Путями Сталкеров

Эмиль стрелял в существо короткими очередями, оно падало и вновь вставало - и этот процесс продолжался с завидной постоянностью. Нервы не выдержали, и человек вновь побежал. В сторону недостроенных цехов. Не дойдя до котлована, дно которого даже сейчас, полностью залитое водой, отсвечивало в непостоянном лунном свете чем-то белым, в одной из подзатопленных траншей, он и нашел свое убежище.

"Ульк". Пауза. "Ульк".

Кажется или действительно воздух начал сереть? Если так, то остается продержаться считанные минуты…

…Сознаниевозвращалосьленивойсытойкошкой.Ещенеразомкнуввек, мужчина_услышал_птичье_пение-_где-то_заливался_соловей. Затем_в_ноздри_ударил_нежный_запах_лесных_цветов, перемешанный_чем-то_до_боли_знакомым. Память_услужливо_подкинула_словечко_-_одеколон._Точно!_Но_дышать,_почему-то, было_очень_трудно._Человек_собрался_с_силами_и_открыл_глаза._

Онлежалнакровати,набелоснежномпостельномбелье, внебольшойкомнаткесбревенчатымистенамииземлянымполом. Его_койка_стояла_прямо_у_открытого_окна, в_который_бросало_лучи_восходящее_солнце. С_другой_стороны_от_постели_находился_небольшой_столик, держащий_на_себе_несколько_глиняных_кружек_и_украшенный_букетом_цветов. А_еще_чуть_дальше_-_деревянный_стул,на_которомдремалвысокийи_крупнотелыймужчина.

Человекнакроватипопыталсяприподняться, но_тупая_боль_в_области_грудине_позволила_ему_это_сделать._Охнув, он_осел_обратно_в_мягкие_объятия_перины._

Сидевшийнастулемужчинавстрепенулсяотэтихзвуков. Он_вскочил_со_своего_места_и_кинулся_к_больному._

– Осторожней,осторожней!Недвигайся,полежи, тебе_сейчас_сил_набраться_надо._

Человекнакроватислабомотнулголовой. _

– Воттак-толучше!-тараторилстоящий. – Заставилжетынасповолноваться.Эммануил,нашдоктор,сказал, что_он_сделал_все,_что_мог,_и_если_ты_перенесешь_эту_ночь,_то_все_нормально, жить_будешь!_Ты_поаккуратней_давай, у_тебя_рука_правая_сломанада_грудная_клетка_сильно_ушиблена._Но, теперь_все_хорошо_будет._Тебя,_кстати_как_зовут?_

– Эмиль…-выдавилизсебябольной.Говоритьтожеоченьтрудноибольно. _

– Оченьприятно!Меня-Борис.Это,кстати,ятебянашел. _

– Помню…одеколон…спасибо… _

– Данезачто!Вычухаешься-отблагодаришь!Чтожеэтоя, – Борисхлопнулсебяладоньюполбу,-Эммануилжесказал,кактолькопроснешься, чтобы_я_тебе_это_дал._

МужчинапротянулЭмилюкружкустемнойжидкостью,издававшейароматмяты. _

– Выпей.Эточто-тотипаснотворного,нуисилнемноговосстановит. Все_компоненты_натуральные,_-_улыбнулся_Борис._

Человекунакойкеотчего-тосталотеплоотэтойулыбки, он_послушно_принял_отвар_из_рук_мужчины_и_маленькими_глотками_опустошил_до_дна._

– Спасибо…вкусно… _

– Данезачто!Ну,отдыхай,аяпокасбегаю, чего-нибудь_перекусить_принесу._

Несмотрянасвоиприличныеразмеры,Борисдвигалсяоченьлегко. Миг_-_и_он_выпорхнул_из_комнаты._

Эмиль,поерзав,устроилсяпоудобнеенапостели,итутегосморилсон. Сон_выздоравливающего_человека…_

"Ульк". Долгая пауза. "Ульк".

Опять вспомнился Борис. Сколько можно. И - где следующий "ульк"?

Тишина. Похоже, вся вода, собравшаяся на крыше и бесконечно капавшая в канаву, наконец-то кончилась. А вместе с ней завершилась и ночь. Уже стало возможным различить контейнеры, стоящие вдалеке.

Эмиль осторожно приподнялся и чуть не упал вновь на влажную землю. Виной тому являлись две причины. Первая: задеревеневшие за ночь неподвижного сиденья мышцы, отказались поддержать тело, вторая: человек рассмотрел, что именно заставляло дно котлована отсвечивать белым.

Аккуратно размяв затекшие члены, мужчина опять попытался приподняться, на этот раз более осторожно. Прислушался. Похоже - никого. Собравшись духом, Эмиль решился подойти к краю котлована, чтобы еще раз удостовериться в том, что зрение не обмануло его.

Человек стоял на краю огромной впадины, вырытой когда-то строителями под фундамент грандиозного цеха. Теперь, после ночного ливня, дождевая влага практически до краев залило рукотворное озеро, но незаполнило ею. Вода только нашла себе место, расположившись в промежутках между законными хозяевами котлована - тысячами белоснежных человеческих костяков. Эмиль стоял то ли на краю гигантской могилы, то ли на месте казни несчетного количества народа.

И - воистину гробовая тишина. Ни стрекота насекомого, ни птичьего клекота, ни собачьего лая. Ничего. Вакуум. Опять начал возвращаться страх.

Не выдержав, человек побежал. "Побыстрее добраться до Андрея!" О том, что с его другом ночью могли произойти неприятности, Эмиль даже не думал. Не хотел думать. Он верил, что с капитаном все в порядке, что, как только они снова будут вместе, все страхи уйдут и можно будет снова отправиться в путь за мечтой.

Старый контейнер хранит на себе следы зеленой краски, поворот. Теперь желтый борт, поворот. Десять метров вперед, поворот. Эмиль предпочел бежать через ряды контейнеров - передвигаться по открытой местности казалось ему более опасным, чем движение под прикрытием огромных ржавых ящиков.

Синий. Поворот. Зеленый. Поворот. Еще раз зеленый.

Человек замер. Перед ним, в пяти метрах, на задних лапах стояла тварь. Казалось, ее шкура мерцала даже в утреннем солнечном свете. Существо оскалило пасть, обнажив длиннющие желтые клыки, с которых на песок капала слюна.

"Как же так? Ведь уже день…" - растерялся Эмиль. И, уже привычная, - волна липкого ужаса.

Мутант присел, прикоснувшись передними лапами к песку. "Готовится для прыжка!" Преодолевая страх, желание повернуться и побежать, человек поднял пистолет-пулемет. "Кипарис" коротко рявкнул и застыл в руках с зафиксированном в открытом положении затвором. Кончились патроны. Но те пули, которые пистолет-пулемет успел выпустить, попали точно в цель. Алая кровь хлынула из ран, темным потекла по серой шерсти, черными каплями упала вниз. Тварь опустилась на песок. Бока существа еще вздымались, но человек видел, что если он даже не уничтожил мутанта, то уж вывел его из строя надолго.

Страх отступил. "Все хорошо, что хорошо кончается!" Эмиль, теперь уже неспешным шагом, направился к зданию, в котором ночевал капитан. И тут до его слуха донеслись автоматные очереди. Стрелял, по всей видимости, Андрей. Уже выворачивая из-за последнего контейнера мужчина успел заметить, что капитан машет одной рукой, а другой, держа автомат как в голливудских боевиках, отстреливается сразу от четырех тварей, подобных той, что гонялась за Эмилем ночью. Последним же, что увидел бывший житель "Цветочной поляны" была пасть существа, прыгнувшего не него с металлической крыши контейнера. Волны страха Эмиль даже не успел почувствовать - его накрыла с головой боль…

Капитан открыл было глаза, но сразу прищурил их, защищаясь от яркого солнечного света. Потянулся. Вот это он поспал! Давно уже, с памятной ночевки в поселении Эмиля он так не отсыпался. Кстати, а где "цветочек"? Почему не сменился? Может, его тоже сон сморил, и он где-нибудь под шум дождя прикорнул? Андрей огляделся по сторонам - "цветочка" нигде не было видно. Очень странно!

Капитану вспомнилось, что пока он несколько раз просыпался ночью то ли от сильного грома, то ли от каких-то далеких звуков, похожих ни то на барабанную дробь, ни то на автоматную очередь. Точно!