Пятничная я. Умереть, чтобы жить

— Сошлись на том, что если вы хорошо напишете работу по математике, у вас появится возможность исправить свои оценки и по другим двум предметам. Контрольная по математике — в следующий понедельник, после занятий.

Тарон глянул испытующе. Янис-Эль кивнула. В том, что с задачами по алгебре и геометрии, которые по своей сложности и до институтского уровня едва дотягивали, можно справиться без проблем, она не сомневалась.

Перед уходом Тарон задержался у лавки, на которой лежал приобретенный Янис-Эль меч. Потянулся к нему рукой и вдруг отдернул ее. Лицо его стало удивленным и еще более задумчивым.

— Вот ведь странно. Он уже не принимает меня так, как раньше… Неужели старик был прав, и после стольких лет клинок нашел нового хозяина, раз старый от него… отрекся? Ну-ка, моя юная фьорнэ, возьмите его в руку.

Янис-Эль послушалась, протянула руку, и меч словно сам скользнул ей в ладонь. Тарон посмотрел испытующе.

— Не тяжел?

Янис-Эль улыбнулась:

— Идеален!

Тарон только покачал головой.

— Для меня он был таким же… Но подходящий мне меч вам идеальным быть не может… Значит, теперь он и правда ваш… Признал… Вот ведь как бывает…

Ссутулив плечи и даже как-то разом постарев, Тарон ушел. А Янис-Эль поклялась мечу и его бывшему хозяину, что будет носить это воистину чудесное оружие с честью.

Следующий день был так плотно упихан занятиями, что и вздохнуть было некогда. Даже в столовой, торопливо заталкивая в рот еду, Янис-Эль продолжала смотреть не в тарелку, а в книгу. Следовало наверстывать упущенное. И готовиться к предстоящим контрольным. И если математика ее вообще не пугала, то с тыловым обеспечением все было очень плохо. И самое ужасное оказалось в том, что никаких учебников по этим вопросам не было. Обучать интендантов для армии, как видно, стали совсем недавно, и базы учебных пособий еще просто не было создано. Информацию приходилось собирать по крупицам. Но больше всего помогла Джоанна. К счастью, этот курс лекций в ее программе тоже был, и она просто поделилась с Янис-Эль своими тетрадками с записями.

Почерк у Джо оказался четким и ясным. Конспекты — понятными и аккуратными. Янис-Эль свою соседку по комнате была готова расцеловать.

После окончания занятий в Академии и двух часов, проведенных за изучением тетрадок Джоанны, Янис-Эль, вздохнув с облегчением, бодрой козочкой поскакала в сторону библиотеки. Ей уже давно, сразу после того, как определились перспективы с замужеством, свербело поискать среди книг что-то вроде английской Книги пэров. Короче говоря, она надеялась, что и здесь, в этом мире, у людей есть некое описание семей и Домов, с упоминанием всех, кто носил ту или иную аристократическую фамилию. И угадала — такая книга была. Правда, библиотекарь, подозрительно покосившись на эльфийку, которая вдруг заинтересовалась списком представителей человеческой знати, выдал ее Янис-Эль с условием никуда не уносить, а ознакомиться с интересующими ее сведениями «не отходя от кассы». Делать было нечего, пришлось соглашаться.

Вначале предсказуемо шло описание пресветлого Дома Бьюрефельт. Затем — бывшего благородного, а теперь тоже пресветлого Дома Торефельт. И далее — по степени снижения «благородности». Представители пресветлых Домов были расписаны подробно, верхушка из числа наиболее приближенных к власти даже с портретами, и Янис-Эль еще раз некоторое время потаращилась и на местного короля, и на его «зама» по военной части — пресветлого Окинуса Торефельта. Перевернув еще несколько страниц, она с любопытством нашла фамилию Несланд. Но — увы! — здесь никаких рисунков уже не наблюдалось. Только краткое описание рода. Это было неинтересно и вчитываться Янис-Эль не стала.

Отдав книгу библиотекарю, она спросила есть ли что-то подобное, но уже про эльфийскую знать. Оказалось есть. Углубившись в изучение близкородственных хитросплетений, Янис-Эль сумела уяснить для себя, что действительно является единственной прямой наследницей Высокого фьора. Ее опекун фьорнанг Дитер-Сур Моберг был из какой-то захудалой боковой линии. Фьорнис Титус-Тит являлся его единственным сыном. Фьорнис Рууз-Рог Питерих оказался сыном старшей сестры отца Янис-Эль фьорна Фотис-Ольва. Эта эльфийка вышла замуж довольно рано и так же рано (опять-таки по эльфийским меркам) умерла. История была темной, а описание всех перипетий крайне скудным, так что во всех этих линиях на красиво нарисованном семейном древе фьора Моберг Янис-Эль не разобралась. Ясно было лишь, что фьорнис Рууз-Рог каким-то образом не стал наследником фьора Питерих, а был принят на воспитание во фьор Моберг.

Захлопнув книгу, Янис-Эль какое-то время посидела над ней, барабаня пальцами по столешнице, словно дор Тарон в задумчивости. А потом тряхнула головой и направилась в сторону своей комнаты. Следовало сменить форменную одежду Академии на куда более удобную эльфийскую. Кстати, именно она примирила Сашу Иртеньеву со своим новым телом. Ведь если бы она оказалась в теле человеческой женщины, ей бы пришлось в свободное от учебы время ходить в том, что носила Джоанна! А так — удобные штаны, сапоги на шнуровке, курточка поверх рубашки. И никаких корсетов, юбок до пола и высоких каблуков. Красота!

Переодевшись, она наведалась в здоровенный сарай, где вместе с прочими лошадками-саримами все это время содержался и ее четвероногий транспорт — тот самый сарим, на котором она прибыла в Академию. За животиной ухаживали — Янис-Эль за это исправно платила. И теперь «коняшке» настало время послужить заботливой хозяйке. Марика жила слишком далеко, чтобы можно было добираться до ее дома пешком.

Заниматься с молодой магессой было интересно. Она сама многое не знала о пространственной магии и училась вместе с Янис-Эль — по книгам, которых у нее оказалось огромное количество. Кроме того, Марика взялась преподать юной фьорнис и общие основы магического искусства. То, что начинающие маги как у людей, так и у эльфов узнавали от своих наставников на самых первых этапах обучения. Все это было весьма занимательно и обещало в будущем стать еще более захватывающим. Янис-Эль увлеклась, и к концу занятия у нее уже кое-что стало получаться. После Марика накормила ученицу вкуснейшим ужином, благо к нему она ждала в гости и отца — Густава Ноймайера.

Пока ждали старика, магесса вдруг стала расспрашивать о кулинарных предпочтениях эльфов. И Янис-Эль пришлось изрядно попотеть, чтобы выкрутиться. Потому что точно она могла говорить лишь о себе. А ее вкусы после переселения в новое тело никак не изменились: овощам она всегда и везде предпочитала кусок мяса.

Этот неожиданный разговор заставил Янис-Эль призадуматься о том, насколько она на самом деле легко может быть поймана и разоблачена. Даже просто вот так, за столом, если вдруг выяснится, что истинная фьорнэ Яннис-Эль была, к примеру вегетарианкой…

Следовало в столовой попридирчивей понаблюдать за другими курсантами из числа эльфов. Правда, среди них были только юноши… Женщин в Академии вообще было всего четверо: сама Янис-Эль и три девушки из числа людей — Джоанна, Мария и Катрин. Две последние девушки тоже жили в одной комнате по соседству с комнатой Янис-Эль и Джоанны и они, естественно, были частыми гостьями друг у друга.

В отличие от Джоанны, Мария и Катрин не были замужем и попали в военную Академию каждая по своим причинам. Мария — уходя от нежеланного брака, Катрин следуя за желаниями отца, который, похоже, таким вот странным образом желал компенсировать себе тот факт, что у него было десять дочерей и ни одного сына-наследника…

Из этой девчачьей болтовни вечерами Янис-Эль узнала о мире, в который попала, даже больше, чем из книг. Потому что эти умные талмуды писались мужиками, а разве мужикам интересны вещи, которые и составляют суть каждодневного существования: отношения между полами, моды, неписанные законы общества и так далее.

Именно здесь Янис-Эль поняла, почему Джоанна по приезде в Академию была одета так мрачно и чопорно. Это не было прихотью ее супруга, просто именно такой наряд должна была носить любая замужняя женщина.