчет оплаченной цены его совета меня терзало неугасающее беспокойство.

Глава 11

Не оглядываясь, я быстрым шагом преодолел расстояние до арки входа во дворец. Обернулся только подойдя почти вплотную к двери. И помахал рукой взволнованной Елизавете, которая даже привстала со скамейки, провожая меня взглядом.

Глубоко вздохнув, и еще раз махнув на прощание своей ангел-хранительнице, зашел в уже предупредительно открытую штампом дверь. Под своды дворца проходил с некоторой опаской - все же темный мир, под крышей здесь опасно. Но опасения оказались напрасными - внутри оказалось тепло, светло и даже неожиданно уютно. Наверное потому, что здесь было много света, и не было видно окружающего территорию дворцового комплекса неподвижную тьму мертвого мира.

Спросив у одного из штампов дорогу до биллиардной, немного пропетлял по коридорам и оказался в искомой комнате. Но даже не успел прикинуть как лучше перемещаться в истинный мир, чтобы не задеть массивный стол, как был остановлен деликатным покашливанием. Вздрогнув, мгновенно повернулся к источнику звука и увидел прислонившегося к стене Астерота.

Он же только что на улице был?
– удивился я.

И он еще по-прежнему там - тут же ответил сам себе. Наверняка ведь Елизавета в этот же самый момент, именно сейчас, общается в парке с герцогом Аллесандро Медичи - мелькнула у меня еще одна догадка.

Время архидемон сейчас не мог, или не хотел останавливать для нашей сегодняшней беседы. Но зато он мог - в этом теневом мире, создавать сразу несколько своих теней. Оперативной памяти сразу на ведение двух бесед у него определенно хватает. Даже я, в принципе, если потренируюсь смогу также сделать - мелькнула у меня очередная догадка.

Легкая улыбка Астерота, явно прочитавшего мои мысли, послужила прекрасным ответом о правильности возникших предположений. Действительно, течение времени он не останавливал, но зато существовал в этом мире сразу в двух тенях, общаясь сейчас одновременно и с Елизаветой, и со мной.

– Отниму у тебя несколько минут, - наконец заговорив, архидемон извиняющимся жестом развел руками.

Вопрос, почему это было не сделать на улице, задавать я не стал. Видимо, эти несколько минут не предназначены для ушей Елизаветы. И еще одна последовавшая следом за моими мыслями легкая полуулыбка Астерота послужила подтверждением правильности и этой догадки.

– У меня есть к тебе предложение, поражающее своей новизной, - оттолкнулся плечом от стены и подошел ближе Астерот. Практически вплотную.

– Слушаю внимательно.

– Только я о нем тебе пока не расскажу, - еще шире улыбнулся архидемон, смахивая невидимые пылинки с моего плеча.

– Смысл тогда мне об этом предложении знать?

– Нужно, чтобы ты кое-что сделал предварительно тому, как я его озвучу. Подготовился, так скажем.

– А ради чего мне это делать, пока неизвестно, - начал было я говорить, но архидемон даже не обратил внимания. Взяв меня под локоть, он отвернулся к столу сам и мягко заставил повернуться меня туда же. После чего широким жестом провел рукой перед собой, и на широкой столешнице бильярдного стола возникло живое и яркое изображение.

Остров. Немалых размеров. Практически полностью застроенный зданиями, перевитыми линиями монорельсов, забирающихся даже к последним этажам высящихся башен многочисленных небоскребов. Остров-мегаполис, превращенный в самый настоящий гигантский муравейник. Лишь в нескольких местах на побережье, где земля не была накрыта асфальтом и постройками из железа, стекла и бетона, виднелась по южному яркая зелень, а песчаные пляжи омывала бирюзовая вода.

Очертания вполне узнаваемые - остров Занзибар, отдельный автономный дистрикт протектората Танганьика. Именно то место, куда собирался отправиться Мустафа за спокойной жизнью, забрав себе небольшой кусок власти и влияния в криминальных районах Нижнего города. Отправиться Мустафа собирался за спокойной жизнью, насколько она, конечно, может быть спокойной в протекторате.

Вот только так и не добрался.

– К вящему сожалению, мы с тобой потеряли Мустафу. Поэтому предварительный план придется менять, и тебе будет нужен здесь другой доверенный человек.

– Нужен для чего?

– Для этой роли, как ни странно, подойдет Василий Ндабанинга, - вновь даже не заметил моих слов Астерот.
– В нагрузку пусть заберет с собой Чумбу, и в самые кратчайшие сроки отправится вот сюда, в мусорный район, - показал мне точку в самом бедном районе Нижнего города.
– Дай ему немного денег, пусть осваивается на месте. Конечно, ты можешь проигнорировать мою просьбу, - обернувшись ко мне, и быстрым смахивающим жестом погасив изображение, совершенно другим тоном произнес архидемон.
– Но тогда тебе придется потратить больше времени на реализацию нашего нового соглашения после моего скорого предложения.

– О котором я еще даже не слышал.

– Услышишь. Всему свое время. И не сомневайся — это будет предложение, которое не только поражает своей новизной, но и от которого невозможно отказаться. При этом оно тебе определенно понравится, я не сомневаюсь. А теперь, попрошу тебя, отправляйся в истинный мир, без тебя там уже накаляются события. И это не метафора.

Слова архидемона еще звучали, а сам он уже исчез, как не было.

– …!
– в сердцах произнес я, глядя на пустое место, где только что стоял архидемон.
– Предложение …, от которого …, невозможно отказаться …, - в сердцах повторил я его фразу с разными эмоциональными связующими междометиями, при этом чувствуя, как накатывает волна раздражения.