Пути Великого Предка

Тем временем, Мари застыла у меня за спиной тенью. Я же невольно залюбовался обзором, который открывался из панорамных окон башни работорговца. Спонтанный рынок у ворот во всём своём многообразии и бесконечном движении, как на ладони. Хоть карту пиши, хоть картину.

— И то верно! — хозяин протянул мне бокал с какой-то золотистой, тягучей и приятно пахнущей жидкостью. — Тем более, когда сумма сделки немалая.

— Двести пятьдесят тысяч единиц опыта, — я поднял руку и Мари тут же достала из походной сумки увесистый мешок с монетами.

Эта гора денег упала рядом со мной. Более того, один из оставшихся шаров опыта приземлился сверху. Несмотря на то, что я выиграл по очень высокому коэффициенту, тем не менее всего одной ставки оказалось недостаточно, чтобы покрыть всю сумму. Пусть оставалось немного, но мне пришлось вложить не только все личные средства, но даже оружие.

— Для многих целое состояние, — торговец лишь мельком бросил взгляд на мешок с деньгами. — Вот только за прошедшие дни изменились кое-какие нюансы…

Чтобы скрыть накатившую волну раздражения, я пригубил напиток.

И почему я не удивлён? Признаться, я надеялся что лишних сложностей не возникнет, после моего согласия на и без того астрономическую сумму оплаты. Но похоже моё нежелание спорить восприняли как слабость и то что меня можно прогнуть, а после выбить ещё больше денег.

По крайней мере я надеюсь, что весь вопрос только в деньгах. А вот если с ним связались Великие Кланы… нет, лучше не думать в этом направлении.

— И эти «нюансы», — Мари передразнила собеседника. — Привели к тому, что вам придётся отступить от собственного слова? Слова торговца и карни?

Я заметил, как дёрнулись морщинки в уголках глаз работорговца. Мари таки сумела задеть собеседника. Тот даже замешкался на несколько мгновений…

А я в эти мгновения понял, что в помещении мы далеко не одни. Безусловно, имелись рабыни и даже охрана в лице пяти рослых детин в доспехах и при оружии. Но это был только один из уровней защиты. Тени колыхнулись в свете магического пламени. Навскидку пять бойцов прятались в комнате, практически невидимые. И что самое печальное, их эволюций я теперь видеть не мог.

Но торговец справился с волной эмоций, даже не подняв взгляда на Мари.

— Я видел ваше выступление на «Путях Великого Предка», — продолжил словно ничего не случилось Торквуд. — Признаться я в восхищении! Ваше выступление вышло прекрасным и показательным!

— Моё почтение, — я чуть склонил голову, выражая благодарность за похвалу.

— Я бы хотел сделать вам скидку, как знак моего уважения! Пятнадцать процентов! — торговец тонко улыбнулся. — А ещё предложить деловое соглашение.

Неожиданно. Очень неожиданно. Минус почти сорок тысяч опыта — это довольно много, как ни крути. Всё же даже работорговцы не такие мрази, как можно подумать с самого начала. Хотя… О чём я думаю? «Предложение» наверняка позволит этому прохиндею заработать куда больше.

— Я весь во внимание, — продолжил я разыгрывать учтивого гостя.

Однако деловой разговор прервало появление рабыни, что привела нас, а после ещё парочки охранников. Они за руки держали вырывающуюся девушку-полукровку. Бунтарка уже почти выдохлась, так что подёргивания не могли поколебать хватку «тюремщиков». При этом одежда, вернее лохмотья, практически сползли с неё, открывая отличный обзор на красивое тело.

Первое что я понял: следы-чешуйки родства с Нераками имелись только на лице, да немного на плечах. Остальное тело оставалось практически чистым. Портило общее впечатление только несколько фиолетовых синяков, да кровавые ссадины. Грудь небольшая, но аккуратная, чуть вздёрнутая. Фигура похожая на песочные часы, загляденье!

Я любовался не отводя взгляд и без всякого стеснения. Владелец рабов не должен стесняться изучать свою будущую вещь. Слабость даже в такой мелочи недопустима. И плевать, что взгляд полукровки полон такой, ярости, что будь возможность она бы меня спалила лишь взглядом.

— Отпустите её! — приказал я, нетерпящим возражений голосом.

Охранники переглянулись, но уловив жест Торквуда, подчинились приказу. Только лишь успело тело девушки коснуться пола, как она хищной змеёй рванула прямо к нашей компании. Рывком проскочила мимо Мари, чуть растерявшейся от подобной прыти. Схватила какую-то увесистую побрякушку. Попыталась проскользнуть мимо меня, чтобы выйти к Торквуду сбоку…

Вот только зря она проигнорировала меня. Одно плавное движение. Цепь тринадцати осколков, выскользнула из-под одежды и единым движением, распалась на фрагменты которые хлёстким движением обвились вокруг ног девушки. И та на середине рывка рухнула прямо на несколько подушек.

— Вы умеете работать с людьми, — уважительно кивнул Торквуд. — Чувствую она будет у вас в хороших руках.

Короткий жест работорговца и девушка замерла, как будто сведённая судорогой. Ещё одно движение рукой, словно он что-то поднимает и полукровку подняло в воздух, без особых усилий. Лишь на её теле выступили символы, которые похоже являлись частью рабской печати.

— Какая красота, — я подошёл к девушке вплотную, и взяв за подбородок чуть повернул голову, рассматривая её. Она попыталась цапнуть меня за палец, но промахнулась. Работорговец тут же зафиксировал ей рот, не давая вырваться явно подготовленному ругательству. — Вот только к сожалению не для меня. Она станет подарком моему другу.

— Другу? — торговец поднялся следом за мной. — Дорогой подарок. Признаться, вы предвосхищаете моё предложение, что я хотел озвучить вам: если вам понравится мой товар, то возможно вы сможете рекомендовать меня своим товарищам?

Реклама. Настолько банальная, что даже смешно.

Картинка для меня сложилась: Торквуд решил, что добиться столь выдающегося результата в «Путях Великого предка» я мог только с помощью, либо большой команды, стоящей за мной. Либо с помощью влиятельных покровителей и друзей. Что в принципе равнозначно.

Главное, что там где я нахожусь крутятся большие деньги. А то, что я делаю столь дорогие подарки лишь дополнительно сыграло в пользу этого предположения. И думается мне, что через меня он решил подступиться не просто к богатым разумным, а именно к аристократам.

— Это вполне возможно, — я обернулся к работорговцу. — Однако прежде, я бы хотел вас попросить о небольшом одолжении.

— Буду рад помочь! — тут же откликнулся гостеприимный карни.

— Рабыню, что вы видите я бы хотел преподнести одному своему другу в качестве подарка. Небольшой сюрприз. Но насколько я знаю, рабские печати завязаны на одного разумного и можно передавать только временный контроль. Потому нужен ваш совет и помощь в подобной дилемме.