Пятничная я. Умереть, чтобы жить

Магические щиты Рууз-Рога и магистра Айрманна пришли в движение — сначала они кинулись от полыхающего стола в разные стороны, потом повернули обратно и в центре зала врезались друг в друга так, что смялись и деформировались (и Янис-Эль искренне пожелала, чтобы смялись и деформировались не только щиты, но и те, кто их на себе носил).

Осмотрев содеянное с удовлетворением и несколько запоздало решив все же не устраивать настоящий пожар, чтобы не сгореть в нем самой, Янис-Эль вернулась к прежнему занятию — принялась искать незакрепленный конец магической нити, чтобы распутать теперь то плетение, которое экранировало собой от проникновения чужой магии весь дом.

Делать это надо было скорее, потому что сразу после того, как спала злая эйфория, под влиянием которой Янис-Эль и намагичила пожар для Рууз-Рога и его шефа, стало ясно, что действие это — дурацкое, ничего не давшее — выпило из нее остаток сил. Голодное тело отдало свои последние резервы…

Глава 39

Дело шло медленно — плетение было густым и очень аккуратным. У Янис-Эль сложилось впечатление, что камеру, в которой она сейчас сидела, вообще оплетали защитой спустя рукава. Видимо, решили, что незачем особо утруждаться, раз в защитном коконе весь дом…

Стоп! Янис-Эль даже потянулась к затылку, чтобы почесать его для более эффективного разрешения трудных вопросов. Стоп… С учетом того, что маги этого долбаного мирка могут колдовать только при помощи эликсира, как удается поддерживать в постоянно рабочем состоянии этот мощнейший щит? Какой-нибудь супер-амулет или накопитель силы? Но ни Марика, ни мэтр Шуппе никогда ни о чем подобном не говорили… Напротив, постоянно упирали на то, что вся сила мага — лишь в нем самом. И сколько тебе ее дано, столько и есть… А это значит, что любое колдовство — будь то магическое внушение или защитный купол — возможно только при помощи эликсира и собственной магии. Тяпнул эликсира — внушил, еще тяпнул — укрепил защиту. Стала она на тебе слабеть — опять придется пить и колдовать. И так постоянно.

Может ли держать махину, подобную той, что оплетала замок, да еще и некоторые помещения внутри, один человек или эльф? Янис-Эль не знала. Одно она могла сказать точно — это было бы неразумно. Тогда этому человеку пришлось бы всю жизнь работать чем-то вроде батарейки и сидеть в замке, никуда не отлучаясь. Кто на такое согласится? Никто. Да и вдруг «батарейка» возьмет и окочурится? Или враги до нее доберутся — и ку-ку? Замок лишится сразу всей своей защиты.

Сама Янис-Эль так никогда бы не поступила. И не привыкла думать, что другие ее глупее. Вывод: скорее всего, ответственность за купол в более или менее равных долях распределили на всех магов, заинтересованных в том, чтобы он исправно работал. Рууз-Рог из-за проблем с пиписькой и постоянных разъездов взял поменьше. Магистр Айрманн, как более сильный маг — больше… Может, есть и еще кто-то. Янис-Эль даже не сомневалась в этом. Заговор против короля суверенной, сильной страны плести вдвоем — что-то из разряда полной нереальщины. Стало быть, магов довольно много, и все они, занятые устройством государственного переворота, время от времени наезжая сюда, прихлебывают по глоточку эликсир и часть сил отдают на общую защиту. Выглядит вполне себе жизненно… Гм…

Потихоньку ковыряясь в плетении завесы, Янис-Эль продолжала размышлять.

Эликсир… Гм… У каждого свой? Или где-то в особо охраняемом заветном месте стоит большой чан, из которого все подливают в свои личные бутыльки и жбанчики? Возможно. Вполне возможно. Запас, как известно, карман не тянет… Опять-таки вдруг кто-то свою дозу дома позабыл, или эликсир у него внезапно и очень не ко времени кончился… Не-ет, стратегический запас магического «топлива» в замке быть просто-таки обязан. Даже у мэтра Шуппе в Академии и то стояла в кабинете здоровенная бутыль, которую Янис-Эль не раз видела во время занятий. И чтобы у заговорщиков не было такой же бутыли, но побольше? Чушь. Конечно, она есть. И вот ведь супер-место для потенциальной диверсии против этих дерьмоглотов! Эх… Найти бы его.

Но чтобы начать поиски такого вот чана, бутыли или кадушки, эту самую потенциально возможную емкость надо, как минимум, увидеть хоть раз. Или очень хорошо представлять себе, как она выглядит. Ну или проследить кого-нибудь, не защищенного личным экраном, до места и рассмотреть заветное хранилище силы его глазами.

Янис-Эль в тоске вновь вернулась сознанием в тот зал, где по-прежнему суетились два магических экрана, прикрывавших Рууз-Рога и магистра Айрманна. Опа! К ним присоединился кто-то еще. Причем, в отличие от них, ничем не прикрытый. Янис-Эль вслушалась в звучание струны его души и вдруг узнала мелодию: да это ж тот самый слуга, который чуть не опоил ее снотворным и которому она потом наваляла в коридоре перед дверью в спальню Эйсона. И этот тут! С другой стороны, где ж ему еще быть, если хозяин тоже здесь?

Янис-Эль потянулась к нему и вдруг увидела комнату, которую только что подожгла. Так, как некогда видела все в спальне короля, а потом в спальне Эйсона, когда подсматривала за своим мужем, который так сладко удовлетворял себя, лежа в постели. Эх… Доведется ли увидеть вживую?..

Уже который раз приказав себе строго: «Соберись, тряпка!», Янис-Эль вновь сосредоточилась. Рууз-Рог в некоторой растерянности перебирал остатки сгоревших бумаг на столе. Нахохленный магистр Айрманн сидел в кресле. Теперь, когда он скинул с головы капюшон, стало ясно, что он человек. Интересно, каково это Рууз-Рогу с его амбициями и мнением о тхлен ходить под человеком, осознавая, что тот магически сильнее? Магистр Айрманн заговорил. Это выглядело странно. Он разевал рот, но до Янис-Эль не долетало ни звука. А вот слуга, как видно, его прекрасно слышал, потому как вдруг принялся ему отвечать.

— Да, магистр. Все верно. Мэтр Олеарий по магической почте сообщает, что пресветлый лир Бьюрефельт исчез из своей спальни при странных обстоятельствах. И где он теперь, никто не знает.

Айрманн переглянулся с Рууз-Рогом и вновь что-то сказал. Рууз-Рог ответил — Янис-Эль видела, как его губы тоже пришли в движение, но при этом опять не услышала ни звука. Зато слова слуги по-прежнему звучали четко и громко. Оставалось предположить, что это следствие того, что маги были прикрыты экранами, а слуга нет. Иного объяснения Янис-Эль просто не находила. Да и какая, на фиг, разница? Пока и так все вроде ясно. Колдуны расспрашивают, слуга докладывает:

— Именно. В стене пролом, как от порохового взрыва. Края обуглились. А одеяло с королевской кровати перепачкано кровью.

Рууз-Рог мерзко ухмыльнулся и что-то сказал Айрманну — для Янис-Эль опять-таки беззвучно. Тот дернул щекой и ответил явно что-то резкое, потому как глаза эльфа неприязненно сузились. Дальше озвучки и вовсе не потребовалось — эти двое совершенно очевидно принялись ругаться. В какой-то момент магистр Айрманн махнул слуге рукой — мол, выметайся — и тот, коротко поклонившись, вышел вон. От нечего делать Янис-Эль потянулась сознанием за ним. Слуга, насвистывая, двигался длинными полутемными коридорами куда-то вниз. Наконец, добравшись до нужного места, распахнул дверь… Вечный лес! Это была кухня! Смотреть на многочисленные котлы, в которых все кипело и булькало, на поварят, которые суетились вокруг, что-то нарезая, добавляя и пробуя, не было сил, Янис-Эль шарахнулась и вновь увидела перед собой лишь могильную черноту своего каземата. Настолько плотную, что и эльфийское ночное зрение не справлялось.

Интересно, ее вообще собираются кормить? Или решили уморить голодом? Об этом думать было категорически нельзя, а потому Янис-Эль приказала себе сосредоточиться на только что подслушанном. Значит, пролом в стене королевской спальни, а сам король пропал? Интересное кино! Это что ж получается? Ее видение и в этой части было… эм… и не видением вовсе? Она что, действительно заявилась в спальню к пресветлому лиру в виде мыши, перепугала его до усрачки и… И что же произошло дальше? Взрыв? Да не было никакого взрыва-то! Уж взрыв капитан спецназа Александра Иртеньева ни с чем бы не перепутала. А тут звуки были совсем другими… Непонятно. Но она ведь тогда сходила посмотрела — внизу, под проломом, никакого трупа, убившегося о скалы при падении с высоты, не было. И? И какой из этого следует вывод? Пресветлый лир Бьюрефельт… улетел? Как Карлсон? И даже вернуться не пообещал?

Наверно, если бы Янис-Эль была чуть менее измученной и чуть более сытой, она бы сообразила быстрее, а так ей потребовалось немало времени и вялых мозговых усилий, которые могли бы назвать «мозговым штурмом» только полные имбецилы, чтобы понять: король, которого местные маги давно подозревают в том, что он — не обретший истинную форму дракон, действительно улетел. На самом деле расправил крылья и…

Янис-Эль представила пресветлого лира в виде юного фея с прозрачными слюдяными крылышками за спиной и даже хихикнула — такой идиотской получилась картинка. А вот короля-дракона из этого черноволосого здоровяка воображение рисовало очень даже легко. Только где ж его носит — этого самого зверя размером с железнодорожный вагон, который испугался мыши так, что выпрыгнул в окошко, вынеся заодно и полстены? Янис-Эль опять хихикнула.