Пятьдесят оттенков свободы

— Да. Милая девочка. Застенчивая. Очень симпатичная. Я оплачиваю ее учебу.

Вот как? Я смотрю на него в зеркале.

— Не знала.

Кристиан пожимает плечами.

— Сделал что мог. По крайней мере, это значит, что он не уйдет.

— Уверена, ему нравится на тебя работать.

Он смотрит на меня пустыми глазами, потом пожимает плечами.

— Не знаю.

— Думаю, он очень предан тебе. — Продолжаю расчесывать ему волосы. Он смотрит на меня, не сводя глаз.

— Думаешь?

— Да.

Фыркает, как будто для него это мелочь, но я вижу: ему приятно.

— Хорошо. Ты поговоришь с Джиа насчет комнат над гаражом?

— Да, конечно.

Упоминание ее имени уже не отзывается, как раньше, раздражением. Мое подсознание с мудрым видом кивает: «Да, сегодня мы все сделали правильно». Моя внутренняя богиня торжествует. Теперь Джиа оставит моего мужа в покое и не будет доставлять ему неудобств.

Я уже готова приступить к стрижке.

— Уверен, что хочешь этого? Последний шанс отступить.

— Делайте свое черное дело, миссис Грей. Не мне на себя смотреть, а вам.

Я усмехаюсь.

— Я могла бы смотреть на тебя весь день, с утра до вечера.

Он раздраженно качает головой.

— Ничего особенного тут нет, обычное приятное лицо.

— И за ним очень и очень приятный мужчина. — Я целую его в висок. — Мой мужчина.

Он смущенно улыбается.

Беру первую прядь, расчесываю снизу вверх, зажимаю между средним и указательным пальцами. Держу расческу зубами, беру ножницы и срезаю кончик примерно на дюйм длины. Кристиан закрывает глаза и замирает. Сидит неподвижно, как статуя, и только довольно вздыхает. Я продолжаю стричь. Время от времени он открывает глаза и внимательно за мной наблюдает. Пока работаю, он меня не трогает, за что я ему признательна: его прикосновения… отвлекают.

Я закончила. На всю работу ушло пятнадцать минут.

— Готово. — Результат радует. Кристиан выглядит так же сексуально, как раньше, только волосы чуть короче. Он смотрит на себя в зеркало и, похоже, приятно удивлен. Ухмыляется.

— Отличная работа, миссис Грей. — Крутит головой из стороны в сторону, потом обнимает меня за талию, притягивает к себе, целует, тычется носом в живот, щекочет. — Спасибо.

— Не за что. — Я наклоняюсь и целую его.

— Уже поздно. В постель. — Он игриво шлепает меня по попе.

— Мне еще надо прибраться здесь.

Волосы разлетелись по всему полу. Кристиан смотрит на них и хмурится, как будто мысль об уборке никогда не приходила ему в голову.

— Ладно, принесу щетку, — хмуро говорит он. — Не хочу смущать прислугу твоим неподобающим видом.

— А ты знаешь, где щетка? — спрашиваю я с невинным видом. Кристиан останавливается.

— Э… нет.

Я смеюсь.

— Сама схожу.

Забираюсь в постель и жду Кристиана. А ведь день мог закончиться совсем по-другому. Я так на него злилась, и он злился на меня. И что теперь делать со всей этой ерундой насчет управления компанией? Ни малейшего желания чем-либо управлять у меня нет. Я — не он. С этим надо что-то делать. Может, надо завести какой-то пароль специально для тех случаев, когда он начинает командовать и распоряжаться… когда становится, грубо говоря, задницей. И пусть пароль будет «задница». А что, неплохо придумано.

— Что такое? — спрашивает Кристиан, подходя к кровати. На нем пижамные штаны и ничего больше.

— Ничего. Просто подумала…

— О чем? — Он вытягивается рядом.

Ну вот. Опять у меня ничего не выйдет.

— Послушай, я не хочу управлять компанией.

Кристиан приподнимается на локте и смотрит на меня сверху.

— Почему?

— Потому что меня никогда к этому не тянуло.

— Ты справишься, Анастейша.

— Мне нравится читать книги. Управлять компанией — это совсем другое. Я уже не смогу читать книги.

— Ты могла бы заниматься творческой работой.

Я хмурюсь.

— Видишь ли, — продолжает он, — чтобы управлять успешной компанией, нужно использовать талант каждого имеющегося в твоем распоряжении сотрудника. Если твои таланты и интересы лежат в этой сфере, ты и выстраиваешь компанию соответствующим образом.

Что?

— Не отказывайся вот так, сразу. Ты очень способная женщина, Анастейша. Я думаю, ты могла бы справиться с чем угодно, если бы только постаралась как следует.

Ух ты. И откуда, хотелось бы мне знать, ему это известно?

— А еще меня беспокоит, что работа будет отнимать слишком много времени.

Он хмурится.

— Времени, которое я могла бы посвятить тебе. — Я пускаю в ход секретное оружие, и его глаза темнеют.

— Я знаю, что ты делаешь, — бормочет он с усмешкой.

Черт!

— Что? — Хлопаю ресницами.

— Пытаешься отвлечь меня от дела первостепенной важности. Ты всегда так делаешь. Просто не принимай решения второпях. Не отказывайся, Ана. Подумай. О большем я не прошу.

Он наклоняется, сдержанно меня целует, проводит пальцем по щеке. Похоже, этот разговор надолго. Я улыбаюсь ему, а память вдруг подбрасывает кое-что, сказанное им раньше.

— Можно вопрос? — осторожно спрашиваю я.

— Конечно.

— Ты сказал сегодня, что если я разозлюсь на тебя за что-то, то могу выместить злость в спальне. Что ты имел в виду?

Кристиан напрягается.

— А сама-то как думаешь?

Черт. Придется выкладывать.

— Что ты захочешь, чтобы я тебя связала.

Он удивленно вскидывает брови.

— Э-э… нет. Я вовсе не это имел в виду.

— Ой… — невольно вырывается у меня.

— Так ты хочешь связать меня? — Он все-таки уловил нотку разочарования и, похоже, шокирован.

Я краснею.

— Ну…

— Ана, я… — Он останавливается, лицо его словно накрывает тень.

— Кристиан, — с тревогой шепчу я и, повернувшись, приподнимаюсь на локте. Протягиваю руку, поглаживаю его по щеке. В больших серых глазах — страх.

Он печально качает головой. Дело дрянь.

— Кристиан, перестань. Это неважно. Я просто подумала, что ты сам хотел этого.

Он берет мою руку, прикладывает ладонью к груди, и я чувствую, как колотится его сердце. Черт! Да что же с ним такое?

— Ана, я не знаю, что буду чувствовать, если ты станешь трогать меня связанного.

У меня как будто мурашки по черепу. Он так это говорит, словно признается в чем-то тайном, нехорошем.

— Для меня это все еще слишком ново, — негромко говорит Кристиан.

Надо же. Обычный вопрос. Я вдруг понимаю, что, хотя Кристиан и прошел большой путь, конец еще неблизок. Тревога сжимает сердце. Наклоняюсь — он замирает, но я лишь целую его в уголок рта.