Пути разумных

Ознакомившись в первом приближении с возможностями маскировки, доставшегося Семье весьма древнего «Тувата», Алекс убедился, что во всяком случае, в рамках всего ему известного, как земному авиационному технику, о даже гипотетических возможностях земной радарной системы обнаружения, кораблик будет закрыт от возможных земных наблюдателей наглухо. Оснастить «Туват» более совершенным крипто – комплексом от «Лигуров» или «Сору» будет проблематично, ибо необходимые для этого дополнительные реакторы и накопители «сожрут» большую часть и так невеликих трюмных объёмов, но для сокрытия от следящих земных структур вполне хватало и того что на этом корабле уже имелось. Для того чтобы в тёмное время суток скрытно от земных наблюдателей спуститься на практически бесшумных грависах и нырнуть в какой-либо достаточно глубокий водоём, вполне хватит и существующей системы маскировки. Надо только продумать проблему швартовки к подвсплываещему в нужный момент к поверхности кораблю подручных земных плавсредств и оборудовать защищённый от воды вход на нужном уровне. Впрочем, таковой на лёгком крейсере, как оказалось, и без того был продуман конструкторами. Кораблик то, производства рабовладельческой империи. Крейсер Алекс задумал использовать в качестве своеобразного накопителя для набираемых на Земле кадров. Для оперативной работы, связанной с необходимостью частого перемещения по планете и высадки вблизи нужных населённых пунктов, крейсер, конечно, не годился. Для этого существуют специальные десантные и разведывательные боты и челноки, типа того, который когда-то и снял их компашку с плоской крыши земного склада.

А пока лидер Семьи обдумывал проблемы будущих перемещений на родной планете, команда инженеров и техников под руководством Ву Ё и Славы Юм, используя для спусков купленный Тмели десантный грузовой бот, готовила на поверхности Х 12 первичную базу для приёмки грузов с орбиты. Надо было выровнять поверхность или просто выбрать достаточно ровную площадку, требующую минимальной подработки, для доставки и установки стартового реакторного модуля и группы дроидов первичной проходки, входящих в комплекс «Иридан». Дальше справятся уже искины комплекса, только успевай доставлять требуемые новые модули оборудования.

Проблема «горячей» встречи посторонних наблюдателей за возвращавшимся на базу грузовым караваном неожиданно заиграла новыми красками. На этот раз неведомые пока «топтуны» опередили сопровождаемых и заняли места в партере и на галёрке «космического шапито» заблаговременно. Два «Сору» притаились в системах на хакданской княжеской трассе с обеих сторон от «Княжьей», а чей то «Лигур» угнездился в Х – 7, на отнорке ведущем к Эр – Шошху. Пару раз грузовики клановых компаний уходили в последний скрытый переход именно оттуда и это обстоятельство не оставили без внимания настойчивые любопытствующие. И это уже прозвучало тревожным звоночком. Все три легкача, конечно, могли обслуживать одну из безмерно любопытствующих контор, но куда хуже был вариант с возможной принадлежностью разведчиков к разным группам наблюдателей. В этом случае уже можно было предположить факт сговора и попытку совместных действий. А это уже было бы совсем не «зер гут».

На опережающее появление в системах засады крейсерского эскорта каравана наблюдатели упорно не реагировали, проявляя завидную выдержку и характер. После выхода крейсерской группы эскорта грузового каравана в Княжью, Брату сообщил Алексу, что он в состоянии обменяться прямо из Солтиса информационными пакетами, в том числе в графическом режиме, с Анной, искином «Урала». Управленец «Казбека» из числа младших разумных в «земную» группу пока не входил, поскольку в отсутствие старших с Земли некому было его обрабатывать в пси режиме. Использовать гиперсвязь в сложившейся ситуации, разумеется, было недопустимой глупостью. Алексу всё же не хотелось пускать в распыл «Лигур», который вполне мог оказаться собачкой из своры Латлу Шонка. Сформировав нужный информпакет, он через Брату запустил его в режиме пси - связи на «Урал». Оба крейсера немедленно начали разгон для перехода в систему, где ждал в засаде предполагаемый наблюдатель от СБ Шошха, а появившись там, демонстративно выдали объявление всем находящимся в системе Х 7 кораблям о том, что их группа крейсеров проводит учебные стрельбы по местным астероидам с целью калибровки и юстировки орудийных систем. То есть, всё было проделано в полном соответствии с Законом и правилами полётов, действующими в Княжестве и Содружестве вообще. Засадный «Лигур» наблюдателей, с потушенными реакторами на предупреждение не отреагировал, сделав вид, что его здесь нет, а Шему Ласт и Кери Аш из трёх тоннельных пушек от души разнесли на атомы и плазму несколько астероидов очень близко от засадного легкача, естестественно, тоже «не заметив» корабельную тушку с неработающими реакторами. После артиллерийской разминки, в качестве прозрачного намёка, оба крейсера, собрав тандем ушли в прыжок сразу в Солтис.

Входившие в состав каравана два транспортника компаний прыгнули в Солтис гораздо раньше, не доходя одной системы до первой засады с чужим «Сору». И «Тразин», и боевой транспорт прорыва «Ошил», будучи не перегружены, способны были совершать длинные гиперпереходы через три системы на четвёртую. А, не считая кое каких ЗИПов закупленных на площадках Шошха, они шли практически без груза. К отлову двух чужих «Сору», помимо Кима работавшего с борта «Ската», с азартом подключился Леонид с Ринатом, приготовясь встречать гостей на «Раке». Грузовой караван и его крейсерский эскорт уже сутки были как дома. Экипажи общались после долгой разлуки с вернувшимися из похода товарищами, а «засадники» всё ещё терпеливо высиживали на тропе непонятно что и кого. Но, график прохода по трассе княжеского патруля пограничников видимо у них имелся, и почти одновременно они начали разгон ухода. Ким своего «клиента» «выдернул» в Солтис, с последующей обработкой, вполне штатно. Скорость пси обработки чужих искинов у него постепенно повышалась и можно сказать, что он уже мог самостоятельно отработать по любой цели в ближайших системах. Леонид же, с Ринатом явно перестарались. Как оказалось, Ринат настолько качественно запитал искин чужого «Сору» ещё в соседней системе, что после его вываливания в Солтис надо было сразу отрабатывать по нему модифицированным лазером, без дополнительной пси «доработки». Но Ринат добавил порцию пси ещё и после выхода клиента из прыжка. В результате получилась сразу не то что полуторная, а как бы не двойная запитка. Одним выстрелом все разумные из экипажа были отправлены в состояние нирванны, а искин безнадёжно и, похоже, невосстановимо выведен из строя. Последовавший допрос попавших в ощип «топтунов» не подтвердил факта сговора разных контор, но всё равно насторожил Алекса и Славу Юм.

Один из отловленных легкачей модели «Сору 4У» принадлежал базирующейся в Латэсти небольшой компании наёмников, которая давно уже подрабатывала на службе у агентуры кверийских правителей. А второй, модели «Сору 5Р», в очень хорошем состоянии, был формально тоже крейсером наёмников, но зарегистрированных в Латукве и обслуживал интересы СБ Империи Антран! Это было неприятной неожиданностью. Как-то получилось, что безопасники Семьи больше побаивались навязчивого внимания к их корпорациям со стороны могущественных спецслужб Дживея и Хакдана, а от имперцев особых изысков не ждали. Но оказалось, что службисты на первый взгляд рыхлой и древней Империи без тщательного пригляда молодые и непонятные им корпорации, угнездившиеся в Шошхе, не оставили. После дотошного допроса с ментоскопированием капитанов и их заместителей, экипажи отправились на окончательную «утилизацию» с последующим последним походом в космос. Тут было не до сантиментов, слишком высоки ставки в такой игре. Судьба залетевшего шпиона всем известна и, приняв на себя соответствующие обязательства, наёмники сами сделали выбор.

Ким старательно «окучивал» трофейный пятый «Сору» антранских наёмников, явно прикидывая, что из его очень неплохой начинки сможет переставить на свой любезный «Сапсан», который ожидает хозяина где-то далеко на Дороге за Латукве. Однако базовые размеры площадок под двигатели и реакторный отсек у четвёртой и пятой моделей слишком уж отличались и номер с переброской содержимого в устаревший коробок «Сапсана» определённо не проходил. Тем не менее, Алекс всё же не позволил пускать в разборку «Сору 5Р». Со временем нужный корпус можно изъять в Горячем завале, а практически новые движки и реакторы, гипердвигатель и система жизнеобеспечения этого трофея тогда вполне пригодятся. «Четвёртый» же легкач подлежал безжалостному потрошению и реализации добытого на рынках княжества. После удачной организации инцидента с бесследной пропажей для хозяев двух крейсеров – наблюдателей решили, что клановые корпорации несколько следующих выходов караванов с грузом наработанных концентратов проведут исключительно через антранскую тропу с выходом в княжество со стороны Латэсти, а Брату, при появлении любого нового засадника в системах вокруг Княжьей, должен озаботиться его отловом и последующей утилизацией по уже наработанной схеме. Если учесть, что Брату, как безусловному лидеру и ветерану «земной» группы младших разумных самому очень хотелось попробовать свои силы и возможности в пси – запитке искинов в соседних системах, то можно было не сомневаться, что отслеживать достижимые его пси – взгляду площадки он будет тщательно.

Группа, занимавшаяся проблемой подготовки новой планетарной базы, вернулась из похода к Х 12 ещё за день до окончательного возвращения в Солтис грузового каравана из Шошха. Совсем отбояриться от хозяйственных проблем корпораций Алексу и команде, конечно, не удалось. После принятия всех отчётов и обсуждения перспектив дальнейшего развития корпораций, посетили также и Х 12. Алекса с друзьями это посещение как-то не зацепило. Планета и планета. Место для устройства подповерхностного поселения выбрали на равнине с устойчиво малой сейсмичностью, в тамошних средних широтах. Безжизненная каменистая пустыня, кое где покрытая небогатыми ледяными пятнами, припорошенными пылью, к которым в зимнее время на полюсах добавлялся изрядный слой твёрдого углекислотного льда. На организмы может быть планетарная гравитация с её сателлитными циклами и будет действовать благотворно, но землянам этого мало. Нужно живое небо над головой, ветерок холодящий или, наоборот, греющий кожу, желательна растительность, воздух напоенный запахами живой природы и так далее. Немало повеселило землян и дало возможность всласть «поостроумничать» Вику и Лёньке имя, которое получила звезда и обживаемая планета в Х 12. Право поименовать выбранную планету и, по традициям Содружества звезду системы, получили кверийцы, на плечи которых в основном и ложились заботы по организации поселения и которым предстояло на ней жить, рожать и воспитывать детей. Исходя из каких-то своих соображений и переживаний, они назвали планету Чешир, что на старокверийском означало что-то среднее между очищением, чистотой и рождением заново. Было в имени и что-то от земного аутодафе, дотянувшегося частью сути в далёкий космос из иберийского пятнадцатого века от Рождества Христова. Виктор и Леонид немедленно затеяли обсуждение важной проблемы – допустим ли завоз на планету российских котов или необходимо обязательно озаботиться приобретением хвостатых насельников с противных островов? Но в том, что Чешир совсем без котов – это совершенно немыслимо и недопустимо они сошлись безоговорочно.

Затем последовал поход в систему Развилки и успешная тщательная зачистка софта и самого "железа" комплекса «Иридан 4М» от маячков и программных закладок. Переход к Развилке и возварщение в Солтис заняли чуть больше месяца. Время летело неумолимо. Из Развилки Ким в компании с Руду и Тмели на «Чакши» и Леонид с Ниной на «Раке», прихватив с собой тройку относительно свободных пилотов из числа нанятых компанией кверийцев, отправились в Ямскую, навестить несомненно заскучавшего по ним Дику Фита и его бойкую «конюшню». Алекс категорически запретил «каперам» увлекаться чрезмерным отстрелом вкусной дичи и ограничил число допустимой добычи шестью кораблями. Как раз на два тримарана, один из которых всё равно предстояло оставить в Ямской на отстое. Но всё это только в случае, если банда Фита не поменяла кардинально дислокацию, напуганная непонятными потерями. Если всё же окажется, что из Ямской до пиратских застав будет не дотянуться, то выходить на тамошнюю тропу Алекс запретил, хотя про себя подумал, что наличие полноценного «видящего» в каперской команде, способного не только обнаружить засаду в ближайших системах, но и запитать в пси новый репер в нужной им части системы, снижает риск возможного поиска до вполне разумных пределов. Тем более, что «Лигуры» на которых друзья ушли в Ямскую были оснащены качественными крипто – комплексами седьмого поколения из дживейских запасов Власа Юм. Вряд ли, если что, его запрет остановит этих новоявленных «хищников» под общей командой неугомонного Леонида. Число до сих пор нереализованных в пользу Флота Шошха ранее добытых крейсеров упало до одного «Ами 5С» и одного же «Ан Хамази 5С» из предыдущей партии. Запас плюшек для поддержания хороших доверительных отношений со спецурой и флотскими княжества надо было пополнить в любом случае.

Из системы Развилки можно было бы сразу отправиться через антранскую трассу и Латэсти в столицу княжества, чтобы нанести обязательный визит вежливости тамошнему начальству, но Алекс решил вернуться в Солтис, с тем чтобы заодно прихватить попутно в столицу и находившиеся в ставшей базовой сырьевой системе два упомянутых нереализованных средних трофейных крейсера. Одно дело, просто визит, а другое визит с «плюшками». Пиратские крейсеры - «плюшки» в столице приняли с воодушевлением, заодно чуть поправив из не бедной казны княжества значительно просевший из-за серии последних приобретений бюджет корпораций. Беседа с куратором от СБ получилась длительной, содержательной и очень полезной. Позже, Ирина, принимавшая участие в состоявшемся обмене информацией и мнениями, сказала, что как эмпат она в ходе всей беседы отслеживала в эмоциональном фоне Латлу наряду с уважением, заинтересованностью и доброжелательностью ещё постоянно присутстсвовавшую некоторую толику определённого страха.

Один из высших руководителей могущественной службы княжества не мог полностью подавить невольный страх перед полезными и лояльными державе партнёрами. Он лучше других понимал уже, что имеет дело в лице лидеров Клана, с двумя очень сильными псионами, границ возможностей и направления специализации которых пока никто не знает и не имеет шансов определить где они проходят, эти границы в обозримом будущем. Понимал и помалкивал. В Содружестве знали, что такое сильные псионы. Можно, конечно, сдать информацию о них тем же спецам из Дживея или Хакдана, но это надо было делать раньше. Теперь сам факт столь длительного утаивания сведений о наличии неучтённых спецслужбами центральных держав псионов послужит безнадёжным приговором для самого информатора. Хотя, скорее всего, его в таком случае прежде бы настигла кара за предательство от самих псионов, и ему даже подумать было страшно во что такая кара могла вылиться. Могли покарать ведь и весь его род, не оставив в живых никого! Являясь далеко не рядовым сотрудником спецслужб, он знал – были уже в Содружестве страшные прецеденты! Ему больше всего запомнилась история с целой семьёй из шести неучтённых мощных псионов, проявившейся как-то в заштатном аграрном межевом мире между Федерацией Дживей и Делусом. Как их пропустили ловцы от многочисленных СБ, непонятно, но они жили, занимались самосовершенствованием на малонаселённой планете более сорока лет. Удивительный случай наследственной предрасположенности к самоинициации. Все дети в этой семье становились по достижении полового созревания мощными псионами, да ещё и с редчайшим уклоном в целительство. Они помогли многим из своих соплеменников, порой поднимая тех без всяких медкапсул буквально со смертного одра. И вероятно в благодарность за это, подстрекаемые местными правителями земляки сначала потребовали безоговорочного подчинения их талантов «обществу», а после отказа и вовсе сдали их спецслужбам соседнего Делуса. Семью псионов, оказавшую яростное сопротивление захвату и подчинению «высшим интересам державы», задавили в конце концов массой. На службе во всех государствах, достаточно ещё не загубленных окончательно экспериментами с артефактами одарённых специалистов. По итогам силового захвата, вместе с шестью трупами так и не покорившихся одарённых, заполучили планету с полутора миллионами пускающих слюни идиотов. И на всю планету – ни одного «благородного» аборигена, сохранившего разум. Месть псионов может быть жуткой.