Пять невест и одна демоница. Трилогия
Шрифт:
А еще цветы.
Тонкий стебель впервые появился между второй и третьей сотнями, когда справа выросли белоснежные колонны, украшенные тонкою резьбой, да и справа тоже. И лестница выдвинула пару крыльев. На них, в общем-то, я и увидела.
Шиповник?
Серый стебель, который и выделялся этой вот неестественной серостью. Я и сунулась поглядеть. Да… и колючки имеются, с палец длинной. Загнутые.
Острые.
Я коснулась и ойкнула, поспешно убрав палец. Но красная капля уже коснулась шиповника. И… ничего не произошло.
Ладно,
Не важно.
Идти.
Теттенике… справится. Она вовсе не так уж мала и хрупка, как мне казалось. Шамаханская, чтоб её, царица… и она дойдет.
У нее ведь дар.
И драссар.
Легионеры тоже где-то там остались. А я… я вот ступеньки снова считаю, хотя наверняка неправильно, потому что их много.
И снова шиповник. Тонкая ветка с сизыми листьями. И бутон покачивается. Такой крупный, прямо тянет потрогать, убедиться, что лепестки его нежны, и сам он…
Убираю руки за спину.
Плохая это мысль, трогать здешние цветочки.
– Эй, – я опять кричу и эхо поспешно подхватывает, отзываясь со всех сторон:
– Эй, эй, эй…
И кто-то смеется. А лестница… я уже вижу, что осталось немного. Нет, лифт должен быть… этак умаешься подниматься. Или это своеобразный тест? Если не сумел, стало быть, не так уж тебе во дворец и нужно? Но готова поспорить, что есть куда более удобная, пусть и менее парадная дорога. Для своих, так сказать.
А вот и кости.
Белое на белом. И блеск металла… доспех? Похоже на то. И еще один. И чем дальше, тем больше становилось костей и доспехов. Тоже странно, ладно камень, но металл ведь – дело такое. Он заржаветь был должен. А он вон, блестит… панцири и шлемы, и тот, с красной щеткой, что так и остался на сизоватом черепе. Череп грозно скалился и подозреваю, что при жизни человек был важным.
Серьезным.
– Извините, – сказала я, обходя грязное пятно плаща. А вот одежду время не пощадило. – Но мне очень туда надо…
Шиповник расползается… по террасе? Или как называется эта площадка наверху? Не знаю. Главное, что здесь много его. Серые стебли вьются, сплетаются колючей сетью, в которой до сих пор лежат кости. Древние и, подозреваю, не особо. Вон тот, который еще и не кости, скорее высохшая мумия в черных одеждах, несколько выбивается из общего исторического контекста.
И этот… с пистолетом? Что-то массивное, с дулом, правда, смешным, раскрывающимся этаким раструбом. Хотя что я знаю о местном оружии?
И о древнем?
Главное, что стебли шиповника, они… двигаются? Медленно, едва заметно. И все-таки… двигаются!
– Эй! Ты где?! – зову я.
Стебли оплетают коридор, и соваться в него мне вот совершенно не хочется.
– Я ведь пришла! Ты звала, и я пришла! Слышишь?!
– Шишь, шишь… – вздыхает эхо.
А я… теряюсь.
Идти-то куда?
Перед самым моим носом раскрывается ослепительно белый цветок. Пахло от
него… не знаю чем, но у меня этот запах вызывал ассоциации с кладбищем.И я чихнула.
А лепестки сорвались, закружились в воздухе, чтобы улечься аккуратной дорожкой.
– Спасибо, – сказала я и потерла кончик носа.
Намек был предельно понятен.
Ричард…
Ричард открыл глаза. Сумерки. Те самые, предрассветные, когда небо слегка выцветает, а вершины гор окрашиваются золотом. Слегка.
Что за…
– Не спится? – поинтересовался кто-то рядом и из-под одеяла выбралась демоница.
Голая.
Лохматая.
И…
Ричард отвернулся.
– Опять, да? – она широко зевнула и не подумав прикрыть рот рукой. – Ксандр, скотина такая, обещал же, что поможет.
Она опять зевнула, продемонстрировав клыки.
И не только их.
– Что… где я?
– Дома, – пожала плечами демоница. – В своей кровати. Со своей женой, которую ты периодически забываешь. Впрочем, если подумать, то не только её, поэтому она, то есть я не в обиде.
Ричард кивнул.
И потрогал одеяло. Мягкое.
Тепло.
И… рассвет скоро. Перед рассветом тьма особо тяжела. А он почти и не ощущает её.
– В общем так, – демоница потянула одеяло на себя. – Вкратце если. Вы отправились совершать подвиг и повергать древнего страшного демона. На кораблях. Это помнишь?
– Помню.
– Чудесно. Вы плыли-плыли и приплыли. Потом шли-шли и дошли.
В этом изложении подвиг представлялся довольно-таки скучным, если не сказать хуже.
– Отыскали пропавших принцесс, а те поделились силой. Артан прочитал молитву. Небеса откликнулись. И демон был повержен.
– Как?
– В долгом и тяжелом бою. Пять утра. Тебе и вправду необходимо знать это в пять утра? – она снова зевнула. – Я выспаться, между прочим, надеялась. Очень.
Стало совестно.
– Да ладно… потом отосплюсь. Надо же к суду готовиться.
– К-какому?
– Городскому. Ты сейчас раз в месяц присутствуешь на площади, где разбираешь всякие там особо сложные дела. К примеру, кто у кого корову спер или девку попортил. И кого женить.
– На ком? – Ричард окончательно перестал понимать происходящее.
– Лучше всего на девке, пусть и порченной, но что-то подсказывает, что если ты корову выберешь, сильно возражать не станут. Но ты все равно аккуратнее там… и так…
– Что?
– А что? Демон сгинул. Небеса воссияли. В официальных хрониках так и значится, что небеса воссияли. И корона у Светозарного засветилась. И сам он… даром что ли Светозарный. Он восшествовал на трон. И тот его принял. Вроде как. После этого ты объявил о возрождении Империи. Лассар с остатками Легиона согласился проследить, чтоб возрождалась она в спокойных условиях. И правильно. Теперь вон каждую неделю отписывается, что, мол, мародеры совсем обнаглели. Даже дракон их не пугает.