Пять новелл для принцессы книга 7

–  А зачем тогда было останавливать войну, чтобы потом затеять ее на глазах у всего города?

Они помолчали.

–  Идут берегом. Они умеют перемещаться быстро. Почему они не любят воду?
– спросил он.

–  Они не умеют обращаться с примитивными судами.

–  Скорее считают этот навык ниже собственного достоинства.

Они посмеялись. Эл посмотрела на странника, он стоял на корме и разглядывал воду.

–  Он теряет силы, - заметил Радоборт.
– Вода словно оглушила его.

–  Может это хорошо. Он не так заметен, - сказала она.
– Видишь ящик у его ног. Там кое-что для тебя ценное.

–  А дверь он откроет?
– спросил он.

–  Поговори с ним. Потом загляни в ящик.

Радоборт встал рядом. Юноша поднял голову.

–  Какая вязкая стихия, - произнес он, подняв глаза от воды.

–  Не смотри в нее. Отстранись от нее своими мыслями. Тебе тяжело?

–  Не понимаю.

–  Ничего. Скоро уже. Дверь по-прежнему сможешь открыть?

–  Смогу, только не сразу. В этой стихии не смогу.

–  Кто бы это предвидел! Что же ты сразу не сообразил, что вода тянет силы?

–  Я не знал, - признался он.

–  Выходит тебе стоит посещать не только прекрасные миры, но и научиться жить в подобных нашему. А то, что это за странник, который при виде воды впадает в транс.

Он обиделся.

–  Я не впадаю. И откуда тебе известно, где я был? Я не говорил с тобой об этом.

–  Она сказала, - Радоборт кивнул в сторону Эл.

Он отошел к девушке и кивнул, и они тихо совещались. Наконец, она закрепила управление и оставила корабль плыть по воле волн. Они подозвали странника к себе. Он почуял неладное, готов был требовать объяснений, но высокий великий с достоинством поднял свою руку и остановил его.

–  Нам придется расстаться. Из тех одиннадцати, что преследуют нас по берегу, я отвлеку на себя как минимум четверых. Меньшим числом они не справятся с великим.
– Он скинул с плеча меч и быстро накинул на плечи Эл.
– Выхода нет. Возьмешь его с собой.

–  Я не могу!
– возмутилась она.

–  А кто это устанавливает, - строго заявил он.
– Так вас точно сразу не схватят. Только, умоляю, не доставай его без самой крайней нужды, эта штука без крови не останется. Выбери лагуну поменьше и вынеси его на руках на берег. На всякий случай.

–  Я сам могу, - возразил странник.

–  Тебе лучше не касаться воды, - он продолжил, обращаясь к девушке.
– Дайте знать, когда будете готовы уйти.

–  А ты?!

–  Я? Скоро судно будет делать поворот по течению, подойдет к берегу достаточно близко, я сойду. Я их погоняю по холмам, если удастся, заведу к каменному кольцу. Там они ни за что не справятся со мной. Там живет сила, которой они не владеют. И помните, обман раскроется, как только кто-то из нас окажется в проеме двери.

Эл и Радоборт прощались наскоро. Позади была ночь, когда они сказали друг другу все, что сочли нужным.

–  Вот.
– Он протянул сверток, который приготовил.
– Ты оставила его Алмейре. Я возвращаю.

–  Ты догадался.

–  Ш-ш-ш. Помни об отце.

–  Будь моим вестником.

–  Я обещаю.
– Они крепко обнялись.
– Я буду тебя ждать. Не оставайся долго по эту сторону дверей. Да помогут тебе силы этого мира.

Радоборт спрыгнул в лодку и легко устоял на ногах, пока она качалась. Маленький парус поймал ветер и помчался вперед. Судно устремилось, было за ним, но опытный рулевой задал другой курс.

–  Он сможет нас догнать?
– спросил странник.

Хитрый прищур темных глаз и смешок были ответом.

–  Не все желания других известны мне, - неопределенно ответила она.

–  Ты странная, с тех пор, как мы выбрались из…

–  Помалкивай.

***

Наскат руководил преследованием. Затея великих расстаться показалась подозрительной. Преследование шло по берегу, поскольку имелись собственные быстрые средства передвижения. Беглецы зря тратили силы и время. С берега было видно, как высокий великий спустился в совсем маленькую лодку с парусом, которая зачем-то хранилась на малом суденышке. Одна в одной. Смешно. Она была так мала, что он остался стоять во весь рост. Этот поступок насмешил жрецов, так нелепо смотрелся великий. Однако, они зря смеялись. Лодка повиновалась ему и понеслась к берегу с невероятной для такого суденышка скоростью.

Берег круто вздымался вверх, а местами нависал над берегом тяжелой массой, грозя обвалом. Часть его рухнула, преградив преследователям дорогу. Произошло это, едва беглец оказался поблизости от берега на своей смешной лодочке. Они ждали, пока кончится обвал, потом перебирались через него. Тем временем великий скрылся, а жрецы затеяли совет к неудовольствию Наската.

–  Мы оставим великого, пусть бежит. Нам нужен странник и она, - заявил Наскат.

Шестеро решили гнаться за странником и девушкой, пятеро избрали жертвой погони - великого.

–  Этого мало, - настаивал Наскат.
– У нее есть оружие, и она яростно нас ненавидит, сопротивление с ее стороны будет значительным. Наш спутник рискнул и умер.

–  Нас устроит великий. Девять наших братьев не моги совладать с ней в прошлом, один не в счет, а теперь с ней странник, - возражал жрец постарше.

–  Что проку в страннике, кроме его силы. Ей придется защищать себя и его. Вместе мы ее одолеем. В прошлый раз ей помог владыка.

–  Поможет и в этот. Она неприкасаемая ценность для него. Она его собственность. Пока она рядом со странником, он не будет пленен. Нам еще неизвестно движение его силы, кроме способности исчезать.

–  Странник намерен увести ее из миров. Мы исполняем волю владыки. Или вы забыли об этом? Бегством и помощью страннику она предает владыку и лишается его покровительства.

–  Если мы не можем решиться на единство, то мы плохие слуги, но даже вместе мы можем погибнуть. Если ей вздумается, она станет убивать нас по одному. Почему он не остановит ее сам?
– возмущенно заявил молодой жрец, очень рослый, очень сильный, но избравший преследование великого.

–  Глупый мальчик, - вздохнул более опытный, - владыка не может сойти в своем обличии в этот мир, а если он отыщет нужного носителя, то совсем не значит, что носитель проявит без искажений его силу. Это таинство до сих пор нам не известное, оно не позволяет владыке до конца проявить себя здесь. Она единственный его посредник. Но и он здесь не всесилен. Даже она это знает. Если мы поймаем дочь владыки, пленим, увлечем ее в свой мир, то будем иметь право ставить ему условия. Мой коллега прав, что она большая ценность для него. А если повезет пленить странника, то его сила станет нам наилучшей наградой.

–  Глупости. Она не обладает тщеславием великой, зато имеет опыт и хитрость смертных. Она обманет нас. Я иду за великим. Он легкая добыча в этих холмах. Пока мы ведем спор, он удаляется все дальше.

–  Берег отвесный. Чтобы забраться наверх требуется время. Мгновенно перемещаться он не может.

–  Мы не должны разделяться, - последний раз обратился ко всем Наскат.

–  Пусть ты старший в походе, но воля у каждого своя, - возразили ему.

Наскат, злой и обиженный на глупость спутников, обозвал их изменниками и повел верных ему пятерых дальше по берегу в погоню за странником.