Пузя вступает в игру

Осталось времени: 00:09:59.

На старт. Внимание. Поскакала! Вот и пригодился опыт улепётывания на трёх конечностях. Вокруг меня вспыхивала полупрозрачная плёнка, моментально наливалась краснотой и звонко лопалась. Шкала здоровья стремительно укорачивалась. Четвёртый щит. Я нагрузила больную ногу, махнула рукой. Каст щита — три секунды, у цепочки — неполные пять. И снова лопаются краснеющие плёнки.

До цели остаются какие-то метры. У меня словно второе дыхание открылось. Боль ощущается где-то на краю сознания, я всецело отдалась гонке наперегонки со временем. Вот она, нужная дверь. Прыгнуть, навалиться всем телом. Я не удержалась и некрасиво растянулась на полу заветной усыпальницы.

Осталось времени: 00:01:02. Таймер прекратил отсчёт и одновременно над ухом раздалось насмешливое скрипучее покашливание:

— А я уж думал ты не придёшь.

Глава 15

Кое-как собрав конечности в кучу, я села. Если мне сейчас не дадут награду, а заставят проходить ещё одно испытание, я расплачусь, как маленькая девочка. Измоталась, как собака. Передо мной стоял оживший мертвец с ссохшейся облепившей череп буро-жёлтой кожей, гнилыми зубами, страшными мёртвыми глазами и пуком грязных волос на темечке. Пришлось напомнить себе, что персонаж нарисованный. Мужчина кутался в саван как в одеяло и щеголял плесневыми сапогами. Над головой у него висели имя Дукан и значок непися. Убивать товарища, похоже, не требуется. Уже хорошо.

— Не так просто до вас добраться, — пожаловалась я.

Дукан к моим проблемам остался глух. Мертвяк отогнул полу савана и извлёк некрупную сумочку из тех, что крепятся на пояс.

— Эх, столько мне эта вещица послужила, сколько с ней связано. Даже жаль отдавать, но мёртвому она мне ни к чему. Носи на здоровье.

Мужчина бережно передал мне сумку, я также бережно приняла её и вчиталась в выскочившее описание. «Растягивающаяся сумка из кожи долорского змея. Количество ячеек: вариативно, минимум: 1, максимум: 600, обратно пропорционально снижению переносимого веса, 6 ячеек — 1 %. Дополнительные свойства: слияние, защита от воровства без слияния: нет, защита от воровства при слиянии: 99,9 %. Вес: 0,2 кг. Прочность: 73/1000. Способ восстановления: натрите сумку подкожным жиром долорского змея». Я перечитала текст подсказки и потеряла дар речи, только неверяще уставилась на Дукана.

— Что, феечка, нравится обновка?

Я часто-часто закивала.

— Дукан, она шикарна, великолепна. Она чудо! Спасибо вам. Она…

— Я рад, — перебил меня Дукан скучающим тоном. — Пузя, я не в праве требовать. И мне нечем заплатить, ценностей у меня не осталось. Я могу подарить тебе пару полезных мелочей. Упокой меня! Не могу больше. Я ведь был бродячим торговцем, всю жизнь один, тут тоже один. Упокой, фея.

«Мёртвый торговец магическими редкостями Дукан предлагает вам задание «Обретение покоя». Награда: неизвестно. Принять/отклонить». Вырезать руну мне не сложно. Получив согласие, Дукан широко улыбнулся, отчего кожа на его лице лопнула и повисла лоскутом как шкурка у наполовину очищенного банана. Меня замутило.

Дукан присел передо мной на пол и услужливо подставил лоб. Вблизи оживший труп выглядел в разы омерзительнее. Гадская игрушка. Сверившись с изображением руны, начала вырезать основные линии, но кожа тотчас лопнула, испортив начавшую получаться картинку. Пришлось отскаблить с черепа налипшую плоть и только потом по кости процарапывать руну. Когда я почти закончила, Дукан заговорил:

— Возьми всё, что есть в саркофаге. Мелочи, но тебе пригодятся. И ещё. Спустись сейчас вниз, в усыпальницу, которая точно под моей. Сосед за твою помощь наградит очень щедро.

«Мёртвый торговец магическими редкостями Дукан даёт вам совет предложить помощь неизвестному обитателю нижнего уровня проклятого могильника. Награда: неизвестно. Осталось времени: 00:59:59.» Даже не задание. И принимать-отклонять не нужно, совет сам прописался в квестовый журнал. Стоило закончить выводить руну, Дукан начал осыпаться прахом. Последние мгновения своего существования, торговец только и твердил:

— Спасибо, Пузя. Храни тебя судьба, Пузя.

В саркофаге обнаружились две палки, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся магическими жезлами. Тот, что покороче, уменьшал расход маны на 5 %, наносил физический урон в 36 единиц, а ещё ускорял регенерацию магической энергии, увеличивал эффективность защитных заклинаний и давал много дополнительных плюшек. Теперь понимаю, почему магам без жезла никуда. У полезного приобретения были всего три недостатка: почти нулевая прочность, отсутствие рецепта восстановления этой самой прочности и требование шестнадцатого уровня.

Я присмотрелась ко второй палке. «Самодельный вырезанный из ольхи посох ученика сельского мага. Создатель посоха: Клавидий Добрый. Посох снижает расход маны на 0,5 % и увеличивает точность попадания по цели на 2 %. Физический урон: 12. Прочность: 23/62 Требования: нет». Штука и впрямь бесполезная, но вряд ли про Клавидия написано для красного словца. Потом подумаю.

«Выполнено задание «Обретение покоя». Для открытия навыка «упокоитель» упокойте ещё троих восставших мертвецов».

Бросив обновки в свою старую сумочку, я поспешила на выход. Теперь уже точно ничего не теряю, так что можно смело прыгать в омут с головой, точнее осторожно спускаться на нижний уровень. Даже интересно, что меня там ждёт. И награда мерещится вкусная. Осталось времени: 00:41:01.

Толпящихся в коридоре призраков я прошла под тремя вуалями, раз за разом кастуя цепочку из щитов. Мобы снимались с насиженных мест, летели ко мне со всего уровня, но навалиться скопом не могли. Я продиралась через вязкий кисель, постепенно теряя очки жизни. Нутро будто выстудили. Чувствую, долго я буду отходить от сегодняшней прогулки.

Добравшись до конца коридора, я проскочила финального призрака-босса, спустив полоску жизни почти в ноль. Пришлось устраиваться на лестнице среди могильных слепышей и восстанавливаться. Таймер тикал, действуя на нервы. Чтобы отвлечься, я подсчитывала потери. Проходи я коридоры в группе, мы бы вырезали мобов и получали не только опыт, но и всякие плюшки. А так… Хотя нет, моя сумочка стоит и тысячи плюшек.

Жизнь восстановилась только наполовину, и я решилась продолжать. В коридоре скучала нежить всех видов и мастей. Значит, велосипедов не изобретаю, действую проверенным способом: вешаю щиты и под вуалью пробираюсь к заветной двери, стараясь не провоцировать мобов. Авось, не заметят.

Две мумии играли в ладушки, умертвие гоблина старательно расширяло щель между плитами в полу. Лет этак через несколько будет новый земляной ход. В общем, нежить жила своей жизнью и я всерьёз понадеялась проскочить. Не тут-то было. Уровень не зря последний. Едва я сделала несколько шагов, мумия по-собачьи принюхалась и рванула в мою сторону.

«Мумия наносит вам 103 единицы урона. Мумия наносит вам 106 единиц урона». Я оказалась прижата к стенке, ни отразить нападение, ни вырваться. Ещё один удар, и я улечу на респ. Это даже хорошо — боль пройдёт. Давненько меня так безнаказанно не избивали. «Мумия наносит вам 7 единиц урона». Мумия отлетела в сторону, прочая нежить бросилась врассыпную.

Передо мной стояло тощее существо с непропорционально большими глазами. «Арам, лич», — прочитала я над его головой.

— Ты отвратительно слабая, — сообщил лич. — Никогда бы не стал с тобой связываться, но у меня нет выбора. Ты первая за многие сотни лет, кто говорит с теми из нас, кто ещё сохранил разум.

То есть квест настолько долго не брали, что система специально поддалась?

— Впрочем, ты молода и однажды станешь сильнее. Ты мне поможешь?

— Тебя тоже нужно упокоить? — вздохнула я.

— Нет! — лич передёрнулся всем телом. — Мне нужно, чтобы ты заключила в кристалл мою душу и возложила камень на алтарь Изы. Берёшься?

«Лич Арам предлагает вам задание «Доставка души». Награда: браслет-артефакт некроманта Арама. Принять/отклонить. Внимание! В случае отказа лич Арам проклянёт вас».