Пятничная я. Умереть, чтобы жить

В зале была одна лишь благородная дора Ивонна Лотинфельт — новая преподавательница, которая обещала в самом скором времени всех без исключения студентов заставить вальсировать. И теперь, глядя на нее, Янис-Эль понимала, что это самое малое, чему могла обучить дуболомов-курсантов эта маленькая женщина.

Дора Лотинфельт танцевала. Легко и свободно — так, словно дышала. Говорят: пишет, как дышит. А вот теперь Янис-Эль увидела, что значит — танцует, как дышит. Стройное гибкое тело балерины изгибалось, скручивалось и неожиданно распрямлялось в звенящую напряжением струну. Каждая мышца, каждая линия тела была совершенна. А растяжке Ивонны Лотинфельт могла бы позавидовать и сама великая Майя Плисецкая.

Янис-Эль смотрела долго, приникнув лбом к стеклу. И с каждой минутой все больше убеждалась, что танцует дора Лотинфельт не от радости, а совсем наоборот. Словно выплескивает в танце свое отчаяние. Когда же, устав, она рухнула на пол — словно умирающий лебедь, как-то виденный капитаном Александрой Иртеньевой на сцене Большого театра, — что-то рухнуло и в душе у тех, кто за ней смотрел. А выяснилось, что их как минимум двое. Сама Янис-Эль, неустойчиво балансировавшая на спинах своих кадехо, и кто-то еще, выдавший себя неосторожным движением в темном провале полуоткрытой двери.

Пребывая в странном состоянии какого-то мистического восторга, Янис-Эль сползла на землю и, качая головой, пошла к себе. Она всегда завидовала людям, которые вот так, какими-то физическими действиями, могли выразить столь многое. Как Эйсон, рисуя, как Ивонна Лотинфельт в танце.

Джоанна давно и счастливо спала. Янис-Эль разделась, почесала на сон грядущий кадехо и подобравшегося к ней Жиробаса, который все-таки принял ее и теперь не царапался по поводу и без, а после, наконец, смежила усталые глаза.

Звуки побудки застали ее в самой скверной фазе сна — она подхватилась, ловя ртом воздух и дико озираясь. Сердце колотилось так, что прыгала грудь, а в животе что-то мерзко тряслось. Джоанны в комнате не было — видно, проснулась раньше и уже ушла умываться. Уняв сердцебиение, Янис-Эль тоже собралась и отправилась в купальни. Джоанна обнаружилась возле умывальника, над которым склонилась, начищая себе зубы.

— Джоанна, доброе утро, пойдешь сегодня вечером со мной на тренировку к дору Тарону? А то у него какие-то странные идеи о том, что наши с ним дополнительные занятия способны подорвать кому-то из нас репутацию.

— Тэбэ, — невнятно ответила Джоанна, потом сплюнула, прополоскала рот и пояснила. — Тебе, Янис-Эль. Потому что его репутация — как Отрезанные горы. Неприступна, белоснежна и холодна.

Тем не менее Джоанна свое согласие поприсутствовать на тренировках дала, и Янис-Эль решила, что в очередной раз убила двух зайцев (однозначно рыжих!) одним выстрелом. И себе «алиби» создала, и Джоанну можно будет самозащите подучить.

Первая учебная неделя прошла вполне обычно. Разнообразие внесли лишь уроки танцев. Столько Янис-Эль не танцевала никогда в жизни. Когда выяснилось, что она, в отличие от многих других студентов, делает это уверенно и вполне умело, дора Лотинфельт с танцпола ее уже не отпускала. В итоге к концу урока Янис-Эль мечтала всех своих однокурсников убить с особой жестокостью. За оттоптанные ноги и нескончаемый поток плоских пошлых шуточек, на которые и обижаться-то глупо, и терпеть — сил нет.

Помимо основной программы Академии, по-прежнему приходилось уделять время занятиям с мэтром Шуппе и с Марикой, которая бесконечно обрадовалась тому, что за каникулы ее подопечная научилась гасить свечу одним лишь ментальным посылом.

— А зажигать? — тут же спросила она, и Янис-Эль поразилась, как это она не додумалась до подобного сама.

Урвав кусочек свободного времени, Янис-Эль, как и планировала, сходила в библиотеку, чтобы почитать про белых кадехо. Но — увы! — особо библиотекарь ей помочь не смог. В собрании военной Академии большого выбора книг по магическим существам просто не было. В отличие от Школы магии. Еще один повод все же попасть туда.

Состояние дядюшки Титуса не менялось. Мэтр Шуппе начал поговаривать, что надо бы его куда-нибудь — того-с — сплавить. Отдавать дядюшку в дурдом было как-то совестно, и Янис-Эль было решила написать во фьор Моберг — мол, забирайте родственничка. Остановила ее мысль, что в ответ на такое письмо вполне можно было ждать появления в Академии фьорнанга Дитер-Сура Моберга собственной персоной. И тогда во весь рост встанет проблема «пятничной я», сильно отличающейся от «я» «понедельничной».

Янис-Эль решила задачу радикально: наняла людей, которые подрядились отвезти «дорогого дядюшку» во фьор Моберг и оставить его там на попечении прочих родственничков. Избавившись от ответственности за Титуса, она почувствовала такое облегчение, словно все это время носила дядюшку у себя на закорках. Теперь Янис-Эль искренне наслаждалась спокойствием и размеренным течением жизни. После бесконечной нервотрепки и свистопляски, в которые превратились ее короткие зимние каникулы, учеба в Академии стала просто бальзамом на раны. В прямом смысле этого слова. Даже синяки наконец-то сошли, и рука перестала тянуть и дергать после того, как над ней поколдовала госпожа Марика.

Сыскное агентство по-прежнему приносило устойчивый доход, который Янис-Эль тут же вкладывала в развитие своего второго бизнеса — портняжного. Эльфийка пьён Торин-Тор — поначалу мрачная и напряженная — постепенно как-то оттаяла, изменилась и влилась в тесный коллектив. Янис-Эль взяла над ней своеобразное шефство. Озаботилась тем, где девушка живет, а когда поняла, что денег, которые та зарабатывала в сыскном агентстве, на нормальную жизнь не хватает, предложила ей более высокооплачиваемое место продавщицы в своем первом модном салоне.

Как Янис-Эль и предполагала, дело пошло в гору. И это во Фраганаре! Если бы такое же ателье с торговым залом открыть в столице королевства городе Роросе — вот где денежки потекли бы в карманы рекой! Но об этом можно будет подумать только после того, как разрешится проблема с попыткой отторжения Несланд Эльца, а сама Янис-Эль закончит учебу.

Она очень ждала ответного письма от Эйсона, но сообщение пришло по магической почте, а потому было деловым и безэмоциональным. Горе-супруг сообщал о самом факте наличия теперь в Несланд Эльце такого вида связи, передавал привет от детей — и самой Янис-Эль, и «щеночкам», — уверял, что все в замке идет своим путем и без особых проблем, заверял, что рисунки моделей отослал обычной почтой, и лишь под конец буквально парой фраз подарил Янис-Эль зыбкую надежду на что-то более личное: «Я отправил тебе еще кое-что, помимо рисунков платьев. Надеюсь, ты поймешь меня правильно».

«Интересно, что он имел в виду под этим «надеюсь, поймешь правильно»? В письме какая-то гадость, которую этот дурень не решился доверить магической почте? Или что-то, что его самого смущает?»

Хотелось верить, что речь как раз о картине в стиле «ню» с Эйсоном в роли модели и о сопроводительном письме, полном эротических нежностей. Но жизненный опыт подсказывал, что такое счастье бывает только в сказках.

Учеба шла своим чередом. Преподаватели не могли нарадоваться на разительно изменившуюся в лучшую сторону студентку. У Ивонны Лотинфельт она и вовсе стала примой, как шутя говорила та. И только дор Тарон — на удивление мрачный и теперь вечно раздраженный — гонял Янис-Эль еще жестче, чем ранее. А вместе с ней и бедняжку Джоанну, которая уже раз сто прокляла себя за свое недальновидное обещание походить с подругой на дополнительные занятия к начальнику Академии.

Зато Тарон разрешил Янис-Эль не посещать основные уроки по физподготовке. Правда, полодырничать в это время все равно не удалось. Оказалось, начальник Академии заранее сговорился с мэтром Шуппе, чтобы отдать эту пару дополнительных часов в жизненном расписании Янис-Эль для усиленного изучения и развития магического дара.

Магистр теперь работал над тем, чтобы научить Янис-Эль влиять на других самостоятельно, а не только в порядке ответа на чужое воздействие. Иногда обоим начинало казаться, что что-то получается, но каждый раз это оборачивалось пшиком. Шуппе предположил, что проводником для Янис-Эль на этом пути смогут стать ее кадехо. Они-то умеют по своему желанию связываться с сознанием любого человека или иного живого существа. Быть может, Янис-Эль, пользуясь ментальной силой зверей, пройдет по проложенному ими пути в точности так, как проходила до этого по «узкоколейке» направленного на нее магического внушения? Но тут все упиралось в то, что после перестройки организмов сознание белых кадехо никак не могло войти в гармоничное соприкосновение с сознанием Янис-Эль. Все попытки общаться с Чертом и Ангелой напрямую, как раньше, заканчивались жестокой головной болью.