Пятничная я. Умереть, чтобы жить

Янис-Эль отмахнулась.

— Ерунда, я заплачу. Значит, скорее всего, нападение на меня было экспромтом…

— Почему вы так думаете? — Агнесса смотрела на Янис-Эль удивленно и недоверчиво.

— Уж очень удачно все сложилось — поваренок, начавшийся снег… Выходит, за мной постоянно следили… Но кто? Вы что-то знаете о тех четверых, что меня чуть на тот свет не отправили?

— Об этом надо Гаррика спрашивать. Он своих солдат лучше, чем кто бы то ни было знает.

Янис-Эль кивнула.

— Спрошу. А вы расскажите, удалось ли выяснить, чем именно опаивали дора Несланда?

Агнесса поморщилась.

— Понимаете, фьорнэ, я могу более или менее точно определить состав зелья, то, как оно изготавливалось, а вот все, что касается магии… Какое заклятье на него наложили? — Агнесса пожала плечами и отвернулась. — Предполагаю, что заклятье повиновения. И по поведению пресветлого дора Несланда похоже, да и состав питья, что ему дали — идеальная основа именно для такого чародейства. И еще… Мне неловко об этом говорить, фьорнэ, но… Но некоторые использованные ингредиенты… Они редки у нас, у людей. Но широко используются вашим народом.

Эльфы… Какая скверная картина-то получается! Зелье повиновения, сваренное кем-то из долгоживущих. И тут же появление Янис-Эль в роли супруги отравленного магическим питьем хозяина пограничного замка… Замка, который когда-то построили эльфы, и в котором живут их очень отдаленные, но все же потомки… Но если Янис-Эль была нужна для того, чтобы наверняка после смерти Эйсона прибрать к рукам Дом Несланд, то как с этим вяжется совершенное на нее покушение? Вопросов, как водится, была прорва, а вот по части ответов наблюдался большой и круглый ноль.

— Надо быть сильным магом, чтобы сделать что-то подобное? — Янис-Эль решила зайти с другой стороны.

— Да. Достаточно сильным.

— А таких, насколько я понимаю, не так и много как среди людей, так и среди эльфов…

— Верно. Но что это может вам дать?

— Например, вернувшись в Академию, я могла бы совершенно точно узнать, кто из живущих сейчас колдунов в состоянии сделать такое зелье. Или магически внушить сразу четверым солдатам желание напасть на меня. И, более того, действовать точно в рамках его задумки — так, чтобы все можно было списать на несчастный случай.

— Думаете, они были околдованы?

— Есть такая мыслишка.

— А мне кажется, и в их случае было зелье повинно…

Щенки вскочили и тихо зарычали на дверь. Янис-Эль села и схватилась за свой меч, лежавший у ее изголовья. Агнесса замолчала, сделав шаг ближе к эльфийке, словно ища защиты. И в этот момент в комнату заглянул капитан Фьорнфельт. Щенки зарычали громче, но Янис-Эль, вздохнув с облегчением, успокоила их мягкими ментальными прикосновениями. Капитан покосился на них и покачал головой.

— Вот где, оказывается, эти мелкие тварюшки. Я мог бы и догадаться. А мы уж с ног сбились в поисках… Ладно. Я, собственно, по другому поводу. Нашли тех четверых, что напали на тебя, пресветлая дора.

Янис-Эль оживилась.

— И что они говорят?

— Ничего. И уже никогда ничего не скажут. Зарезали их, как курей.

Глава 22

Убитых солдат нашли после того, как к замку прибежал раненый сарим. Кстати, тот самый, на которого изначально навьючили габаритные подарки, купленные Янис-Эль. «Есть-таки справедливость!» — подумала она и вновь навострила уши. В ее комнате стихийно организовалось что-то вроде штаба. Следом за Фьорнфельтом пришел мрачный и сосредоточенный Эйсон, за ним, по-прежнему прихрамывая, приперся дор Халльрод, а после подтянулся и дядюшка Титус с перемотанной тряпицей рукой.

Кстати, лицо его было лишено каких бы то ни было признаков встречи с карающим кулаком, да и походка никак не намекала на перенесенные испытания. Но теперь Янис-Эль прекрасно знала — ничего это не значит. «Типуса» не было достаточно долго, чтобы он успел найти какого-нибудь другого мага — мэтр Курдбах был опасно близок к обитателям Несланд Эльца, — а тот уже с легкостью, одним взмахом руки, устранил с его физиономии все улики, а с других стратегических мест скверные последствия… В связи с этим вопрос: почему не стал подобным образом исправлять результаты падения дор Халльрод? Жаба задушила? Или причины были иными? Надо будет спросить…

— По следу сарима пустили следопыта с канисом, — докладывал, расстроенно хмурясь, капитан Фьорнфельт. — Так и вышли к телам.

Янис-Эль погладила по головкам нервничавших из-за соседства такого количества людей щенков. Сейчас, в своем нежном возрасте, они тоже выглядели вылитыми канисами — так в этом мире называли животных, схожих с земными собаками. Разве только были позубастее и куда сообразительней. Да и канисы, в отличие от кадехо, никакими магическими умениями не обладали. А значит, ничего сообщить своему хозяину не могли. А было бы интересно…

— Эти солдаты были убиты в бою? — спросила Янис-Эль.

Фьорнфельт глянул на нее озадаченно, почесал в затылке, сунулся в коридор и приказал кому-то привести сюда командира отряда, который и нашел тела. Вскоре всем стало ясно, что Янис-Эль задала очередной «очень правильный вопрос»: все выглядело так, словно парни совершенно не сопротивлялись, а то так и вообще перерезали себе глотки сами. А до этого убили своих саримов. Точнее, убили троих, а четвертый, как видно, вырвался.

Агнесса в ответ на многозначительный взгляд Янис-Эль незаметно кивнула. Этот факт стал хоть и косвенным, но более чем весомым доказательством того, что в истории был замешан сильный маг. Солдаты просто до конца выполнили внушенную им программу — совершили нападение, а после «самоликвидировались». Удобно.

«Чертов магический мир! — подумалось в очередной раз. — И чертов дом, в котором меня опять забыли покормить!» Есть хотелось нестерпимо. Подлеченный магом организм оживился и требовал своего, но влезать в серьезный разговор, который вели родственнички и капитан Фьорнфельт, с такой просьбой было как-то неловко. Там люди погибли, а она — жрать.

— Ладно. Остальное — завтра, — махнул рукой Эйсон и перевел взгляд на Янис-Эль. — Моей супруге надо отдохнуть.

Все закивали, вразнобой пожелали пресветлой доре Несланд скорейшего выздоровления и двинулись к выходу.

— Тебе что-нибудь надо? — Эйсон подошел к кровати, строго глянул на зарычавших щенков и прикоснулся ладонью ко лбу Янис-Эль — так, словно температуру у ребенка проверял.

— Надо, — плаксиво ответила она, почуяв, что наконец-то появился шанс получить хотя бы что-то. — Есть хочу, а еще хочу, чтобы ты не уходил и посидел со мной. А еще лучше полежал. Я уж думала никогда тебя больше не увижу. И вообще никого. И мне было страшно, а пожалеть некому.

Эйсон смерил ее критическим взглядом и усмехнулся.