Пятничная я. Умереть, чтобы жить

— Не придуривайся, у тебя плохо получается. Альф и то более талантливый актер.

— Да? Надо потренироваться, — Янис-Эль устроилась на подушках поудобнее. — Но есть я все равно хочу страшно. И с тобой поговорить бы надо без посторонних ушей.

— Что-то важное? Ты что-то вспомнила?

— Важное. И не забывала. Но сначала — еды. И побольше.

И вскоре все так и стало. Еда в количествах, радующих глаз и желудок, возникла словно ниоткуда. Глядя за ловкими руками слуг, которые расставляли ее на придвинутом к кровати столике, Янис-Эль подумала, что за всей этой непрекращающейся свистопляской упустила кое-что важное — так и не попыталась найти и допросить того самого слугу, что принес ей еду в купальню. А вместе с ней и то пенное питье со снотворным, на действие которого так рассчитывал неудачливый насильник. Да и поинтересоваться личностью того, кто ее по башке приложил в самый первый день, не помешало бы.

«Вот немного на ноги встану и займусь», — пообещала она себе и подтянула ближе тарелку с сочными кусками жареного мяса. Повезло хотя бы в этом, день был явно не постным. Янис-Эль впилась зубами в мякоть и чуть не застонала от наслаждения — так было вкусно. Но и принесенные вместе с мясом овощи тоже неожиданно пошли на ура. Надо же как оголодала!

Проводив слуг, Эйсон выглянул в коридор и отдал несколько коротких приказаний. Раздались шаги, а после повисла тишина, ставшая совсем глухой после того, как горе-супруг Янис-Эль закрыл дверь.

— Что ты хотела мне сказать?

— Я купила всем подарки на Новый год.

— И мне? — Эйсон склонил голову к плечу, изучая энергично жующую Янис-Эль.

— Тебе первому. Сейчас, — Янис-Эль облизала жирные пальцы, потом тщательно вытерла их салфеткой и полезла за ворот ночной рубашки, в которую ее обрядили, укладывая в кровать. — Вот, — она вынула из магического мешочка то самое неброское кольцо, которое ей дал старый маг. — Носи не снимая, и будет тебе счастье.

— Спасибо, — несколько удивленно проговорил Эйсон, рассматривая подарок.

— Я купила его у мэтра Курдбаха, — негромко пояснила Янис-Эль. — Это непростое кольцо, Эйсон. Надевай и, серьезно тебе говорю, не снимай никогда. Здоровей будешь.

— В смысле? — горе-супруг взвесил подарок Янис-Эль на раскрытой ладони.

— Это колечко — магический амулет. Поможет тебе быть разборчивей в еде и в питье.

— Думаешь, меня опять хотят отравить? — Эйсон иронично усмехнулся и уселся в кресло рядом с кроватью.

— Думаю, травят и весьма успешно. Была возможность убедиться. Не простым ядом, конечно, да и это кольцо обычный яд не определит, а вот любое магическое зелье — легко. Ты мне сейчас не поверишь. Таково, помимо прочего, побочное действие той дряни, которой тебя поят. Мэтр Курдбах вообще сомневался в том, что тебе нужно что-то говорить по этому поводу, но я привыкла играть честно, да и ты идиотом не выглядишь, должен верно оценить происходящее.

— И что же происходит? — Эйсон прищурился, и глаза его стали острыми и цепкими.

Янис-Эль посмотрела-посмотрела и решила, что привычный взгляд «прекраснодушного чудика» ей в исполнении Эйсона нравится больше. Этот новый дор Несланд, пожалуй, даже… страшил. Не так чтобы всерьез, но просто открытие второго лика горе-супруга было странным. Если от Эйсона-чудика никаких неприятностей ждать не приходилось, то этот стал неожиданностью и сюрпризом… И затащить его в постель захотелось еще острее. Ощутить в руках, внутри себя, кожа к коже, стонущим от страсти… Рррр… Янис-Эль тряхнула головой, прогоняя жаркие видения. Нужно было думать о настоящем.

— Ты под длительным воздействием зелья с заговором подчинения. Кто кукловод, не знаю, хотя и догадываюсь. Помнишь твой приступ после нападения кадехо? Тебя рвало какой-то дрянью. Госпожа Агнесса считает, что тебе дали слишком большую дозу, что и вызвало такую реакцию. Мэтр Курдбах придерживается той же точки зрения… Что? Не веришь?

— Нет, — Эйсон решительно покачал головой. — Но… Но все слишком странно в последнее время. Тут ты права. И это дикое нападение на тебя… Кстати, подозрительно похожее на то, что было совершено в отношении меня…

Приятно было сознавать, что супруг, когда действительно было нужно, соображал вполне быстро и логично. Янис-Эль кивнула удовлетворенно. Эйсон потер лоб.

— Но зачем убивать тебя? И тем более непонятно, к чему было организовывать покушение на меня, если я и так был под заклятьем подчинения?

Янис-Эль пожала плечами.

— Про себя сама не понимаю. Что до тебя… Может, устранить физически надо было. Или еще хитрей: кому-то ты нужен живой, но послушный, а кому-то — мертвый. Но если новые покушения со стороны второго никак не предотвратить, не раскрыв личность самого «покушальщика», то первому вполне можно противодействовать. При помощи этого кольца. Надевай, — настойчиво повторила Янис-Эль.

— И что это даст?

— Тебе будет противно есть или пить то, что несет в себе хоть толику магии. Так вся эта дрянь из тебя постепенно выйдет, Эйсон. Я выясняла — иного пути просто нет.

— И откуда ты все это знаешь? — раздраженно воскликнул горе-супруг и распрямился в своем кресле.

Кольцо он так и не надел, а по-прежнему сжимал в кулаке. Янис-Эль поморщилась. Выходило, что мудрый старый маг был прав: надо было просто отдать кольцо в качестве подарка и не морочиться больше. А снял бы — разыграть вселенскую обиду. Так нет же, на честность потянуло.

— Это видно, Эйсон, если смотреть незамыленным взглядом, поверь. Надень, прошу. Хуже ведь тебе от этого не будет. Заодно проверим, не подмешали ли чего и мне, раз прикончить там, в лесу, не удалось.

Это сработало. Эйсон тревожно взглянул на еду, выставленную на столике перед Янис-Эль, а потом, еще немного помедлив, все же просунул безымянный палец в тонкий серебряный ободок магического кольца. Оно на удивление пришлось впору, а потом… Янис-Эль даже протерла глаза — только что левая рука Эйсона была украшена тонкой полоской резного серебра, и вдруг — оп! — словно бы и нет.

— Круто! — Янис-Эль потянулась, ухватила своего горе-супруга за ладонь и пощупала. Но так кольцо тоже не определялось. — А ты? Чувствуешь его?

Не менее Янис-Эль озадаченный Эйсон посмотрел, пошевелил пальцами, тряхнул кистью.

— Ну хоть не мешает…

— Погоди, — Янис-Эль опять притянула к себе руку мужа. — Ты его видишь?

— Ну да, а что?..

— Для меня его просто нет! И глазами не вижу, и на ощупь тоже — никак. Круто! И правда — магия! А теперь на еду глянь. Что-нибудь тебе противно?

— Еще как! — Эйсон сморщился. — Не выношу лук.

— Да нет! Не то, что всегда терпеть не мог, а так, чтобы обычно любил, а теперь — ну никак.

Эйсон посмотрел, пожевал губами и, наконец, качнул головой.

— Нет. Все вроде как всегда.

— Ну и замечательно, — с облегчением возвестила Янис-Эль и подтянула к себе тарелку со следующим кушаньем — это был какой-то воздушный десерт со взбитыми сливками.

Наевшись и позволив щенкам доесть то, что не влезло, Янис-Эль откинулась на подушки. По телу разлилась приятная истома, отчасти даже притупившая ноющую боль от синяков и ссадин, и сразу остро захотелось спать.