Пять новелл для принцессы книга 7

–  Я ей понравился?

–  Да.

–  А ты нет,- заключил он.

–  У меня оружие. Здесь его положено отдавать на хранение. Увы, мне предстоит еще объясниться с хозяином.

Эл поднялась раньше, чем крупный, коренастый мужчина вышел к ним из двери ведущей в задние комнаты дома. Она подошла, что-то шепнула ему.

–  Угощайтесь и уходите, - с некоторой неохотой согласился он.

–  Что ты сказала ему?
– поинтересовался юноша, когда она вернулась к столу.

–  Правду, - коротко ответила она.

–  И он поверил?

–  Хм. Не уверена. Ешь.

–  Зачем. Я не нуждаюсь…

–  Ешь, говорят. Скопируй систему у меня. Я тебя еще учить должна?

Эл села и молча принялась за еду. Он наблюдал за ней, Эл всем видом показала, как он должен поступить, и скоро он уже жевал. Глотал он смешно и громко, чем вызвал веселье у прислуживающей им девушки.

Эл слила напитки в один сосуд, закупорила и спрятала в сумку, потом потянула его за собой прочь.

–  Я чувствую себя необычно. Этот способ пополнять силы какой-то странный, - говорил он.

–  Зато ты не так заметен. Нужно было две порции в тебя запихать.

–  Ты хотела прибегнуть к насилию?

В ее словах он уловил не смысл, а интонацию.

–  Давно ты тут?
– задала Эл встречный вопрос.

–  Нет. Совсем недолго. Я видел, как ваше светило село и поднялось.

–  Сутки.

–  Мы все время движемся, а я должен сказать много. Давай остановимся.

–  Это буду решать я, когда мы остановимся. Хочешь жить еще сутки - слушайся меня.

Они вышли на площадь, где стоял храм. Ворот теперь не было, осталась только арка. Вечером храм никто не посещал. Эл быстро пересекла площадь, ее спутник семенил за ней. Эл отыскала нужную плиту в полу и приподняла ее, странник пришел к ней на помощь.

–  Держись за мои руки и прыгай вниз.

–  Зачем?

–  Не вынуждай опять брать тебя за воротник.
– Эл представила, как спустит его за шиворот в дыру.

–  Да, мне будет неприятно, - согласился он.

Эл помогла ему спуститься, потом спрыгнула сама. Плита с тихим скрежетом легла на место.

–  Тихо, - предупредила она.

Наступило молчание, а потом раздалось шарканье и бормотание наверху. Снова тишина.

Эл зажгла светильник и повела спутника по длинному коридору. Она привела его в каморку, которая когда-то служила архивом хранителю храма. Свитков тут уже не было, комнатой давно не пользовались, здесь осталось подобие стола у стены, сидение и сложенный в углу занавес, которым когда-то была занавешена дверь.

–  Здесь мы и поговорим, - сказала Эл и предложила ему сидение.

–  Здесь? Почему? Здесь слишком мрачно.

Эл села на занавес оперлась локтем о колено и подперла ладонью щеку, так и застыла с интересом, рассматривая этот экземпляр.

–  Ты на самом деле неопытен или притворяешься?

–  Притворятся унизительно, - заявил он и исполненный достоинства взглянул на Эл свысока.
– Я впервые взял на себя долг передать сообщение, и я не представлял, что дикость местных нравов приемлет убийство, которое ты совершила. Оно было лишним, прощаю его. Я должен сообщить.

Он замолчал. Эл выпрямилась, шутливо копируя его величие, наигранно и уверенно кивнула.

–  Сообщай.

Он смотрел пред собой, потом поднял глаза, и стало ясно, кто более других продемонстрировал ему "дикость местных нравов".

–  Ты, именуемая Элли или Эл, и так же именуемая наследницей владыки Волькара, наследницей Пяти Миров, должна покинуть миры по настоянию СОВЕТА ОДИННАДЦАТИ, - название совета он произнес выразительно и громко.
– Ты не имеешь права занимать место наследницы, как бы твердо не настаивал на этом народ миров или сам владыка. Если ты займешь место Владыки или примешь сан Владычицы, ты будешь признана захватчицей, тебя ждет суровый суд, смерть или забвение по выбору совета. Я проведу тебя по звездному пути, и ты предстанешь перед Советом для выяснения твоих намерений.

Он закончил речь, но позы не изменил, ожидая ответа. Эл опять сидела, подперев рукой подбородок, и смотрела как-то беспристрастно.

–  Ты откуда свалился?
– спросила она, немного помолчав.

–  Отвечай же, как велит порядок, - потребовал он.

–  Парень, если тебя подослал владыка, я тебя убью.

Речь не только не произвела на Эл впечатления, она вызвала подозрения, причем самые печальные. Вся эта охота, которую жрецы устроили на этого парнишку, прыть, с которой он сутки метался по миру, избегая встречи, напоминала Эл дешевое представление полное нелепых несоответствий. И надо же ей было принять в нем участие! Понятно, что не забавы ради все это, только уж очень грубо.

Владыка вызвал ее и сообщил, что в миры проник странник. Изловить его, не стоит большого труда, но он желает, чтобы она сама с ним встретилась и привела к нему. Разумеется, отказ и возражения не принимались. А потом он уточнил, что ей потребуется оружие.

Ее наряд теперь был черным, копия серого костюма, но тонкой работы из легкой ткани. Эл поняла его назначение, как только отправилась исполнять первое поручение. Это был костюм слуги владыки. Ответом на ее появление была неприязнь. Причину ее Эл так и не поняла. Ее не любили за один только вид. Ни спутников. Ни помощников. Доброе отношение - никогда. Визиты в миры были короткими, потому что поручения исполнялись точно и быстро. Эл временами казалось, что она вернулась в состояние капитана Нейбо, в тот мрачный муляж без собственной воли. Быть может, она не прошла тогда свой урок, и судьба вернула ее на новый круг? Что же она должна понять? Такое положение длилось не так долго, но быстро озлобило ее. Натыкаясь на холодность тех, к кому она обращалась, и по началу пыталась помочь, Эл сама в ответ стала намеренно суровой.

Кто бы ни сидел напротив, угрозу он заслужил.

–  Ты не должна впредь говорить, что мне делать. Я сам решаю, куда идти, что говорить. Ты ведешь себя с превосходством, а должно быть наоборот. Я намерен покинуть этот мрачный дом, - заявил он.

–  Не возражаю. Ты сказал, что хотел. Выйди отсюда и тебя ждет встреча с владыкой. Если ты странник, то это путешествие станет последним на твоем коротком пути.
– Эл небрежно махнула рукой, указав выход.
– Если лжец, то доложи владыке, что я предала его.

–  Ты не смеешь со мной так говорить. Я много древнее тебя и прошел путь незапятнанный дурными делами и изменами. Не моя вина, что ты служишь этому владыке, умножая силу его проклятия, и что он приучил тебя сомневаться в истине.

Он не менял ни позы, ни тона.

–  Может тебе заткнуться, пока не поздно. Что ты обо мне знаешь?
– строго возразила Эл.

–  Немного, - с тем же вызовом ответил он.
– Ты вступила в состязания за миры и выиграла.

–  И тебе известно, почему я тут оказалась? И почему я до сих пор тут?

–  Это твоя судьба, оказаться здесь. Но как ты тут живешь, я не осведомлен, - возразил он.
– Я только посланник.

–  Проваливай домой, посланник.

–  У меня нет дома, я всегда в пути.

–  Поищи себе более чистое и светлое место, - посоветовала она.

–  Я не исполнил поручения. Ты должна пойти со мной. Я должен вывести тебя из миров.

–  Должна? Забавно. Хорошо. Давай разбираться сначала. Итак. Совет Одиннадцати - что это?

–  Я не могу сообщать тебе ничего, любое мое слово может погубить тебя. А мне было бы прискорбно стать причиной гибели любого существа.