Пять невест и одна демоница. Трилогия
Шрифт:
– Конечно, милая, – во взгляде матушки мелькнула боль. – Если бы мы знали, что так все выйдет, мы бы никогда, ни за что тебя не отпустили бы. Как я волновалась… батюшка твой и вовсе слег, когда узнал, что ты пропала. Но теперь все хорошо.
Хорошо?
– Но…
Все-таки что случилось?
– Ты вернулась, – в глазах матушки блестели слезы. – Ты и Летти… и вы спасли мир.
Да? Интересно, каким это образом.
– Твой дар… ты показала всем, что такое настоящая сила. И да, жрецы были недовольны, попытались обвинить. Даже бунт начался, но его быстро подавили.
Бунт?
Дар?
– Бедная моя девочка, – матушка смахнула слезинку кружевным платочком. – Ничего, дорогая… это от волнения. Когда стало известно, что ты… некромантка, некоторые заговорили, что Ладхем проклят. А еще долги. Совет потребовал от отца отречения, чтобы власть перешла к твоему брату, но и его бы потом… попросили бы. В лучшем случае. Они не скрывали, что желают править сами. На границах стало неспокойно. Жрецы заговорили о том, что вовсе того и гляди конец света наступит. Потом случилась эта ужасная бесконечная ночь, когда солнце встало, а потом пришла тьма. И затопила все земли. И все-то молились, но молитва не помогала. Оказалось, что это вы с демоном сражаетесь.
Ариция… не помнила. Разве о подобном можно забыть?
– Ты низвергла его во тьму силой своего дара! Но он был так силен, что мертвецы стали подыматься… много мертвецов. И это тоже было бедой.
Ариция кивнула.
Неправда.
Все это…
– Но ты вернулась с этим своим…
– С кем?
– Вот если бы только его забыла, я бы не возражала, – сухо сказала матушка. – Но все же, дорогая, надо поспешить… вы вернулись и упокоили всех восставших. Тогда-то и стало ясно, что твой дар благословен. Идем же… а то и твоя сестра изведется все.
– Она…
– Уже готова.
На Летиции платье в пол. Тоже прямое, как… как та туника, разве что из более плотного атласа и под грудью поясом перехвачено. На поясе блестят слезинки-камни. И такие же на кружевной накидке… втором платье? У Летиции всегда был отменный вкус.
– Она опять все забыла, – пожаловалась матушка. – Но вы у меня такие красавицы…
Красавицы.
Огромное зеркало поспешило согласиться с матушкой. Ариция замерла… она… она никогда не была такой красивой. Пожалуй. Без пудры. И румян. И… и просто не была и все.
– Идемте. Не стоит заставлять женихов ждать.
– Каких…
– Ари, не глупи, – Летиция подхватила под руку. – А то еще передумают.
Кто?
Двери в тронный зал медленно отворяются. Гудят трубы. И голос церемонемейстера объявляет… Ариция не слышит, что он там объявляет.
– Что происходит? – шипит она, но губы сами растягиваются в улыбке. И Ариция приветственно кивает придворным. Сколько их… много.
– Ничего особенного. Обручение. У меня по доверенности, у тебя просто…
– Погоди…
– Ари! Улыбайся… все просто. Я выхожу замуж в Вироссу.
– За того рыжего?
– Можно подумать, там выбор государей большой. Конечно, за него. А ты за своего…
…за кого?!
За кого, мать вашу, она выходит замуж?! И почему совершенно ничего не помнит?
– Я не помню…
– Конечно. Это случается. Мы добрались до дворца. Создали круг. И ты им управляла. Мы изгнали демона, но так получилось, что его сила вырвалась. И смешалась с
нашей. В общем, там так хорошо грохнуло. И ты головой ударилась. Или это от демонической силы? Сперва думали, что ты совсем… но Ксандр тебя спас. А ты его оживила. И после этого просто обязана была, как порядочный некромант, выйти за него замуж. Это, если что, его слова. И да, он не слишком обрадовался.– Замуж?
– Нет, тут, по-моему, все как раз нормально. Но он все не может привыкнуть быть живым.
Безумие.
Но… отец… в парадном одеянии. Он его терпеть не может. А тут стоит, выпятил грудь. Хмурится притворно, стараясь грозным казаться. Рядом с ним Ксандр. В белом. Это… это что за издевательство? Но хорош, нечего сказать. И сердце пропускает удар.
– Виросский посол не слишком доволен, но Яр их там крепко приструнил. И Славка… Дракона притащила. А дракон – такой аргумент, что как-то и не поспоришь…
Жрец.
Мрачный такой. Но читает… слова проходят мимо. Ариция пытается слушать. И вспомнить. И… и не выходит.
А её подводят к жениху.
Мужу… скоро мужу… и она берет его за руку. За теплую живую руку.
– Опять забыла? – шепотом спрашивает Ксандр. И слегка хмурится. Надо же, она чувствует его беспокойство. За кого? За Арицию… – Ничего. Со временем пройдет. Голова не болит?
– Нет.
– Не кружится?
– Нет.
Пальцы теплые. Даже сквозь ткань перчатки чувствуется. А еще она слышит, как бьется сердце. И… и надо спросить. Что-то спросить… про остальных. Брунгильду, про… степняков… город.
Демона.
Демоницу… а она молчит и смотрит в темные глаза того, кто был мертв, а теперь ожил. Разве такое возможно? Разве…
– Не думай, – Ксандр осторожно касается виска, поправляя тонкую прядку. – Ты всегда слишком много думала.
– Это плохо?
– Нет. Но порой лишнее…
Кто… и что…
– Ты меня любишь? – о чем она спрашивает? Да и самое время… жрец почти завершил обряд. Он зачерпнул горсть зерна и осыпал молодых.
Плодородие…
– Конечно.
– И… как давно?
– Наверное, с того момента, когда ты решила доказать мне, что я не мертв…
Ариция закрыла глаза.
Слишком хорошо. Слишком… благостно, чтобы быть правдой. Но не этого ли она хотела? Вернуться домой. Не проклятой, не… спасительницей.
Чтобы любили.
И ценили.
Чтобы…
– Нет, – сказала она тихо. – Ничего этого нет.
– Пока нет, – согласился туман голосом Ксандра. – Но все возможно. Ты же хочешь?
– И… и что нужно сделать?
– Просто убить демона.
Просто. Как будто это просто.
Она открыла глаза. Тронная зала исчезла. И отец. И матушка. И… и все-то, кроме сизого тумана. А в нем кто-то плакал. Громко. Надрывно.
– Чего ревешь? – спросила Ариция.
– Так, – ответили из тумана сдавленным голосом. Летти? – Просто… оплакиваю несбывшиеся мечты.
– Красивые?
– А то, – она протянула руку и коснулась. – Я… мы победили.
– И мир спасли.
– Тоже видела?
– Нет, – Ариция подвинулась чуть ближе и села рядом. Вдвоем не так страшно. И, что куда важнее, не так тоскливо. – Я все забыла. Будто. Как мы мир спасли.