Пять звезд для древней расы

– Ой, девочки, а ведь я тоже вчера видела сон, - выдохнула Машка. Несмотря на успех и финансовую самостоятельность, она больше всех нас оставалась маминой дочкой. – Я видела родителей, и они прощались со мной. Во сне я поплакала, а утром успокоилась и решила для себя, что просто переехала на другой континент, откуда ни корабли, ни самолеты до дома не летают. И, действительно, восприняла это спокойно.

– А я вообще снов не видела, - пожала плечами Гайка.

– Еще бы, - фыркнула Пилюля. – После такой-то дозы успокоительного.

Она одна с самого начала оставалась спокойной, поскольку на Земле у нее никого не осталось. Отца не было никогда, мама умерла рано, и ее воспитывала бабушка, которая в прошлом году последовала за дочерью.

Лично я своих родителей тоже последний раз видела на школьном выпускном. Геологи. Что с них возьмешь? Вся жизнь – дорога, когда увлечен делом.

Оставалась Варька, но она ничего не сказала, просто предложила последовать совету верховного мага. И мы отправились на рынок.

Глава 14-1

Первым делом мы отыскали ту самую решетку, от которой мне вечером предстояло отправиться в странное место.

– Я считаю, что это весьма здравое решение, - согласилась с мурраном Варя. – Карина размышляет и мыслит гораздо масштабнее каждой из нас. А ее наблюдательность будет существенным плюсом.

И, как настоящий солдат, она добавила:

– Фея, считай, что мы отправляем тебя на разведку.

– Языка брать? – усмехнулась я.

– Только самого симпатичного, - заржала Гайка. – Можно нескольких.

В общем, решетку мы обогнули по дуге, хотя верховный маг и предупредил, что место пропустит только меня. Дорогу к рынку нам подсказала добрая женщина на площади, и мы направились по узкой улочке, которая уходила куда-то вниз, петляя и сворачивая.

Несмотря на то, что городок казался небольшим, шли мы довольно долго. И с каждой минутой нашего путешествия дома подступали все ближе.

– Все! Стойте, девочки! – воскликнула Машка, когда уперлись в каменную стену, увитую чем-то вьющимся. С виду растение напоминало плющ, но было усыпано плодами, отдаленно напоминающими персики. – Кажется, мы заблудились.

– Как мы могли заблудиться, если шли все время прямо? – возмутилась Пилюля.

Она была права и неправа одновременно, потому что, когда я оглянулась назад, то увидела перекресток, которого минутой ранее там не было – мы его не проходили. Мистика. Или… Или магия, как это называли на Итлане.

И самое неприятное, что внутри появилось то самое тревожное состояние, которое у меня было перед купанием на озере. Да, собственно, оно всегда у меня возникало перед тем, как я или девчонки вляпывались в какие-нибудь неприятности.

– Не нравится мне все это… - нахмурилась Гайка. – Держитесь за мной. Попробуем вернуться.

Но нам не дали этого сделать.

Дорогу преградили три плечистых юноши. Их лица были затуманены чем-то вроде магических масок, но чем больше я всматривалась в них, тем больше видела. Как с мурранами, чары иллюзий на меня почти не действовали. Только в отличие от древней расы, эти граждане Итлана и не думали прятаться под капюшонами. Пожалуй, сейчас я воочию убедилась, насколько магия мурранов искуснее человеческой. У верховного мага слои плотно прилегали к плащу, почти сливаясь с ним в одно целое. Здесь же иллюзию будто налепили одним куском поверх лица.

– Ой, девочки… - пискнула Машка.

– Далеко собрались? – хрипло буркнул один из преградивших нам дорогу.

– Кошелек! Гоните кошелек! – рыкнул его подельник.

– Ограбление, что ли? – шепотом спросила Гайка.

Я не ответила, потому что дыхание перехватило, а голова закружилась. Чтобы не упасть, пришлось прислониться к каменной стене соседнего дома. Примерно так же я себя чувствовала перед тем, как увидеть кошку.

– Фея, ты как? Эй, Фея? – забеспокоилась Пилюля, подставляя мне плечо.

– Я… в порядке… - выдохнула в ответ, но к головокружению добавилась тошнота и шум в ушах.

– Что вам нужно, ребята? – вышла веред Варька. – Мы в городе недавно, никого не знаем, и лишних денег у нас нет. Идите своей дорогой.

– Мы своей и идем. Она как раз пересеклась с вашей, - засмеялся первый. Девчонки вряд ли заметили, что у него не хватает переднего зуба, но я уже вполне отчетливо могла рассмотреть его – неопрятный кареглазый шатен с торчащими в разные стороны волосами и большим пятном на серой рубахе под расстегнутым жилетом.

– Гоните кошелек, дамочки! – заладил второй. Этот был гораздо опрятнее и лучше одет. По тем повелительным взглядам, которые он кидал на своих товарищей, было понятно, кто главарь.

– Денег от нас вы не получите, - сказала Варька. – И предупреждаю, что владею приемами ушу!

– Я тебя сам сейчас укушу! – впервые подал голос третий. Он выступил вперед и оскалился, показывая желтые зубы, которые видела сейчас лишь я. – Обожаю норовистых цыпочек!

И грабитель сделал шаг к Варьке.

Глава 14-2

Даже я, присутствующая на их с Димкой тренировках, не смогла засечь выпад, а для нападавшего он стал и вовсе неожиданным. Через секунду он валялся в метре от наших ног и вопил:

– Чего стоите, олухи?! – кричал он. – Врежьте им как следует! Особенно этой… «Укушухе»…

Но он не успел договорить, Машка не успела сказать свое «ой, девочки», я же вообще воспринимала всю ситуацию слишком мягко, словно нам совсем ничего не угрожало. Вдруг из ниоткуда – прямо из воздуха выступил тот самый тип в капюшоне, который накануне заступился за нас в таверне. Несмотря на то, что лица муррана я не видела, но почему-то была уверена, что смотрит он исключительно на Варьку и спасать пришел именно ее.

Конечно, в таверне я не могла его разглядеть, но сейчас подмечала детали. Он был выше верховного мага, шире в плечах, массивнее и явно моложе. Одинаковыми были плащ и странный для мужчины маникюр.

Он снова крутанулся на месте, и приготовившихся к броску грабителей раскидало в разные стороны. Того, что был приличнее одет, отбросило прямо к нашим с Алькой ногам, и его рука коснулась моей лодыжки.

А дальше возникший перед глазами туман накрыл меня с головой. И когда он рассеялся, я увидела зал, в котором мне выдавали свиток, Бурука, нехотя передающего кошелек Варьке, и уходящих нас… Причем, видела я все это со стороны, словно не была участником событий.