Шрифт:
Жан Даровский
Путник: легенда о забывчивом попаданце
Глава 1. Жила и нож
Нож это друг, это соратник, это брат. Единственный верный защитник. И если ты можешь убежать или отступить, то нож не сделает этого никогда. Хотя, вся его самоотверженность и твердость - это всего лишь твердость твоей руки.
Нож - наши клыки, наши когти потерянные много лет назад. Холодный и блестящий, безупречный, нож жмется к рукам и порой кажется слабым и нежным, как лепесток цветка или тонкий сверкающий лед. Мы дарим ему жизнь, а он нам - победу. Нож рвет врага, кромсает на
Так я думал, шагая по лесной дороге и чувствуя, как припрятанный в сапоге нож нагревается о тело, будто становясь живым. Я этот нож совсем недавно приобрел. Мы с ним еще не притерлись до конца, не сошлись.
Я всегда относился к оружию, как к чему-то живому, ведь без него в нашем мире не проживешь, как и, пожалуй, в любом другом из миров. Еще я раздумывал о том, что кроме ножа мне, конечно, не помешал бы еще меч или топор - это бы было совсем хорошо. Но для серьезного оружия нужны приличные деньги, а их у меня пока что не имелось и даже не намечалось, а соответственно не намечалось в ближайшее время ни оружия, ни доспехов, ни коня, ни даже еды.
Я плелся по дороге, петляющей среди ивовых кустов. Стоял жаркий солнечный день. Зной не особо меня пугал, ведь я шел в ближайшее поселение, рядом с которым по моим расчетам находился большой водоем. Можно будет искупаться. Только какое купание на голодный желудок....
Я шел долго, пока местность не начала изменяться. Лохматый ивняк сменился соснами, а дорога вывела меня к обрыву, с которого открылся удивительный пейзаж. Внизу, под обрывом находилось огромное озеро, по которому плавали острова. На каждом из них стояли избы, кажущиеся с высоты игрушечными. От острова к острову вели деревянные мостки.
"Пятый дом" - прочитал я резную надпись на столбе, стоящем в начале бревенчатой лестницы, ведущей вниз с обрыва к поселению.
Место выглядело тихим и спокойным, поэтому я решил попроситься там на постой. Спустившись, прошел по деревянному мостику к ближайшей избе, окруженной невысоким палисадником. У входа на меня накинулась одноухая серая собака, побрехала, потом повиляла хвостом и, толкнув мордой калитку, скрылась за ней. Спустя миг ко мне вышел хозяин и сурово спросил:
– Паломник?
– Нет.
– Воин?
Я кивнул. Пусть думает, что так и есть. Какой из меня воин? Нет ни оружия, ни доспехов, ни шрамов на лице...
– Входи, - хозяин проводил меня внутрь.
В доме было тепло, пахло цветами жасмина и березовой корой. Я огляделся и сел на лавку, на всякий случай поближе к окну. Вошла жена хозяина. Принесла корзину с хлебом, потом достала масло и молоко. Я стал есть, так как был голоден. Хозяин сел напротив меня и отрезал себе ломоть белой булки:
– Как тебя зовут, - спросил он не слишком вежливым тоном. Он был из тех больших и грубых мужиков, у которых напрочь отсутствуют две вещи - вежливость и злоба.
– Жила, - ответил я.
Он оглядел меня и ухмыльнулся.
– Вижу. И давно идешь?
– Может день, может два.
Хозяин вздохнул тяжко и продолжил свой допрос:
– Чего по пути видел?
– Змеехваты видел. Два
кордона проходил, там солдат видел. И еще видел... Невозвращенца...Хозяин кивнул хмуро:
– Про невозвращенца не рассказывай. Не надо.
Я согласился, что про невозвращенца говорить не стоит. Недоброе они несут, невозвращенцы эти.... В наших землях стать одним из них - значит пропасть. В наших землях есть Дома и есть пути, по которым можно путешествовать от одного Дома к другому. Дом - это поселение: деревня или село. Дом меньше города, а город - это Дом Изначальный.
Все пути идут через леса и болота, в которых властвуют нежить да нечисть. Если собьешься с пути, сойдешь с него - пиши пропало. Вернуться назад уже не получится, а выжить тем более. Поэтому и нет страшнее для нас, местных слова, чем "невозвращенец". Невозвращенцы, они с пути сбились и вдоль него бродить продолжают, считая часы до своей гибели. Страшно их повстречать: их глаза полны отчаяния, а губы перекошены от немого крика. Нет им спасенья, оттого и смотреть на них жутко...
Хозяин не спрашивал меня, куда я иду и зачем. Расспрашивать о пути не принято - злые духи могут подслушать, а потом запутать, сбить с дороги. В дверь, толкаясь и крича, вбежали дети. Замерли на секунду, увидев чужака, но тут же успокоились и, не прекращая возню, расселись по лавкам. Две девчонки лет по тринадцать, пара малышей и паренек лет пятнадцати. Хозяин вышел, оставив меня с детьми. Они поели и опять убежали прочь, как стая щебечущих птиц. Со мной остался только самый старший.
– Издалека пришел?
– спросил он меня тоном копирующим тон его отца.
– Да.
– А ты, наверное, много где был?
– Был, - ответил я.
– Расскажешь?
– паренек донимал меня вопросами.
– Расскажу, - согласился я.
– Только как тебя зовут-то?
– Адьяг, - гордо сказал парнишка.
Только сейчас, когда солнце скрылось за тучей, и в комнате воцарился серый сумрак, я заметил желтые огоньки в глазах хозяйского сына.
– Ты Умеющий?
– наверное, мой голос дрогнул и этим напугал мальчика.
– Ага, - кивнул он гордо.
– Превращаться умею
– Волчище значит?
– улыбнулся я, хитро прищуриваясь.
– Вот и нет, - пацан даже подскочил от возмущения, - я же сказал - Адьяг.
– Это же твое имя?
– не понял я.
– Не просто имя, - пояснил он, - к нам монах один странствующий приезжал. Он рассказывал про зверя, наподобие волка, который живет у моря и ловит морских черепах. Видал!?
– он закатал рукав серой льняной рубахи и показал мне набитую на загорелой, уже начавшей обрастать мускулами руке татуировку в виде звериной головы, сжимающей в пасти черепаший панцирь.
– Такой зверь адьягом зовется. Я и есть Адьяг. Но все меня кличут просто Адькой.
– А мне тебя как называть?
– А как хочешь, так и называй.
– Тогда буду называть как все, - кивнул я.
Утром мы с Адькой пошли бродить по окрестностям. Сначала долго шли по деревянным мосткам от одного дома к другому. Народу нам по пути попалось много: мужики, бабы, дети. Почти у каждого двора паслись длинноногие зеленоглазые кони. Они переступали стройными ногами и весело потряхивали гривами, едва нас увидев.
По дороге Адька все болтал без умолку, рассказывая разные байки про своих соседей: