Пять слагаемых счастья

– Неужели ты думаешь, я могу взвалить на нее такую ношу?
– взорвался Пирс.

– А почему нет, я не понимаю!

– Потому что она слишком добра. Она жалеет моих детей, знает, что они сейчас переживают. Шенни как Руби - она понимает людей. Шенни открывает свое сердце всем, кто в этом нуждается, не думая о последствиях. Но она художница, профессионал в своем деле. Я могу просить ее выйти за меня замуж и заботиться о пятерых детях?

– Она всегда может отказаться.

– Не может. У нее слишком доброе сердце.

– Значит, ты собираешься защищать ее также, как мы пытались защитить Руби, - заметил Блейк.

– Подумай, сработало ли это? Мы сделали Руби несчастной, и именно Шенни открыла нам глаза. Кстати, она умная женщина и понимает, что у тебя есть домработница и ей не придется самой убирать весь дом и готовить для всех.

– Но она будет убираться и готовить, уверяю тебя.

– Я не вижу, в чем проблема.

– Дьявол, Блейк, неужели, окажись ты на моем месте, ты бы сделал ей предложение? Я и так перед ней в огромном долгу и не хочу быть ей обязан еще больше!

– Ты считаешь, она сделает тебе одолжение, если выйдет за тебя замуж?

– Ну конечно!

– А ты попробуй и посмотри на ее реакцию.

– Об этом не может быть и речи, - отрезал Пирс.

– Хочешь, чтобы я спросил ее?

– Не глупи.

– Я серьезно. Я бы мог пригласить Шенни на обед и как бы между делом задать вопрос… ну, чисто гипотетически…

– Я же сказал, нет.

– Тогда пусть Ник спросит.

– Нет!

– Значит, спроси сам.

– Я не могу, - уныло ответил Пирс.
– Во что тогда превратится ее жизнь?

– В хаос, я с тобой согласен, - сказал Блейк, залпом допил пиво и поднялся с кресла.
– Но она же вполне может отказаться.

– Я не собираюсь делать ей предложение.

– Поступай как знаешь. Руби попросила меня поговорить с тобой, и я сделал все, что мог. Но я вижу, ты любишь Шенни, и если ты не сделаешь ей предложение, это сделает кто-то другой.

– Пусть делает.

– Ник?

– Я его убью.

– Понятно, - усмехнулся Блейк.
– Если не хочешь, чтобы я вмешивался, попроси Руби.

– Нет.

– Ты не хочешь жениться на Шенни?

– Хочу, конечно. Но предложение ей делать не собираюсь. У нее своя жизнь.

Тишина. Кажется, даже сам дом спит. Но в одной из спален на втором этаже у открытого окна сидит Венди - как раз над верандой, где разговаривают Пирс и Блейк…

– Если ты не сделаешь ей предложение, это сделает кто-то другой.

– Я не собираюсь делать ей предложение.

Венди посидела еще немного, затем легла в постель и закрыла глаза.

– …если ты не сделаешь ей предложение, это сделает кто-то другой.

– Я не собираюсь делать ей предложение.

Девочка вспоминала случайно услышанный разговор снова и снова.

…это сделает кто-то другой… Но кто?

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Пирс открыл глаза и увидел около своей кровати Эбби, Дональда и Брайса. Целая делегация.

Мужчина посмотрел на часы. Начало седьмого. Он лег только в два часа ночи, и один раз ему пришлось вставать, потому что Бесси просыпалась и плакала. Сейчас она спала.

Если повезет, она проспит еще пару часов.

– Ребята, вам не кажется, что сейчас слишком рано?
– пробормотал он, понимая - поспать ему уже не придется.

– Мы не можем найти Венди, - сказала Эбби.

– Она заправила кровать и оставила записку, - добавил Дональд.

Теперь Пирс совершенно проснулся. Он резко сел в постели.

– Вот записка, - перепуганный Дональд протянул ему клочок бумаги.
– До Сиднея триста двадцать девять километров.

Что происходит?

Пирс непонимающе уставился на Дональда, затем взял у него записку.

«Мне необходимо увидеть Шенни. Я хочу спросить у нее кое-что очень важное, а Пирсу я не могу об этом сказать. Она дала мне свой адрес, так что я знаю, где ее искать. Когда доберусь, я попрошу Шенни, чтобы она позвонила вам».

– Когда она уехала?
– почему-то шепотом спросил Пирс.

– Мы не знаем, - так же тихо ответила Эбби.
– Я проснулась и увидела, что ее постель заправлена, и тогда я пошла в спальню к мальчишкам.

О боже. Казалось, земля уходит у него из-под ног. Пирс посмотрел на детей и понял - они чувствуют то же самое.

Венди. Самая взрослая и разумная.

Как она могла уйти в Сидней?

Пирс отбросил записку, натянул джинсы и выскочил из комнаты.

– Блейк, Ник! Ольга! Вставайте же!
– кричал он.

В его спальне проснулась и заплакала Бесси, но он не мог уделить ей время. Зато у него есть братья, которые ему помогут.

К тому времени, когда Пирс спустился по лестнице, он уже надел ветровку. Его братья вышли из своих комнат, а Ольга в бигуди появилась из гостиной.

– Где пожар?
– недовольно спросил Ник, и тут ему в голову пришла мысль пострашнее.
– Только не говори, что надо подоить коров. Если это так, знай - и у братской любви есть предел.

– Я за Венди, - объяснил Пирс.
– Она сбежала в Сидней. Пожалуйста, присмотрите за детьми. Дети, я вернусь сразу же, как найду вашу сестру, обещаю.

– Где твой мобильный?
– Блейк уже вполне проснулся.
– Он у тебя с собой?

– Он никогда не носит его с собой, потому что телефон может зазвонить и разбудить Бесси, - ответил за Пирса Дональд.
– Я принесу его.

– Я не могу ждать. Она там одна…

– А если кто-то найдет ее и привезет домой, нам надо будет как-то тебе об этом сообщить. А у Шенни есть телефон?

Пирс попытался вспомнить. И вообще, где сейчас Шенни? У Джулс? У Руби?

– Может быть…

– Я позвоню Руби и выясню, - решил Блейк. Дональд принес мобильный. Пирс схватил его и побежал к машине.

– Куда ты сейчас?
– крикнул Блейк ему вдогонку.

– Она должна была направиться к шоссе. Поищу ее там.

– Хорошо, тогда Ник поедет по другой дороге, а мы хорошенько осмотрим все здесь.