Пять секунд до полуночи

— Макс, что с системой?

— Свёрточный передатчик испортил извращенец с руками не скажу откуда, но я починил. А СИК скоро заработает, — флегматично ответил аспирант, покачивая головой в такт своей мелодии. — Терпение и ещё раз терпение.

— У нас нет времени, нужно торопиться!

— Торопиться не надо, — тем же тоном продолжил аспирант. — Спешка в этом деле может обернуться непредвиденными глюками, — он поднёс разъём к глазам, — и багами. Будет только плюсом, если лишний раз проверить качество соединений. Электроника, мой друг — наука о контактах!

— Прошивание корабля лазерным лучом является для тебя стимулом? — осведомился Крис, добавив в голос сарказма.

— Лазерный луч? Хочешь сказать, к нам летят корабли!?

— Именно!

— Так бы сразу и сказал, а то «что с системой»… — пробурчал аспирант и резко ускорил работу.

— Давай, нам срочно нужна связь! — сказал Крис и вышел из приборного отсека.

— Крис! — крикнул ему вслед Максим. — Там на панели прилеплена моя камера, воткни её в свободный порт бортового компьютера!

— Зачем?

— При помощи неё ты будешь читать наше послание всему человечеству. Скажешь, так, мол, и так, нехорошо с нами поступили, расскажешь о модулях для убийства людей, о том, что на Тиору косяком идут военные корабли и всё такое.

— Почему я?

— Кто ж ещё? Ты из нас самый красноречивый. Я говорю слишком сложно. Меня и сокурсники-то порой не понимали. Иттико вообще не из нашей компании. Остаёшься ты.

Крис в смятении пошёл по коридору.

— Эй, стой! — услышал он оклик Максима. — Помнишь, я говорил, что вытащил микрухи памяти из броневика?

— Ну? — Крис вернулся к двери.

— Основную память кто-то намеренно сжёг, но я просмотрел буферные микросхемы. В них хранятся только самые последние записи.

— Макс, давай к делу!

— Так я и так к делу. Понимаешь, броневику стёрли память, чтобы никто не узнал его историю! Где был изготовлен, кто и куда его направлял. Но теперь мы знаем хотя бы имя того, кто подписал приказ о его погрузке на наш корабль. Его звали Нильссон! Андерс Нильссон!

— Это тот, кто направил нас на Тиору?

— Без понятия. Но он точно замешан в этом деле. Как сам понимаешь, простые слесари приказы не подписывают.

— Когда ты, блин, всё успел?

— Не трачу время зря, — Максим продемонстрировал руку с висящими на ней проводами и микросхемами. — Иди, готовься, я уже заканчиваю!

Крис опрометью кинулся в кабину: «К планете движутся военные корабли, напичканные оружием и солдатами, а Макс собирается устроить чуть ли не обращение президента к народу! Хотя он прав, и это единственное, что мы можем сделать. Остаётся надеяться, что в ОГК не станут сидеть сложа руки. Они славятся своими железными принципами по части прав человека. Но хватит ли у них духа, чтобы придать всё огласке и пойти против правительства?»

Крис уселся в кресло первого пилота и подключил камеру. «Говорить ли про Нильссона? Кто это вообще такой? Ясно как день, что он — такая же пешка в игре, как и я, — подумал Крис. — Заказчик всегда остаётся в тени. Но Нильссон — наша единственная зацепка».

Военные корабли постепенно увеличивались в размерах. Крис заставил себя не думать о лазерах, ракетах и грядущей битве. Вскоре ему придётся удирать со всех ног, и в погоне не будет места страху и неуверенности.

Один из экранов неожиданно потух, и из динамика раздался голос аспиранта.

— Так, поверни камеру левее! Левее относительно камеры, а не тебя! Вот так. Готов?

— Да, — выдохнул Крис.

— Свои данные СИК уже передала, так что ОГК ждёт сюрприз. К строкам о смерти солдат прибавится ещё и наше послание. Что бы сказал Горис на моём месте? М-м, сейчас выдам что-нибудь. О! Caesar ad Rubiconem — Цезарь перед Рубиконом.

— Очень похоже.

— Итак, начинаю отсчёт: три, два, один, поехали!

— Говорит Крис Харрис, гражданский пилот Союза Свободных Планет. Я нахожусь на борту захваченного нами военного корабля на орбите планеты Тиора. Наш маршрут к системе Келли был намеренно изменён…

Глава 29. Юбер, Майя. Видеопоток

Шаг, шаг, поворот. Юбер кивнул встречному чиновнику и слегка улыбнулся. Ещё один поворот. Рука поднялась в приветствии. Юбер вошёл в приёмную президента.

— Доброе утро. Что у вас? — спросил сидящий за стойкой офицер.

— Срочный доклад, — Юбер похлопал рукой по папке под мышкой. — Гриф «секретно». Я оставлял заявку и получил подтверждение.

— Вижу ваш запрос. Вы знаете процедуру проверки, — произнёс сидящий за столом офицер.

Юбер кивнул и прошёл рамку металлодетектора и сканер ядовитых и радиоактивных веществ. Получив зелёный свет, встал в кабинку анализатора электромагнитных полей. За спиной Юбера закрылась герметичная дверь, а из стенок выдвинулись чувствительные детекторы. Десять секунд спустя дверь открылась.

— Вам разрешено пройти к президенту, — произнёс офицер охраны.

Толстые стеклянные двери медленно отворились. Лежащая за ними небольшая приёмная была обставлена лишь двумя небольшими креслами и столом, за которым сидел секретарь. Он жестом остановил Юбера.

— У президента важный звонок. Ожидайте, — сказал он, и Юбер замер рядом с одним из кресел.

«Где я? Зачем пришёл к Хиромацу? Почему башка трещит, как с похмелья?»

— Проходите, президент готов вас принять, — кивнул секретарь.

Юбер шагнул к массивным деревянным дверям президентского кабинета.

«Так, стоп, стоп… Нужно сосредоточиться. Почему я здесь? Что в этой папке, о чём я должен доложить Хиромацу? Айро всегда ходил к нему, а не я…»

— …крайне важная информация. Прошу вас поторопиться, господин Дайоканте, — донёсся до Юбера голос Хиромацу.

Огромный и дорогой стол из красного дерева казался совсем небольшим в просторном кабинете. Заставленные бумажными книгами полки поднимались до самого потолка, занимая все стены. Юбер обернулся и увидел сотрудника службы безопасности, стоящего рядом с дверью. Сам Хиромацу сидел за столом, нахмурив брови.

«Президент о чём-то говорил с министром внутренних дел. А зачем здесь я? Может, это как-то связано?»

— Господин Адриано, у вас есть сведенья о кольце блокады? Что там происходит? — спросил Хиромацу, продолжая что-то обдумывать.