Пути Империи. Лисья Охота
Шрифт:
– Если бы не наука моего отца! Я бы тебя из приказа выгнал. А говорил мой отец, что важны не только талантливые и трудолюбивые, но и преданные.
– Умные слова ваш батюшка говорит!
– Я их не до конца понимаю. Но зачем отцу, в канцелярских делах собаку съевшего, перечить? – Лавр махнул рукой показывая неудовольствие. – Вот тебя дурака и держу рядом, с самого детства.
Двенадцатый день, третьего месяца весны, 1125 года от образования империи.
Провинция Халкидосс, где-то между городами Фивином и Халкидой.
Во дворе постоялого двора Сытный Очаг стало шумно, люди в черном обмундировании
Одинокие дозорные, кутаясь в плащи, шныряли по окружающим холмам – обойти их для порядочного демона не проблема. Но в самих зданиях, да и рядом с ними, были офицеры Приказа Тайных Дел, к ним применяя силу лучше не подходить – обнаружат! Лиса кроме самых редких случаев использовала демонические возможности, не любила без них жить! Природное это. Она, конечно, могла существовать не применяя силы, выглядеть как обычный человек даже в покоях императора. Но такая жизнь не давала радости. Вот и сейчас она поддерживала энергетическую связь со своими пешками, сосала их энергию. Получала удовольствие, кушала боль.
Правда и прятать себя научилась, лучше всех, не каждый её увидит.
Демон в зверином облике смотрела с холма на далекие постройки, там началось какое-то движение, видимо солдаты в черных мундирах готовились к официальной встрече.
Было время и её так встречали, другие мундиры, другие солдаты.
Командир кровных врагов Лавр вышел из центрального входа и поглядел на дорогу, идущую к Фивину. В окрестностях этого городка работала её пешка, которая под личиной купца – бандита пыталась изобразить беспорядки – особыми талантами её приспешник не обладал, просто глупый заблудившийся пастушок. Она его вывела из снежного плена к людям, приручила, поделилась какой-то небольшой силой, вырастила и откормила. Сделала убийцей.
Из организованного чёрными капкана Варсису уже не выйти – сам виноват. В последний раз демон хотела насладиться посеянными им страданиями. Надеялась поиграть со своей куклой, в конце сломав игрушку. Но сначала лиса хотела разузнать о планах имперцев.
«Любые активные действия могут привести к проблемам.» – размышляла лиса. Даже убив всех черных людишек, она привлечет внимание могущественных дворян, а может и бессмертных. – «Есть ли другие варианты?»
Да где там? Большая часть её наваждений не работала против обладателей святой силы, даже мальчишка Лавр и пара из его сотников могли с ней в прямом бою потягаться. Следила она за ними, опасалась.
Вдруг у демона появилось предчувствие – лисья холка встала дыбом, глаза сузились. На дороге появился кортеж из всадников. Кареты были дорогие, столичного уровня. Даже лошади были большие, сразу видно породистые, не то, что мелкие доходяги Приказа Тайных Дел.
Она почувствовала, что появился человек имевший силу превосходящую её собственную, причем многократно!
Лисица веками развивала талант предвкушения опасности и была в нём непревзойденной. Это помогало ей скрываться от империи. Решение пришло привычное, инстинктивное и мгновенное – пора убираться! Демон испугалась, что бессмертный из кортежа её заметит. Она в последний раз бросила взгляд на постоялый двор, затем развернулась, махнув лисьим хвостом и скрылась в колючих зарослях.
Сведения о действиях черных собрать не вышло. Но встреча с Варсисом наступит раньше, намного быстрее чем она хотела. Лиса решила заметать следы!
Черный отряд встречал свиту герцога. К удивлению командующего Лавра Пятый Герцог сам ехал на лошади, большинство высокородных дворян любят удобство карет, но член Тайного Совета империи неспешно гарцевал впереди своего отряда. Конь вельможи остановился перед строем солдат в черном.
Служивый человек в зеленом мундире, из свиты герцога,
быстро спешился и встал на карачки, услужливо изображая спиной ступеньку перед конём господина. Делал это по армейски чётко, преисполнившись достоинства и показывая выправку. Слезая с коня, герцог неряшливо наступил на этого человека. Таков был устоявшийся дворцовый этикет.Двенадцатый день, третьего месяца весны, 1125 года от образования империи.
Провинция Халкидосс, горы между городами Фивином и Халкидой.
Высоко в горах шел снег – снежная крупа падала на вершины, но тут, намного ниже, снег не долетал до земли и обращался в дождь.
Наблюдая за этим природным явлением, две служанки сидели внутри старой крытой повозки. Колеса, поскрипывая, везли их по узкой горной дороге. По растянутому серпантину шел достаточно большой кортеж.
Рыженькая прервала тишину, обратилась к худющей подруге:
– Всё-таки люди двуличны. Вот ты посмотри! Сначала нам рассказывала, что не надо к дворянину в постель прыгать и становиться наложницей. А потом? Во вторую же ночь. Что устроила?
– А?
– Что? Эйрин? – вопросила более взрослая девушка.
– Аня не специально так сделала, ты разве не понимаешь?
– Ну да, конечно. Прыгнула в кровать, потом с глупой улыбкой ходила неделю за герцогом! Ну прямо как хвостик. Наложницей он её признал, затем бросил и уехал. А она быстренько перепродала нас графской дочке, воспользовалась новым статусом. Забыла подруг, тварь неблагодарная!
– Тише ты. Какая разница кому служить? И мне не нравится когда ты сквернословишь Семел, – тихонько сказала Эйрин.
– Ты еще скажи, что я завидую! – махнула рукой насупившаяся рыжая.
– Я не знаю, завидуешь ты или нет. Но Анастасия, когда узнала, что герцог её бросит, плакала пару дней. Это не подделать…
– Рыдать то она умеет, как и врать, – резко отрезала Семел, – но дом на неё герцог переписал, дворянкой по статусу сделал. Перед епископом представил, в городском совете место организовал. И кто она теперь? Дама благородная… да выдра она местечковая!
– Что с того? – вздрогнула от повышенного тона подруги Эйрин. – Она его полюбила. А он? Он ей всё своё в долине оставил, но при условии, что она никогда её не покинет. Грустно это… А сам дождался людей из дворца, сел в присланную карету и укатил. Наверное, здесь скрыта какая-то тайна…
– Да ладно тебе, за предательницу переживать. С таким пенсионом я бы тоже для приличия плакала.
– Я заметила, что она изменилась, и…
Вдруг из-за поворота выехали всадники, девушки от неожиданности замолкли. Обе смотрели в сторону незваных гостей, разглядывали силуэты конников. Стража каравана сразу взбодрилась. Все знали, что в округе появилась банда убийц. Еще никто живым от разбойников не выбирался. Только трупы находили.
Охранники сняли с повозок щиты, надели шлемы, достали короткие мечи и луки. Хорошо, что время и расстояние позволяло…
Но, повезло, встретили не лютых разбойников, а небольшой отряд стражи. Им руководил рослый прыщавый десятник из Приказа Тайных Дел. Обменявшись любезностями с командиром охраны он повел своих людей мимо.
Увидев стражников Эйрин вспомнила близкий образ. Немного погрустила о юноше Элафме, который служил в страже Фивина. Вскоре, её внимание опять привлёк падавший высоко в горах снег, который, как и час назад ближе к земле превращался в дождь. Вместе с Семел они смотрели на эту удивительную картину. Зрелище было величественным. Масштаб природного явления поражал! Они родились в горах, но такое встречается не на каждом перевале, девушки хотели запомнить этот вид. Два девичьих лица с интересом смотрели вдаль через окно скрипучей повозки.