Пятая Сила

Впрочем, были среди магов Гильдии и такие, кто посматривал на ученика Нетара с симпатией – кто скрытой, а кто и явной, как, например, Хорем. Хорему явно по душе был молодой маг. Хорем умел видеть – и понимал, что если опытом этот ар-Холейн еще уступает Ратиусу или ему, Хорему, то вот сил и знаний у юноши может и хватить даже на открытый поединок с главой Гильдии. Такой талант нужно беречь. И обязательно приручить, переманить на свою сторону. Вне зависимости от того, чего сам юноша хочет.

А юноша хотел лишь одного – чтобы его оставили в покое.

Саадан и сам не знал сейчас, что будет делать дальше, чего желает или не желает. Дикая сумятица - злость на Нетара, ушедшего как раз тогда, когда он так нужен, неутихающая боль потери, ощетиненность – да не трогайте же вы меня! – сплелись в один клубок. И вся эта опара бродит на дрожжах растерянности и непонимания. И осознания единственно верного решения, которое иным и быть не может.

До Гильдий ли ему сейчас!

Саадан почти не слышал, как читали завещание, как в напряженной тишине слушали маги, ловили каждое слово. В висках стучало, от усталости болела голова.

Когда Ратиус закончил читать и, откашлявшись, умолк, тишину в комнате взорвало множеством возгласов.

– Как он мог! – воскликнула Карина. Совсем еще молоденькая, она хуже всех держала себя в руках.

– Невероятно, - пробормотала Ирена, накручивая локон на палец.

– Господа, дамы, - Ратиус постучал карандашом по крышке стола. – Потише, господа! Все ли слышали волю покойного?

– Такое попробуй не услышать, - буркнула Ирена.

– Все ли согласны с волей покойного? – продолжал Ратиус.

Хорем тихонько фыркнул.

– Господин Холейн, - обратился маг к Саадану, - вы поняли то, что здесь написано?

– Да, - коротко ответил юноша.

– Вы согласны с волей покойного?

– Да.

– Вы знаете, о какой работе идет речь?

– Да.

– Вы принимаете обязательство закончить ее в указанные сроки?

– Да.

Маги хмурились, слушая эти короткие ответы.

– Осознаете ли вы, что в случае неудачи вы должны будете выполнить все условия?

– Да, - так же холодно и коротко сказал Саадан.

– И то, что завещание скреплено магически? Даже если вы не захотите выполнить указанное, вам все равно придется это сделать…

– Да.

Наступила тишина.

– Что ж, - Ратиус откашлялся. – В таком случае, могу поздравить вас, господин Холейн.

– Спасибо.

Маги снова загудели, запереговаривались.

– Господа, если ли у кого-то из присутствующих возражения или дополнения по процедуре завещания?

– У меня вопрос, - мрачно проговорил Вигар. – Вопрос к господину Холейну.

– Я слушаю, - поклонился Саадан.

– Когда вы доведете работу до конца, можем ли мы надеяться, что узнаем ее результат? Можем ли мы рассчитывать на то, что плодом этой работы будет пользоваться Гильдия Воздуха, а не кем-то… не какая-либо другая Гильдия?

Саадан подумал.

– Сейчас рано давать какие-либо обещания, - ответил он. – Но если все сложится удачно, если… если мне ничего не помешает и я смогу закончить дело, то вы, господа, узнаете об этом первыми. То есть раньше всех остальных Гильдий, - поправился он.

– Какой бред!
– с глубочайшим убеждением сказала Ирена. – Маг Воздуха – в союзе с Водными? Или с Огнем? Курам на смех!

– У меня еще вопрос, - Карина по-детски подняла руку. – Господин Холейн, как я понимаю, вы не будете заключать рабочий контракт с Гильдией?

– Этот вопрос в стадии обсуждения, - вмешался Ратиус. – Но я надеюсь, что мы придем к соглашению… словом, пока я не вижу препятствий для его осуществления.

«А я вижу», - мрачно подумал Саадан.

– Еще есть вопросы по поводу завещания? – спросил Ратиус.

Маги молчали. Тишина давила на уши, звенела от напряжения.

– Все свободны, - вздохнул Ратиус.

И обернулся к Саадану:

– Господин Холейн, задержитесь – мне хотелось бы побеседовать с вами лично.

… И теперь они сидят и смотрят один на другого, словно пытаясь прочитать тайные мысли друг друга. Где-то за дверью – голоса, возбужденные, приглушенные, негодующие. А здесь – тишина. Тихонько поскрипывает кресло, пахнет в комнате сухими травами и почему-то мелом.

Ратиус побарабанил пальцами по крышке стола. Саадан молчал, откинувшись в кресле, вытянув длинные ноги. Сквозняк из открытого окна взвихрил шелковые занавески.

– Могу я узнать, что именно послужило поводом – не причиной, заметьте, лишь поводом – для подобного отказа? – спросил чуть погодя Ратиус.

– Мне нужно закончить работу, - коротко ответил Саадан. – Вы знаете суть завещания и не станете мне препятствовать… да и не сможете.

– Да, разумеется. Но лишь в том случае, если вы выполните свою работу в срок – согласно условиям.

– Выполню.

«Еще бы сам я был так уверен в этом».

Ратиус помолчал.

– Саадан, - проговорил он, наконец, - давайте не будем ходить вокруг да около. Давайте начистоту.

Саадан усмехнулся, потянулся в кресле.

– А я все ждал, господин Верховный, когда вы приступите к тому, ради чего позвали меня сюда. Ведь если бы вам нужно было просто огласить завещание, вы ограничились бы общим созывом. Я прав?

– Я не сомневаюсь в вашем уме, молодой человек, - очень мягко проговорил Ратиус. – Но я сомневаюсь в том, что вам удастся удержать то, чем вы владеете.

Саадан приподнял бровь, вопросительно посмотрел на собеседника.

– Вы так считаете?

– Саадан… Мы знаем, над чем вы работали с Нетаром. Знаем, что именно находится в ваших руках. Знаем, кто вы и откуда, знаем, как попали в нашу страну. Знаем, что суть вашего изобретения может перевернуть весь ход истории… при удачном использовании. И мы – честное слово! – гордимся тем, что присутствуем при рождении такого события. Но… поймите меня правильно. Более всего мы озабочены даже не сущностью изобретения, а его дальнейшим использованием. И не только мы. Все Гильдии, как вы знаете, прежде всего утилитарны. Мы не владеем Силой – мы ею пользуемся. И самое главное – как и для чего. Никто из нас не хотел бы, чтобы открытие, подобное вашему, послужило не к пользе магов, а… вы понимаете меня?

– Разумеется, - пожал плечами Саадан. – Более того – я разделяю ваши опасения.

– Да? Ну вот, видите, как приятно иметь дело с умным собеседником.

– Но я могу лишь поверить вам на слово, - продолжал Саадан.

– В чем же?

– В том, что и вы, - он выделил это слово, - будете использовать то, что попадет вам в руки, только на благо…

– Саадан! У вас, очевидно, несколько превратное представление о наших Гильдиях. Допускаю, что оно сложилось в период вашего общения с Огненными – да-да, мы и об этом знаем. Но честное же слово, не все такие! Гильдия магов Огня действительно несколько… ээээ… зарвалась, и мы привели их в чувство. Но все остальные… Впрочем, про остальных не будем, это пока не суть важно. Важнее, что мы… мы, маги Воздуха, – не станем. Как бы мы ни ругались между собой, какие бы личные цели ни преследовали, никто из нас не станет использовать Силу во вред живому. Просто потому, что мы боимся последствий…