Пять слагаемых счастья

– Значит, у тебя нет причин бояться его?

– Но я не могу избавиться от кошмаров!
– воскликнула Венди.
– Я стараюсь, но темнота все равно приходит.

– Дорогая, - прошептала Шенни, стараясь сдержать слезы, - теперь ты в безопасности. Теперь я буду защищать тебя. И Пирс тоже. А завтра мы пойдем купаться перед завтраком.

– Я знаю.

– Кто тебя подстриг?
– внезапно спросила Шенни. Прическа девочки выглядела очень экстравагантно. Некоторые пряди доставали до воротничка ее пижамы, а кое-где волосы были длиной всего несколько миллиметров.

– Я сама. Эбби разлила сок, и мне пришлось вытирать лужу под столом. В это время Дональд опрокинул тюбик с клеем, и он попал на мои волосы. Я попыталась смыть его, но у меня ничего не получилось.

– А что сказал Пирс, когда увидел тебя?

– Он позвонил парикмахеру, но она не пришла, потому что у нас была ветрянка. По-моему, нормальная прическа.

– Ну уж нет, - наконец-то появилось дело, с которым Шенни могла справиться.
– Завтра после купания поедем в город и найдем парикмахера… И магазин одежды заодно. Тебе уже одиннадцать, Венди Маклахлан. Пора тебе становиться молодой леди.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Пирс стоял на открытой площадке и смотрел на море, но думал только о том, какой испуганной казалась Венди, когда он ушел.

– Она заснула, - послышался мягкий голос Шенни, и Пирс обернулся. Девушка стояла рядом, завернутая в одеяло.
– Я предложила ей остаться со мной, но она захотела вернуться к себе. Я подождала, пока она не уснет. Ты знал, что она подвергалась насилию?

Пирс замер.

– Насилию?

– Не сексуальному. Мужчина, с которым жила Морин, запирал Венди в буфет.

– Я предполагал что-то в этом роде, - мрачно сказал Пирс.
– Я отвел детей к психологу сразу после смерти Морин. Они все пережили серьезную травму, но Венди вздрагивала от испуга, стоило мне только немного повысить голос. Я думал, что легко со всем справлюсь. Раньше дети были очень тихими. Думаю, Морин приказала им вести себя подобным образом. Венди и Брайс присматривали за Дональдом и Эбби. И только после рождения Бесси я понял, во что ввязался. Я хотел нанять няню и приезжать к детям только по выходным, гладить их по голове и радоваться, что у них все хорошо!

– Но теперь ты понял, что им нужен человек более близкий, чем няня?

– Я не могу взять на себя такую ответственность.

– Ты уже сделал это, - возразила Шенни.
– Ты их приемный отец. У этих детей никого нет, кроме тебя.

– Шенни, пойми, мне не нужны никакие обязательства. Подобные взаимоотношения… Это просто катастрофа для меня.

– Но почему?

– Тебя не касается.

– Ты прав. Но ты четыре раза приходил жить к Руби, - осторожно сказала Шенни. Конечно, ее это не касается, но она обещала Венди позаботиться о ней, и если для этого придется лезть в душу к Пирсу, значит, будет так. Она уже слишком далеко зашла.
– Значит, ты все время возвращался к своей матери?

– Каждый раз, когда у нее начинался новый роман. Она любила играть в счастливую семью. Только ей был нужен и муж, и сын. Все или ничего. Поэтому, как только она расставалась с очередным мужчиной, я отправлялся в приемную семью. Может, хватит вопросов?

– Нет, - Шенни плотнее завернулась в одеяло.
– Только что я была в роли психолога для Венди, теперь могу сделать то же самое для тебя. Итак, ты решил, что никогда не заведешь семью и детей. Ты решил, что дети Морин защитят тебя от серьезных отношений с женщинами.

Лицо Пирса напоминало застывшую маску.

– Все, хватит. Я иду спать.

– Тебя кто-нибудь запирал в буфете?

Не зашла ли я слишком далеко?

– Похоже, я угадала, - мягко сказала Шенни.
– Вас с Морин запирали обоих. О Пирс…

– Это безумие.
– Мужчина смотрел на море, старательно избегая встречаться с ней взглядом.
– Я никому не позволю жалеть меня.

– А зачем тебе?
– прошептала Шенни.
– Ты состоятельный холостяк. Весь мир у твоих ног. Полная противоположность мне, практически сироте без гроша в кармане.

– Сироте?

– Они поменяли замки в моем доме. Там моя кукла осталась.

– Тебе лет-то сколько?
– рассмеялся Пирс. Этого она и добивалась.

– Нуда, я большая девочка и справлюсь со своими проблемами. А Венди не может.

– Завтра поговорю с Ником. Он неплохой детский психолог и работает как раз с такими детьми.

– Похоже, в этом замке есть все, - сказала Шенни и вновь посмотрела на водную гладь. Она стояла слишком близко к Пирсу, но не могла заставить себя отойти от него.
– Завтра мы с Венди идем по магазинам.

– Зачем?
– казалось, Пирс смутился.

– Я думаю, этим детям не помешает индивидуальная забота. До сих пор они всегда были вместе, и это прекрасно. Но им придется учиться быть самостоятельными.

– Это и так произойдет.

– Я знаю, ты думаешь, что быть самостоятельным - значит ни в ком не нуждаться.

– Разве это не так?

– Я же не психолог. Спроси у Ника.
– Шенни попыталась сменить тему разговора.
– Почему ты не работаешь?

– Я работал, когда услышал крик Венди. А потом я пришел сюда подумать.

– Я мешаю тебе думать?

– Мешаешь.

– Да уж.
– Шенни тихо рассмеялась.
– Чувствительный человек мог бы подумать, что таким образом ты просишь его убраться отсюда.

– Но ты не такая?

– Ни капельки. Кроме того, тут я отвлекаюсь от своих мрачных мыслей, а ты мне за это еще и платишь.

– За что?

– За то, что я приглядываю за детьми.

– Вот и приглядывай за ними, а меня оставь в покое.

– У вас такая странная семья!

– Мы не семья!
– прорычал Пирс, и Шенни отшатнулась.

– Ухты!

– Я не хотел…

– Похоже, ты напуган.

– Вот и нет. Здесь дети придут в себя, и основная часть моей работы будет выполнена. А потом мы найдем подходящую няню.

– У тебя ничего не выйдет. Ты уже эмоционально связан с этими детьми.

– Ни с кем я не связан!

Шенни помолчала, не зная, что сказать. Внутри этот мачо так и остался тем ранимым мальчиком, которого она встретила почти двадцать лет назад.

– Эй, все не так страшно, - прошептала она, взяв его за руки. Ее одеяло соскользнуло с плеч на пол.
– Любить детей - это правильно. Любовь вообще не так ужасна, как ты думаешь.